Men pengene bag Careys fremgang førte til mistanke. Brancheobservatører satte spørgsmålstegn ved sangerindens oprindelige modvilje mod at turnere og spurgte, om hendes stemme var mindre imponerende, end den lød på plade. Undersøgelsen øgedes i 1997, da Carey og Mottola gik fra hinanden, og hun begyndte at eksperimentere med sin stil.
I sommeren 2001, efter en langvarig fejde med sit pladeselskab og udgivelsen af en ny single, blev Carey indlagt på hospitalet på grund af udmattelse. Kort tid efter blev hendes filmprojekt “Glitter” udgivet og blev bredt anmelderrost af kritikerne.
Den sidste halvdel af hendes karriere har været præget af inkonsekvente præstationer og en række højt profilerede forhold, der er blevet dækket besættende af sladderbladene.
Hun bevarede sine evner til at lave hits (kassesucces-sangene “We Belong Together” og “Touch My Body” blev udgivet i denne periode). For mange kritikere var Careys musik blevet mindre i fokus end hendes offentlige personlighed og liveoptrædener. I 2017 blev hun bredt latterliggjort for sin mislykkede lip-syncing-optræden på ABC’s “Dick Clark’s New Year’s Rockin’ Eve With Ryan Seacrest” på Times Square.
Mrs. Careys afsløring af sin diagnose følger efter andre berømtheders indrømmelser af mentale helbredsproblemer. Sidste år skrev Chrissy Teigen et essay om sin erfaring med fødselsdepression til Glamour Magazine, og Selena Gomez fortalte Vogue om sine kampe med angst og depression.
Men fru Carey startede sin karriere i en anden tid, og hendes interview med hr. Hun fortalte People, at hun havde besluttet sig for at tale delvist på vegne af andre, der måske lider.
“Jeg håber, at vi kan komme til et sted, hvor stigmatiseringen af folk, der går igennem noget alene, bliver ophævet,” sagde hun. “Det kan være utroligt isolerende. Det behøver ikke at definere dig, og jeg nægter at lade det definere mig eller kontrollere mig.”