Da vi forbereder os på at udvide vores rækkevidde i solsystemet, bør vi være opmærksomme på det sprog, vi bruger til at beskrive dette forehavende, sagde Bill Nye.
Nye, den tidligere “Science Guy” fra tv, der står i spidsen for det almennyttige Planetary Society, mener, at vi bør indramme vores kommende udforskningsaktiviteter i et positivt sprogligt lys.
“I det planetariske samfund fraråder vi brugen af verbet ‘kolonialisere’. Vi foretrækker ‘settle’,” sagde Nye onsdag (23. oktober) på det 70. møde i International Astronautical Congress (IAC) i Washington, D.C. “Kolonisering har fået et dårligt ry, forståeligt nok.”
Relateret:
Dette dårlige ry stammer fra den vold og undertrykkelse, som flere kolonimagter har påført indfødte befolkninger rundt om i verden. Tænk på spanierne på hele den vestlige halvkugle; englænderne i Nordamerika, Indien og Australien; hollænderne i Sydafrika, Caribien og Indonesien; og belgierne i Centralafrika. (Der er naturligvis mange andre eksempler; dette er blot en liste.)
Så, som Nye bemærkede, ønsker en række forskere, fortalere for udforskning og andre folk i rumfartssamfundet at undgå at blive associeret med ordet “kolonisere” og al den byrde, det medfører. Og nogle forskere har understreget, at en afvisning af dette verbum endda kan have håndgribelige fordele, idet det kan bidrage til at sætte os i den rette indstilling til at udforske rummet på en ansvarlig og bæredygtig måde.
Sidste år organiserede astronomen Lucianne Walkowicz f.eks. en konference med titlen “Decolonizing Mars”, som tog fat på nogle af disse spørgsmål direkte.
“Mange mennesker er vant til at høre om ‘kolonisering af Mars’ for at tale om menneskeheden, der lever i rummet; her undersøger vi, hvordan brugen af en kolonialistisk ramme i rummet reproducerer tidligere skade fra menneskehedens historie på Jorden”, står der på konferencens hjemmeside. “Denne begivenhed handler om at forestille sig nye veje til at tænke på udforskning af rummet ved at gå væk fra de måder, vi normalt taler om rummet på, hvilket pr. definition er en ‘afkolonisering’ af emnet.”
Og Walkowicz er ikke en marginal stemme i rumfællesskabet. Hun er baseret på Adler Planetarium i Chicago, og på tidspunktet for konferencen var hun også Baruch S. Blumberg Chair in Astrobiology, Exploration and Scientific Innovation ved Library of Congress.
Der er også andre mulige indvendinger mod “colony” og “colonize”. F.eks. kan ordene henvise til forposter, der primært eksisterer for at berige og stadig er meget afhængige af et fjerntliggende hjemland – ikke det slutmål, som fortalerne for udforskning sigter mod. “Settle” og “settlement” betragtes generelt som mere neutrale beskrivelser.
Det betyder ikke, at de sidstnævnte udtryk slet ikke har nogen bagage; “settle”, “settler” og “settlement” er nu i mange menneskers bevidsthed tæt forbundet med den israelske regerings kontroversielle aktiviteter på Vestbredden og Golanhøjderne, som Jesse Singal bemærkede sidste år i en artikel for Reason.
Singal er ikke med på presset for at rense “koloni” og “kolonisere” ud af rumforskningsleksikonet, idet han understreger, at brugen af begreberne ikke er en godkendelse af historiske rædsler.
“At folk skifter fra koloni til noget andet for at beskrive baser/udenposter/boliger i det ydre rum eller på extraterrestriske legemer ændrer eller har på ingen måde nogen effekt på de sociologiske og psykologiske og politiske og økonomiske kræfter, der vil afgøre, om og i hvilket omfang rumforskning vil gavne, snarere end skade, menneskeheden på netto,” skrev Singal. “Hvis der er noget som helst, så distraherer det, at man harcelerer over sådanne uskyldige sprogbrug, fra de egentlige problemer.”
Singals Reason-artikel er, i det mindste delvist, et svar på en artikel af Caroline Haskins i The Outline med titlen “The Racist Language of Space Exploration” (Det racistiske sprog i forbindelse med rumforskning). Haskins diskuterede de potentielle skadelige virkninger af kolonialismens sprog i lang tid og talte med Walkowicz og andre eksperter. Begge artikler er bestemt værd at læse.
Denne sproglige debat – eller diskussion, hvordan den end udfolder sig – vil sandsynligvis tage fart, når vi rent faktisk har sat nogle forposter ned på andre verdener. Og det kan ske snart: NASA sigter mod at etablere en langsigtet, bæredygtig menneskelig tilstedeværelse på og omkring månen inden 2028, og SpaceX er ved at bygge et rumfartssystem kaldet Starship, der er designet til at hjælpe menneskeheden med at etablere sig på Mars. De første kommercielle Starship-missioner, som formentlig vil være satellitter til kommunikation, kan blive sendt af sted allerede i 2021, har SpaceX-repræsentanter sagt.
Nye er forresten ikke optimistisk med hensyn til menneskehedens udsigter til bosættelse/kolonisering i rummet. Han har f.eks. udtrykt stor skepsis over for vores evne til at etablere en by på Mars i den nærmeste fremtid.
Og hans sproglige kommentarer på IAC i onsdags var et svar på et spørgsmål om, hvorvidt Jupiters havmåne Europa ville være det næste solsystemlegeme, som vores art ville bosætte sig i solsystemet.
“For at sige det enkelt: nej! Den er fantastisk langt væk og kold. Der er ingen luft. Der er intet at trække vejret; der er intet at spise,” svarede Nye. “Hvad angår denne romantiske forestilling om bare at tage ud og etablere sig på forskellige planeter – jeg vil virkelig opfordre os alle til at tænke det igennem.”
- Moon Base Visions: Hvordan man bygger en månekoloni (billeder)
- Starship og Super Heavy: SpaceX’s Mars-koloniserende transportsystem
- Hvordan vil en menneskelig Mars-base fungere? NASA’s Vision in Images
Redaktørens note: Denne historie blev opdateret kl. 12:30 ET for at inkludere oplysninger om Bill Nye’s synspunkter om menneskehedens udsigter til at bosætte sig på planeten.
Mike Walls bog om jagten på fremmed liv, “Out There” (Grand Central Publishing, 2018; illustreret af Karl Tate), er udkommet nu. Følg ham på Twitter @michaeldwall. Følg os på Twitter @Spacedotcom eller Facebook.
Reneste nyheder