El béisbol es un deporte pausado por naturaleza. Los jugadores toman posiciones separadas entre sí mientras el lanzador se toma su tiempo para reunirse y disparar la bola hacia el home. Aunque no requiere el mismo nivel de contacto físico, los ánimos encendidos han culminado en una serie de peleas memorables en la MLB.
La MLB está lejos de la NHL en términos de peleas, pero cuando un equipo juega 162 partidos de temporada regular contra otros 19 equipos, la tensión puede ser ciertamente alta. La siguiente entrega de la serie de listas «Diez memorables» de Last Word On Baseball repasa algunas de las peleas más memorables de la historia de la MLB. Para esta lista, se publicarán dos artículos, cada uno con cinco de las peleas más memorables de la MLB.
Juan Marichal-John Roseboro 8/22/1965
Sandy Koufax y Juan Marichal se enfrentaron en agosto de 1965. Aunque estos dos futuros miembros del Salón de la Fama se enfrentaron en un duelo entre dos de los mayores rivales de la MLB, los titulares se centraron en algo distinto a la derrota de los Giants de San Francisco sobre los Dodgers de Los Ángeles.
Maury Wills inició el partido con un sencillo de bateo, y Marichal tomó represalias. Después de lanzar a Wills en el siguiente turno de bateo de Wills, Koufax respondió lanzando a Willie Mays y enviando una bola a la barrera (la oposición de Koufax a lanzar a los bateadores está bien documentada). Se emitió una advertencia para ambos equipos. El catcher John Roseboro respetó el deseo de Koufax de no involucrarse, pero no quería que Marichal se saliera con la suya. Como resultado, Roseboro dejó caer una bola de segundo lanzamiento cuando Marichal estaba bateando, y la recogió y la lanzó a propósito de una manera que estuvo cerca de golpear la cara de Marichal.
Después de que los ánimos empezaron a caldearse entre los dos, Marichal, que alegó que la pelota le había golpeado en la oreja, giró su bate y golpeó a Roseboro en la cabeza. Eso hizo que los bancos se despejaran. El árbitro de home, Shag Crawford, abordó a Marichal para que no volviera a golpear a Roseboro. Roseboro, sangrando por la herida de la cabeza, empezó a perseguir a Marichal, pero fue retenido por Mays. Mays le apartó y le ayudó a curar sus heridas, impidiendo que la pelea fuera a más.
Marichal y Roseboro acabarían dejando de lado sus diferencias y se harían amigos, pero en ese momento, fueron la ignición de uno de los momentos más horribles de la MLB. Marichal fue suspendido por ocho días (diez partidos), y Roseboro fue suspendido por dos. Una demanda de Roseboro alargó la situación, pero finalmente llegó a un acuerdo por un pago de 7.500 dólares de Marichal.
Pascual Pérez-Alan Wiggins 8/12/1984
El récord de más expulsiones en un partido es de 17, en posesión del partido de agosto de 1984 entre los Padres de San Diego y los Bravos de Atlanta. La tensión comenzó a acumularse la noche anterior, cuando Pascual Pérez se molestó con Alan Wiggins por batear en base. Pérez chilló a Wiggins durante todo el partido. Los Padres ganaron, 4-1, ellos y construyeron una ventaja de diez juegos y medio sobre los Bravos de segundo lugar.
Pérez lanzaría la noche siguiente y decidió lanzar a Wiggins en el primer lanzamiento del partido. Los Padres decidieron tomar represalias, o al menos intentarlo. Ed Whitson comenzó el juego para los Padres. Lanzó a Pérez cuatro veces, incluyendo tres veces en la cuarta entrada, pero falló todas las veces.
Whitson y el manager de los Padres, Dick Williams, fueron expulsados al igual que sus sustitutos, Greg Booker y Ozzie Virgil. Craig Lefferts logró el primer intento exitoso de golpear a Pérez en la octava entrada, y los bancos se despejaron. Lefferts y Jack Krol, que sustituía a Virgil, fueron dos de los jugadores expulsados como resultado. Los Padres utilizaron su cuarto lanzador y su cuarto mánager del partido.
A pesar de estar lesionado, el tercera base de los Braves, Bob Horner, sabía lo que se estaba gestando. Dejó el palco de prensa para prepararse para la pelea. Esa decisión demostró ser sabia, ya que Champ Summers fue desde la banca de los Padres a la de los Bravos para atacar a Pérez. Horner cortó a Summers y frustró su ataque. Después de diez minutos, la pelea se calmó y el juego se reanudó.
La pelea no había terminado. Donnie Moore subió al montículo en la novena entrada para cerrar la victoria, pero golpeó a Graig Nettles. Moore y el entrenador de los Braves, Joe Torre, fueron expulsados, y Nettles cargó contra el montículo. Se produjeron más expulsiones.
Aunque los Braves ganaron el juego 5-1, los Padres ganaron la batalla de las expulsiones 12-5.
Tino Martínez-Armando Benítez 19/5/1998
Los Yankees de Nueva York tuvieron muchos momentos memorables en su temporada de 1998, en la que establecieron un récord y ganaron el campeonato. Uno de ellos no tuvo nada que ver con las victorias o las estadísticas. El 19 de mayo de ese año, se enfrentaron a los Orioles de Baltimore, a los que habían derrotado en la ALCS de 1996 antes de quedar segundos en la AL East en 1997.
En la ALCS de 1996, Armando Benítez estaba en el montículo cuando Derek Jeter bateó su famoso jonrón que fue sacado por encima de la valla por el aficionado Jeffrey Maier. Ese día, se enfrentó a Bernie Williams con una ventaja de 5-4. Williams bateó un jonrón por la línea del jardín derecho, sin la ayuda de un aficionado. Los Yankees tomaron una ventaja de 7-4 y ganaron 9-5. Benítez respondió perforando a Tino Martínez, el siguiente bateador, en la espalda.
Los bancos se despejaron y se desató una pelea. Graeme Lloyd y Jeff Nelson llegaron corriendo desde el bullpen, cada uno lanzando golpes. Darryl Strawberry golpeó a Benítez. El impulso del golpe lo llevó al banquillo de los Oriole. Una vez allí, Alan Mills golpeó a Strawberry. La pelea duró varios minutos con muchos empujones, choques de cuerpos y agarres de camisetas.
Al día siguiente, Benítez, Mills, Strawberry, Lloyd y Nelson recibieron suspensiones y multas. El presidente de la Liga Americana, Gene Budig, había recibido críticas por sanciones leves en su tiempo en el cargo. Se aseguró de no contenerse, suspendiendo a Benítez por ocho juegos, a Strawberry y Lloyd por tres juegos, y a Nelson y Mills por dos juegos. Martínez no sufrió daños estructurales, pero necesitó unos días para recuperarse tras el hit by pitch.
Jose Bautista-Rougned Odor 5/15/2016
A mediados de la década de 2010, los Rangers de Texas y los Blue Jays de Toronto se enfrentaron en ALDS consecutivos, desarrollando mala sangre. Culminó con una de las peleas más memorables de la década en la MLB. Los Rangers ganaron los dos primeros juegos de la serie de 2015 en Toronto, pero los Blue Jays ganaron los dos siguientes en Texas para enviar la serie de vuelta a Canadá empatada para un Juego 5 en el que el ganador se lleva todo.
Los Rangers lideraron temprano, pero después de tres errores en la séptima entrada, el juego estaba empatado. Todavía en la séptima, José Bautista dio un paso adelante y lanzó un jonrón al jardín izquierdo. Al hacerlo, procedió a lanzar su bate, desatando la polémica.
Los Rangers consideraron que Bautista se exhibió en exceso, y lo recordaron en 2016. Durante una serie en mayo, Matt Bush, a pesar de no tener ningún papel en el conflicto de la postemporada, lanzó a Bautista. A continuación, Bautista se deslizó con fuerza hacia la segunda con los picos levantados, lo que no le gustó a Rougned Odor. Respondió con un gancho de derecha en la mandíbula de Bautista.
Los bancos se despejaron. Cuatro jugadores fueron suspendidos además del gerente de los Blue Jays John Gibbons y el entrenador Tim Leiper. Odor recibió la suspensión más larga con ocho partidos mientras que ningún otro castigo superó los tres.
Los Rangers ganaron el partido por 7-6, pero los Blue Jays rieron al final, barriendo a los Rangers en los ALDS de 2016. Josh Donaldson anotó la carrera de la victoria en el tercer juego en un error de lanzamiento en el walk-off. Matt Bush fue acreditado con la pérdida.
Bryce Harper-Hunter Strickland 7/17/2017
Hunter Strickland luchó en la postemporada de 2014. Aunque lanzó en ocho juegos y ganó un campeonato para los Gigantes, su ERA en cada serie fue de 9,00, 6,75 y 6,75 respectivamente. A esos problemas contribuyó Bryce Harper, quien le pegó dos jonrones a Strickland en la NLDS.
El primer jonrón llegó en la séptima entrada del Juego 1. Fue uno de los dos que Strickland permitió en esa entrada, cuando los Washington Nationals recortaron la ventaja a 3-2 antes de perder el partido por ese marcador. El segundo cuadrangular se produjo en el cuarto partido, lo que provocó que Strickland se perdiera el salvamento, pero los Gigantes se recuperaron para ganar el partido y ganar la serie.
Esta inutilidad se le pegó a Strickland y decidió desquitarse con Harper cuando se encontraron en un juego durante la temporada 2017. Claramente lanzó la pelota directamente a la cadera de Harper. Sin dudarlo, Harper cargó contra el montículo y lanzó su casco a Strickland aunque su temprana liberación hizo que el casco volara lejos del objetivo previsto. Ambas bancas se despejaron, encendiendo una de las peleas más memorables de la MLB en la memoria reciente.
Harper recibió una suspensión de cuatro partidos y Strickland de seis. Esta pelea terminó en última instancia con la carrera de Mike Morse, quien quedó conmocionado en una colisión con su compañero de equipo Jeff Samardzija, a quien Morse estaba tratando de evitar que atacara a Harper. Morse estaba contemplando el retiro después de 2016, pero la conmoción cerebral que terminó la temporada en 2017 fue una señal reveladora para que lo hiciera oficial.
Aunque los partidos de béisbol no son un punto frecuente de violencia y brutalidad, hay una historia de peleas memorables en la MLB. Estas son cinco de las innumerables peleas de la MLB que se recuerdan a lo largo de la historia, mostrando lo físico que puede llegar a ser este deporte cuando los ánimos se caldean.
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