Virtual Reality Exposure Therapy (VRET) er en teknologibaseret behandling med vigtige implikationer for håndteringen af fobier og posttraumatisk stresslidelse (PTSD), som er vanskelige at behandle ved hjælp af konventionelle psykologiske terapier og medicin.
Fobier og PTSD overvindes gennem erfaringsprocessen. En person med begge diagnoser har forbundet et bestemt objekt eller en bestemt situation (bilkørsel, flyvning, højder, hunde, offentlige taler osv.) med fare. En af de mest effektive måder at bryde denne association på er gennem erfaringsbaseret læring, hvor man oplever situationen uden faren. Ved hjælp af VRET kan klienterne konfrontere deres frygt i et sikkert kontor med vejledning fra en erfaren terapeut.
De fleste virtuelle terapier anvender konstruerede, computerbaserede verdener, som kan være urealistiske og også begrænse fordybelsen. Dr. Alvarado bruger state-of-the-art virtual reality-kameraer til at optage virkelige situationer og skræddersy behandlingen til hver enkelt person. Hvis en klient f.eks. er bange for at køre over en bestemt bro, kan Dr. Alvarado sende et hold af sted for at optage oplevelsen af at køre over netop denne bro. Vi finder, at dette hjælper bedst til at forberede klienten, når han/hun konfronteres med situationen i det virkelige liv.