32-Zoll-Fußabdrücke im Schnee: Yeti, Mythen und Fakten

Die Armee hat behauptet, dass die großen Fußabdrücke, die sie gesehen hat, vom Yeti stammen. Das Fabelwesen war oft Gegenstand von Expeditionsberichten und wurde in der Populärkultur dargestellt, aber es gibt keinen wissenschaftlichen Beweis für seine Existenz.

• Geschrieben von Amitabh Sinha
• Aktualisiert: May 1, 2019 7:40:01 am

Fußabdrücke, von denen die indische Armee auf ihrem Twitter-Account behauptet, sie seien von dem „mythischen Tier Yeti“, die von ihrem Expeditionsteam in der Nähe des Makalu-Basislagers in Nepal gesichtet wurden. (Twitter/PTI Photo)

Riesengroße Fußabdrücke, 32 Zentimeter lang und 15 Zentimeter breit – das ist es, was ein Team der indischen Armee während einer Himalaya-Expedition Anfang dieses Monats gesehen haben will. Die längsten bekannten Füße eines Menschen messen laut dem Guinness-Buch der Rekorde 15,78 Zoll. Die normale Breite der menschlichen Füße beträgt nicht mehr als zwei bis vier Zentimeter. Die durchschnittliche Größe der Füße von Affen wie dem Gorilla liegt zwischen 10 und 14 Zoll.

Das hat die indische Armee zu der Schlussfolgerung veranlasst, dass die Fußabdrücke, die sie beobachtet haben – und deren Fotos sie ins Internet gestellt haben – vom Yeti stammen müssen, einem mythischen Schneemenschen, der im hohen Himalaya wohnen soll. Bislang gibt es keine wissenschaftlichen Beweise für die Existenz eines Schneemanns – zweibeinig, behaart, fünf bis acht Fuß groß -, aber der Yeti ist nach wie vor Teil der Himalaya-Folklore und taucht häufig in der Populärkultur auf, unter anderem in Belletristik und Kinderbüchern wie Tim und Struppi und in Filmen, wo er oft als eine größere Version eines Berggorillas dargestellt wird.

Die indische Armee ist nicht die erste, die an den Yeti-Mythos glaubt

. Seit über einem Jahrhundert bringen Bergsteiger, Abenteurer und Wissenschaftler aus dem Westen Erzählungen über den Yeti von ihren Expeditionen im Himalaya mit, die sie möglicherweise von ihren einheimischen Führern gehört haben, für die der Yeti eine Glaubenssache ist. Einige von ihnen berichteten, das Tier tatsächlich gesichtet zu haben, wie N. A. Tombazi, ein griechischer Fotograf und Geologe (in einigen Texten wird er als Italiener beschrieben), der während einer Expedition in Sikkim im Jahr 1925 behauptete, den Yeti aus einer Entfernung von etwa 200 bis 300 Metern gesehen zu haben.

Lesen | Yeti’s foot & Army mouth: Bergsteiger-Expeditionsteam behauptet Sichtung

„Er ging aufrecht und bückte sich gelegentlich, um ein paar Rhododendren auszureißen. Es hob sich dunkel vom Schnee ab und trug keine Kleidung. Innerhalb eines Augenblicks oder so war es weitergegangen und im Unterholz verschwunden. Ich untersuchte die Fußabdrücke, die von der Form her denen eines Mannes ähnelten, aber nur etwa 5 cm lang waren. Die fünf Zehen und das Fußgewölbe waren deutlich zu erkennen, und die Abdrücke stammten zweifellos von einem Zweifüßler“, soll er in seinem 1925 veröffentlichten Bericht über eine fotografische Expedition zu den südlichen Gletschern des Kanchenjunga im Sikkim-Himalaya geschrieben haben.

Seit über einem Jahrhundert bringen Bergsteiger, Abenteurer und Wissenschaftler aus dem Westen Geschichten über den Yeti von ihren Expeditionen im Himalaya mit. (Quelle: Wikimedia Commons)

Die Fußabdrücke

Es gab mehrere Berichte über große Fußabdrücke im Schnee des Himalaya, die als vom Yeti stammend beschrieben wurden. Am bekanntesten sind die Fotos einer langen Reihe scheinbar frischer Fußabdrücke, die der in Sri Lanka geborene Bergsteiger Eric Shipton und sein Kollege Michael Ward, ein Chirurg, bei einer Expedition 1951 aufnahmen. Die Fußabdrücke, die sie sahen, waren 13 Zoll lang und 8 Zoll breit. Da Shipton über keine Messgeräte verfügte, fotografierte er den Fußabdruck zusammen mit einem Eispickel, um einen Maßstab zu erhalten. Diese Fotos lösten große Aufregung aus, wurden eingehend untersucht und als eindeutiger Beweis für die Existenz des Yeti gewertet. Sie wurden auch zum Anlass für zahlreiche Expeditionen, die ausschließlich der Suche nach dem Yeti dienten und von denen viele mit Haaren, Knochen und Fäkalien zurückkehrten, die angeblich von dem Fabelwesen stammten.

Im Juli 1986 berichtete der legendäre Bergsteiger Reinhold Messner, er habe in Tibet „gigantische“ Fußabdrücke gesehen. „Es war absolut eindeutig. Sogar die Zehen waren unverwechselbar. Um zu sehen, ob der Abdruck frisch war, berührte ich den Boden daneben. Er war frisch“, wird er in Graham Hoylands Buch Yeti: An Abominable History.

Die von der indischen Armee veröffentlichten Bilder der angeblichen Fußabdrücke eines Yeti.

Auch eine Reihe anderer bedeutender Bergsteiger, darunter Sir John Hunt und Sir Edmund Hillary, haben von ihren Begegnungen mit dem Yeti berichtet, vor allem in Form von seltsamen Fußabdrücken, die weder denen von Menschen noch von anderen bekannten Tieren ähnelten.

Wissenschaftliche Untersuchungen

Diese wiederholten Berichte über Fußabdrücke führten zu einer rigorosen wissenschaftlichen Analyse verschiedener von den Expeditionen mitgebrachter Exemplare. Zwei der jüngsten Studien wurden 2014 und 2017 in den Proceedings of The Royal Society B veröffentlicht.

Die Studie aus dem Jahr 2014 unter der Leitung des Genetikers Bryan Sykes, jetzt emeritierter Fellow an der Universität Oxford, untersuchte 30 Haarproben, die von verschiedenen Orten im Himalaya stammen. Demnach konnten alle Proben bis auf zwei mit bekannten Arten abgeglichen werden. Die Studie legte jedoch nahe, dass diese beiden Proben, die anscheinend von einem Eisbären stammten, keiner bekannten Art vollständig zugeordnet werden konnten, was Anlass zu Spekulationen gab, dass ein unbekanntes Tier dahinterstecken könnte. Bei einer erneuten Überprüfung der Ergebnisse stellte sich jedoch heraus, dass es sich um einen Fehler handelte, und dass das, was die genetische Sequenz eines neuen Tieres zu sein schien, in Wirklichkeit eine unvollständige Sequenz bekannter Arten war.

Die Arbeit aus dem Jahr 2017 wurde von einer Forschergruppe unter der Leitung von Tianying Lan vom Department of Biological Sciences an der University of Buffalo, New York, verfasst und beschrieb eine umfassende genetische Untersuchung aller verfügbaren Exemplare, die im Himalaya gesammelt wurden und angeblich zum Yeti gehören.

„Diese Studie stellt die bisher strengste Analyse von Proben dar, bei denen der Verdacht besteht, dass sie von anomalen oder mythischen ‚hominiden‘-ähnlichen Kreaturen stammen, was stark darauf hindeutet, dass die biologische Grundlage der Yeti-Legende lokale Braun- und Schwarzbären sind“, heißt es in der Studie.

Wessen Fußabdrücke also?

Es gibt verschiedene Erklärungen für die ungewöhnlich großen Fußabdrücke, die beobachtet und fotografiert wurden. Der Chirurg Michael Ward schrieb viele Jahre später, 1997, über die Fotos, die er und Eric Shipton 1951 gemacht hatten, dass es sich dabei um die Fußabdrücke von Menschen mit ungewöhnlich großen und deformierten Füßen handeln könnte.

„Die von einigen Leuten vorgenommene Zuordnung der von Shipton und mir gesehenen Fußabdrücke… zu einem Yeti scheint unhaltbar zu sein, da viele Jahre der Untersuchung keinen Beweis für ein solches Tier ergeben haben. Eine wahrscheinlichere Erklärung ist, dass es sich um die Abdrücke eines Einheimischen mit kältetoleranten Füßen und möglicherweise einer angeborenen oder erworbenen Anomalie oder Fußinfektion handelt. Die Möglichkeit, dass sie durch überlappende Abdrücke entstanden sind, muss in Betracht gezogen werden. Eine andere Möglichkeit ist, dass die Abdrücke von einem Braunbären oder einem Langurenaffen stammen, aber es wurden keine Schwanzspuren gesehen. Es ist zweifelhaft, ob dieses Rätsel jemals gelöst werden wird“, schrieb er.

Ward sagte, er habe persönlich Menschen im Himalaya angetroffen, die barfuß im Schnee liefen, und nannte einige Beispiele. In einem anderen Artikel mit dem Titel The Yeti Footprints: Myth and Reality (Mythos und Wirklichkeit) schrieb er: „Wir werden nie mit Sicherheit wissen, welcher Mensch oder welches Tier die Fußabdrücke im Menlung-Becken 1951 gemacht hat, aber ich denke, dass die oben genannten möglichen Erklärungen (deformierte menschliche Füße) so plausibel sind wie alle anderen, die bisher vorgebracht wurden.“

Viele andere haben vorgeschlagen, dass es sich um die Fußabdrücke von Bären handeln könnte, die in der Region gefunden wurden – Asiatischer Schwarzbär, Tibetischer Braunbär und Himalaya-Braunbär. „Eine häufige Bemerkung zu den Abdrücken ist, dass sie von einem kleineren, bekannten Tier stammen könnten, dessen Spuren später durch Schmelzen verzerrt und vergrößert wurden. Dies trifft zweifellos auf einige der im Himalaya gefundenen Fußabdrücke zu…“, schrieben J. A. McNeely, E. W. Cronin und H. B. Emery in ihrem 1973 erschienenen Artikel The Yeti – Not a Snowman.

Die von der indischen Armee gemeldeten Fußabdrücke könnten die größten sein, die bisher gesichtet wurden, könnten aber auch wieder auf einheimische Bären zurückzuführen sein.
„Es handelt sich mit Sicherheit um einen Schwarzbären aus dem Himalaya, mit Abdrücken vom Hinterfuß auf dem Vorderfuß“, sagte Daniel C. Taylor, Autor des Buches Yeti: The Ecology of a Mystery, gegenüber dem Indian Express. „Wenn es nur ein Fußabdruck ist, hat er die Größe eines Dinosauriers. Es muss sich also um einen Überabdruck handeln, mit ziemlicher Sicherheit von Ursus thibetanus (Asiatischer Schwarzbär). Vielleicht eine Bärenmutter mit einem Jungtier, das hinterherhüpft“, sagte er.

Charlotte Lindqvist, eine außerordentliche Professorin an der University of Buffalo und Mitautorin der genetischen Studie von 2017, schlug ebenfalls vor, dass diese Fußabdrücke nur von Bären stammen könnten. „Bislang zeigen alle genetischen Beweise, die aus den vermeintlichen Yeti-Resten gewonnen wurden, dass sie von Bären stammen, die heute in der Region leben. Keine Studie hat das Gegenteil bewiesen, und ich bin nicht überzeugt, dass diese Fußabdrücke neue Beweise für das Gegenteil liefern. Ich bin mir sicher, dass es viele weitere plausible Erklärungen für diese Fußabdrücke gibt“, sagte sie dem Indian Express.

Sie haben Updates

„Es ist in der Tat merkwürdig, dass sie in einer Linie zu folgen scheinen, und woher stammen diese anderen Abdrücke auf dem Bild? Ich glaube, Experten haben schon einmal gesagt, dass Bären in ihren eigenen Fußabdrücken laufen können, was die Abdrücke möglicherweise größer aussehen lässt und solche großen Fußabdrücke erklären könnte“, sagte sie.

📣 The Indian Express ist jetzt auf Telegram. Klicken Sie hier, um unserem Kanal (@indianexpress) beizutreten und mit den neuesten Schlagzeilen auf dem Laufenden zu bleiben.

Für die neuesten erklärten Nachrichten, laden Sie die Indian Express App herunter.

• Tags:Express ErklärtYeti