Dr. Lillian Moller Gilbreth (1878-1972) se narodila v Oaklandu v Kalifornii. Byla druhou z deseti dětí. Navštěvovala střední školu v Oaklandu, kterou dokončila v roce 1896. V roce 1900 absolvovala Kalifornskou univerzitu a v roce 1915 získala doktorát na Brownově univerzitě. Je držitelkou 22 čestných titulů ze škol jako Princeton, Brown a Michigan.
Dcera Gilbrethová, čestná členka SWE, byla veřejnosti známá jako manželka a matka z knih a filmů Cheaper by the Dozen (byla matkou 12 dětí) a Krásky na špičkách. V roce 1904 se provdala za Franka Bunkera Gilbretha a spolupracovala s ním jako průkopnice v oblasti studia času a pohybu. Lillian Gilbrethová v sobě spojovala pohled inženýrky, psycholožky, manželky a matky; pomáhala průmyslovým inženýrům vnímat význam psychologického rozměru práce. Stala se vůbec první americkou inženýrkou, která vytvořila syntézu psychologie a vědeckého managementu.
Po smrti svého manžela vybudovala Dr. Gilbrethová společnost Gilbreth, Inc. v jednu z nejuznávanějších poradenských firem v oboru průmyslového inženýrství a managementu. Byla aktivní v Americké společnosti strojních inženýrů (ASME) a působila jako profesorka a mezinárodní lektorka. V roce 1954 získala Dr. Gilbrethová jako první žena Washingtonovu cenu. Tuto cenu uděluje každoročně (od roku 1916) skupina inženýrských společností za „úspěchy, které podporují štěstí, pohodlí a blahobyt lidstva“
V roce 1965 byla jako první žena zvolena do Národní akademie inženýrství. V následujícím roce udělil prezident Spojených států Dr. Gilbrethové Hooverovu medaili za zásluhy o veřejnost. V roce 1984 vybrala americká pošta Dr. Gilbrethovou jako zástupce inženýrské profese v sérii poštovních známek Great American. Působila jako poradkyně prezidentů Hoovera, Roosevelta, Eisenhowera, Kennedyho a Johnsona v otázkách civilní obrany, válečné výroby a rehabilitace tělesně postižených. Spolu s manželem Frankem mají stálou expozici ve Smithsonově národním muzeu americké historie a její portrét visí v Národní portrétní galerii.
Gilbrethová se v roce 1929 připojila k dívčím skautům jako poradkyně, později se stala členkou správní rady a v organizaci působila více než dvacet let. Její schopnost skloubit kariéru a rodinu vedla k tomu, že ji časopis California Monthly v roce 1944 označil za „génia v umění žít“
.