La Dra. Lillian Moller Gilbreth (1878-1972) nació en Oakland, California. Era la segunda de diez hijos. Estudió en el instituto de Oakland y se graduó en 1896. Se graduó en la Universidad de California en 1900 y se doctoró en la Universidad de Brown en 1915. Tiene 22 títulos honoríficos de escuelas como Princeton, Brown y Michigan.
La Dra. Gilbreth, miembro honorífico de la SWE, era conocida por el público como la esposa y madre de los libros y películas Cheaper by the Dozen (fue madre de 12 hijos) y Belles on Their Toes. Se casó con Frank Bunker Gilbreth en 1904 y colaboró con él como pioneros en el campo de los estudios de tiempo y movimiento. Lillian Gilbreth combinó las perspectivas de una ingeniera, una psicóloga, una esposa y una madre; ayudó a los ingenieros industriales a ver la importancia de las dimensiones psicológicas del trabajo. Se convirtió en la primera ingeniera estadounidense en crear una síntesis de la psicología y la gestión científica.
Tras la muerte de su marido, la Dra. Gilbreth convirtió Gilbreth, Inc. en una de las empresas de ingeniería industrial y consultoría de gestión más respetadas del sector. Participó activamente en la Sociedad Americana de Ingenieros Mecánicos (ASME) y fue profesora y conferenciante internacional. En 1954, la Dra. Gilbreth fue la primera mujer en recibir el Premio Washington. Este premio lo concede anualmente (desde 1916) un grupo de sociedades de ingeniería por «logros que promueven la felicidad, la comodidad y el bienestar de la humanidad»
En 1965, se convirtió en la primera mujer en ser elegida miembro de la Academia Nacional de Ingeniería. Al año siguiente, el Presidente de los Estados Unidos concedió a la Dra. Gilbreth la Medalla Hoover por su distinguido servicio público. En 1984, el Servicio Postal de Estados Unidos seleccionó a la Dra. Gilbreth como representante de la profesión de ingeniería en la serie de sellos postales Great American. Fue asesora de los presidentes Hoover, Roosevelt, Eisenhower, Kennedy y Johnson en materia de defensa civil, producción bélica y rehabilitación de discapacitados físicos. Ella y su marido Frank tienen una exposición permanente en el Museo Nacional de Historia Americana del Smithsonian y su retrato está colgado en la National Portrait Gallery.
Gilbreth se unió a las Girl Scouts como asesora en 1929, convirtiéndose posteriormente en miembro de la junta directiva, y permaneció activa en la organización durante más de veinte años. Su capacidad para compaginar su carrera y su familia le llevó a ser calificada, por el California Monthly en 1944, como «un genio en el arte de vivir».