De stirrer tomt tilbage på os fra gadehjørner til forhaver. De hule, orange ansigter synes at følge os overalt, hvor vi går, især i oktober. Har du nogensinde stoppet op og tænkt over, hvorfor græskar er så tæt forbundet med halloweenfesterne? Det er ikke Halloween, medmindre du river indvoldene ud af et græskar og spiser dets kerner.
(kilde)
Den tidlige hedenske høstfest, Samhain, der blev fejret af kelterne, var den tidlige hedenske høstfest, og forbindelsen mellem høstfesten og Halloween havde sin begyndelse. Sammen med andre afgrøder, som f.eks. roer, blev æbler brugt som et symbol på høsten. Selv om græskar i dag måske bruges til at minde om disse årlige fester, brugte kelterne andre afgrøder i Irland. Så hvordan blev græskar egentlig så uløseligt forbundet med Halloween? Svaret ligger hos de irere, der immigrerede til Amerika i det 19. århundrede, hvilket vi kommer ind på lidt senere…
Mens irerne fejrede Halloween århundreder senere, beholdt de deres keltiske rødder og dele af deres festligheder ved at inkludere græskar i festlighederne. En af de måder, hvorpå irerne fejrede Halloween, var ved at udskære ansigter i grøntsager, som f.eks. roer og kartofler. Hvorfor skulle de gøre sådan noget? Irerne havde en historie om “Stingy Jack”. Jack var en mand, der snød Djævelen flere gange, og da han døde, ville Gud ikke have en så tvivlsom person i himlen. Da Jack blev snydt så mange gange af Jack, ville Djævelen ikke have ham i Helvede. Stakkels Jack blev tvunget til at strejfe rundt på landet med kun et brændende kul i en udhulet roe til at lyse sin vej. Irerne tog denne praksis til sig og forbandt den med halloweenfesterne ved at udskære ansigter i kålrapsen for at skræmme “Stingy Jack” eller andre onde ånder væk. Således blev “Jack of the lantern” eller “jack o’ lantern” født.
(kilde)
En roe Jack o’ Lantern
Men da irerne begyndte at immigrere til USA i det 19. århundrede, opdagede de, at der var rigeligt med græskar, og de begyndte at erstatte roer og kartofler med dem. For ikke at nævne, at græskar er ret iøjnefaldende sammenlignet med en roe eller en kartoffel. Det var ikke kun irerne, der bragte græskar med sig, men også de mange traditioner, der er knyttet til Halloween i dag. Trick or treating, udklædning i kostumer og lanterner er blot nogle af de aspekter af Halloween, som irerne introducerede til amerikanerne i det 19. århundrede, og som fortsætter den dag i dag. Siden irerne opdagede nytten af græskar i Amerika i forbindelse med fortællingen om “Stingy Jack”, er de næsten blevet synonymt med halloween-traditioner i Amerika.
(kilde)
Skræmmer ungdommen under Halloween
Næste gang du skærer en jack o’lantern, så tænk på den lange tradition, der er forbundet med græskar og de indvandrere, der bragte den med over. Måske kan du dele historien om Stingy Jack med dine venner og/eller familie, mens du deltager i festlighederne.