Während wir uns darauf vorbereiten, unsere Reichweite im Sonnensystem zu vergrößern, sollten wir auf die Sprache achten, mit der wir dieses Unterfangen beschreiben, so Bill Nye.
Nye, der ehemalige TV-„Science Guy“, der die gemeinnützige Planetary Society leitet, ist der Meinung, dass wir unsere kommenden Erkundungsaktivitäten in einem positiven sprachlichen Licht darstellen sollten.
„In der planetarischen Gemeinschaft raten wir von der Verwendung des Verbs ‚kolonisieren‘ ab. Wir bevorzugen ‚besiedeln'“, sagte Nye am Mittwoch (23. Oktober) auf der 70. Tagung des Internationalen Astronautischen Kongresses (IAC) in Washington, D.C. „Kolonisieren hat verständlicherweise einen schlechten Ruf.“
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Dieser schlechte Ruf rührt von der Gewalt und Unterdrückung her, die mehrere Kolonisationsmächte den einheimischen Völkern auf der ganzen Welt zugefügt haben. Man denke an die Spanier in der gesamten westlichen Hemisphäre, die Engländer in Nordamerika, Indien und Australien, die Niederländer in Südafrika, der Karibik und Indonesien und die Belgier in Zentralafrika. (Es gibt natürlich noch viele andere Beispiele; dies ist nur eine grobe Aufzählung.)
Wie Nye feststellte, möchten also eine Reihe von Wissenschaftlern, Befürwortern der Erforschung und anderen Leuten in der Raumfahrtgemeinschaft die Assoziation mit dem Wort „kolonisieren“ und all der damit verbundenen Last vermeiden. Und einige Forscher haben betont, dass die Ablehnung dieses Verbs sogar greifbare Vorteile haben könnte, indem sie uns hilft, die richtige Einstellung zu finden, um den Weltraum verantwortungsvoll und nachhaltig zu erforschen.
Im letzten Jahr organisierte die Astronomin Lucianne Walkowicz zum Beispiel eine Konferenz mit dem Titel „Decolonizing Mars“, die einige dieser Fragen direkt ansprach.
„Viele Menschen sind daran gewöhnt, von der ‚Kolonisierung des Mars‘ zu hören, wenn es um das Leben der Menschheit im Weltraum geht; hier untersuchen wir, wie die Verwendung eines kolonialistischen Rahmens im Weltraum vergangene Schäden aus der Geschichte der Menschheit auf der Erde reproduziert“, heißt es auf der Website der Konferenz. „Bei dieser Veranstaltung geht es darum, neue Denkansätze für die Erforschung des Weltraums zu entwickeln, indem wir uns von der Art und Weise lösen, wie wir normalerweise über den Weltraum sprechen, was per Definition eine ‚Dekolonisierung‘ des Themas bedeutet.“
Und Walkowicz ist keine Randgruppe in der Weltraumgemeinschaft. Sie arbeitet am Adler-Planetarium in Chicago und war zum Zeitpunkt der Konferenz auch Inhaberin des Baruch S. Blumberg-Lehrstuhls für Astrobiologie, Exploration und wissenschaftliche Innovation an der Library of Congress.
Es gibt noch andere mögliche Einwände gegen „Kolonie“ und „kolonisieren“. Zum Beispiel erinnern die Wörter an Außenposten, die in erster Linie dazu dienen, ein fernes Heimatland zu bereichern, und die immer noch sehr stark von diesem abhängig sind – nicht das Endziel, das die Befürworter der Erforschung anstreben. „Siedeln“ und „Siedlung“ werden im Allgemeinen als neutralere Bezeichnungen angesehen.
Das soll nicht heißen, dass die letztgenannten Begriffe keinen Ballast mit sich bringen; „siedeln“, „Siedler“ und „Siedlung“ sind in den Köpfen vieler Menschen inzwischen eng mit den umstrittenen Aktivitäten der israelischen Regierung im Westjordanland und auf den Golanhöhen verbunden, wie Jesse Singal letztes Jahr in einem Beitrag für Reason feststellte.
Singal ist nicht an Bord des Vorstoßes, „Kolonie“ und „kolonisieren“ aus dem Lexikon der Weltraumforschung zu streichen, und betont, dass die Verwendung der Begriffe keine Billigung historischer Schrecken darstellt.
„Wenn man von Kolonie zu etwas anderem übergeht, um Basen/Außenposten/Behausungen im Weltraum oder auf extraterrestrischen Körpern zu beschreiben, ändert das nichts an den soziologischen und psychologischen und politischen und wirtschaftlichen Kräften, die bestimmen werden, ob und inwieweit die Weltraumforschung der Menschheit insgesamt nützt und nicht schadet“, schrieb Singal. „
Singals Reason-Artikel ist, zumindest teilweise, eine Antwort auf einen Artikel von Caroline Haskins in The Outline mit dem Titel „The Racist Language of Space Exploration“. Haskins diskutierte ausführlich die potenziell schädlichen Auswirkungen der Sprache des Kolonialismus und sprach mit Walkowicz und anderen Experten. Beide Artikel sind auf jeden Fall lesenswert.
Diese sprachliche Debatte – oder Diskussion, wie auch immer sie sich entwickelt – wird sich wahrscheinlich noch verstärken, wenn wir tatsächlich einige Außenposten auf anderen Welten errichtet haben. Und das könnte schon bald geschehen: Die NASA will bis 2028 eine langfristige, nachhaltige menschliche Präsenz auf dem Mond und in dessen Umgebung aufbauen, und SpaceX baut ein Raumfahrtsystem namens Starship, das der Menschheit helfen soll, sich auf dem Mars niederzulassen. Die ersten kommerziellen Starship-Missionen, die wahrscheinlich Kommunikationssatelliten transportieren werden, könnten bereits 2021 starten, so SpaceX-Vertreter.
Nye ist übrigens nicht optimistisch, was die Aussichten der Menschheit auf die Besiedlung des Weltraums angeht. So hat er sich zum Beispiel sehr skeptisch über unsere Fähigkeit geäußert, in naher Zukunft eine Stadt auf dem Mars zu errichten.
Und seine sprachlichen Kommentare auf der IAC am Mittwoch waren eine Antwort auf die Frage, ob Jupiters Ozeanmond Europa der nächste Körper im Sonnensystem sein wird, den unsere Spezies besiedelt.
„Um es einfach auszudrücken: nein! Er ist fantastisch weit weg und kalt. Es gibt keine Luft. Es gibt nichts zu atmen und nichts zu essen“, antwortete Nye. „Was diese romantische Vorstellung angeht, einfach loszuziehen und sich auf anderen Planeten niederzulassen – ich ermutige uns alle wirklich, darüber nachzudenken.“
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Anmerkung der Redaktion: Dieser Artikel wurde um 12:30 Uhr ET aktualisiert, um Informationen über Bill Nyes Ansichten zu den Aussichten der Menschheit, den Planeten zu besiedeln, aufzunehmen.
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