Sníš o krásném pestrobarevném lese, proplouváš krajinou a obdivuješ flóru, když se na mýtině před tebou objeví malý domek. Ve světle odrážejícím se od okna něco rozpoznáte; máte pocit, že jste tu už někdy byli, v nějakém vzdáleném snu.
Mnozí z nás mají dojem, že se ve snech vracejí na určitá místa; může se objevit jasný pocit známosti nebo nejasná vzpomínka na snovou krajinu, jakési snové déjà vu. Zvláště zajímavé je, když jsou tato místa novými výtvory snového světa, existujícími pouze v mysli snícího.
Jak je možné, že mysl znovu vytvoří imaginární chalupu, která byla vysněna z nevědomí?
Při výzkumu snů jsme zjistili, že i skutečná místa, jako je váš domov nebo kancelář, jsou ve snu velmi zřídka přesně zobrazena. Subjekty často při líčení snů popisují následující kuriózní zážitky: „Byl jsem v domě své matky, ale vůbec to nevypadalo jako její dům, jen jsem věděl, kde jsem…“ nebo „Mluvil jsem se svým bratrem, pak se proměnil ve velkou oranžovou kočku, ale stále jsem věděl, že je to on.“. V těchto příkladech se objevuje pocit známosti (můj dům, můj bratr), který dodává plynulému snovému obrazu stabilní charakter. Tento pocit známosti je častým viníkem fenoménu déjà vu (Cleary, 2008).
Déjà vu lze definovat jako novou situaci, která je vnímána jako známá, aniž by byla jasná vzpomínka na její předchozí prožití. Tato kombinace, rozpoznávání situace bez jasné vzpomínky proč, je možná obzvláště pravděpodobná během snění, kdy se celá naše zkušenost vytváří ze sítě paměťových stop. Jinými slovy, vše je nám povědomé, protože je vytvořeno z našich vzpomínek. Na podporu této myšlenky uvádějí lidé s vyšší frekvencí vybavování snů také více zážitků déjà vu (Brown, 2003).
Nejnověji se ve výzkumu spánku jedna studie konsolidace paměti zabývala tím, jak spánek může podporovat vytváření falešných vzpomínek prostřednictvím pocitu známosti. Payne et al (2009) požádali subjekty, aby před spánkem studovaly seznam pojmově příbuzných slov. Seznamy slov jsou pojmově uspořádány kolem „kritického“ slova, které v seznamu záměrně chybí .
Autoři zjistili, že po denním spánku subjekty vykazovaly téměř o 50 % větší falešné rozpoznávání nestudovaných kritických slov ve srovnání s bdělými kontrolami, tj. subjekty tvrdily, že rozpoznávají slovo „okno“, přestože ho nikdy nestudovaly. Spánek tedy vedl k falešnému pocitu znalosti (falešné paměti) kritického pojmu, „podstaty“ informace. Jedná se v podstatě o zážitek déjà vu: pocit známosti při absenci skutečné vzpomínky.
Stejně jako seznam slov vede během spánku ke konsolidaci „kritického“ slova, mohou snové obrazy využívat více paměťových stop soustředěných kolem určitého, „kritického“ pocitu. Snění o domově může zahrnovat kompozici paměťových stop kolem klíčového pocitu spojeného s tím, že jste doma; detaily tedy nejsou nutně důležité, protože pocit známosti je konstantní. Možná je jádrem imaginární chaty v lese jedinečný pocit klidu, zážitek, který můžete skutečně navštívit pouze ve svých snech. Je snadné pochopit, že taková místa mají pro snícího určité mystické kouzlo a osobní význam.
Dobrá zpráva pro cestování ve snech: Stejně jako studium seznamu slov před spaním vedlo k jeho aktivaci během spánku, může inkubace snů, metoda soustředění se na záměr snít o určitém místě před usnutím, aktivovat kritické paměťové stopy a zvýšit vaše šance, že dorazíte do vytoužené snové destinace.