Por Hilary Jacobs Hendel, LCSW
Abril 07, 2020
El asco es una emoción en la que nunca pensé mucho. Era sólo algo que me ocurría si cogía un virus estomacal o comía algo desagradable. Pero después de practicar la psicoterapia durante varios años, el asco surgió como una emoción importante en la curación del trauma.
Por ejemplo, Kyle, un hombre de unos cuarenta años, quería ayuda con su estado de ánimo deprimido y su ansiedad crónica. Me dijo que su madre era una mujer fría e indiferente que le mentía, manipulaba y asustaba constantemente.
Su percepción de cómo le afectaba el comportamiento de su madre era impresionante, uno de los resultados positivos derivados de los años de psicoanálisis. Sin embargo, nunca había pensado en sí mismo como un superviviente del trauma del apego.
Aunque otros pensaban que procedía de una «buena familia», yo pensaba en Kyle como una víctima de una relación emocionalmente abusiva y de la negligencia emocional en la infancia.
El asco es una emoción central
Durante nuestra primera sesión, le enseñé a Kyle la relación entre las emociones centrales y los síntomas del trauma, como la ansiedad y la depresión. Las emociones centrales nos dicen algo importante sobre cómo nos afecta nuestro entorno. Nos beneficiamos enormemente cuando aprendemos a escuchar las emociones centrales.
Sin tener la culpa, había afrontado las emociones de su infancia de la mejor manera posible, enterrándolas, lo que ocurre de forma inconsciente. Le mostré cómo entrar en contacto con las emociones previamente enterradas, derivadas de abusos pasados, puede aliviar la ansiedad y la depresión crónicas.
Como precursor de nuestro trabajo, le enseñé a conectarse a tierra y a respirar. La conexión a tierra y la respiración reducen la ansiedad en el momento, permitiendo que las emociones más profundas salgan a la superficie de forma segura y se muevan por el cuerpo hasta su punto final natural.
El asco suele aparecer cuando se traiciona la confianza y el amor profundos
Durante una sesión memorable, Kyle estaba compartiendo la forma en que su madre le humillaba si no sacaba un sobresaliente en la escuela. «¿Eres un gran tonto?», le decía, burlándose de él hasta que lloraba. Le pregunté: «Kyle, mientras estás sentado aquí conmigo compartiendo este recuerdo, ¿qué emociones notas?»
«Era tan despiadada», dijo. «¡Enferma! Jamás se me ocurriría hablarle así a mi hijo», dijo con una innegable expresión de asco en su rostro.
Validar el asco puede disminuir la ansiedad y la vergüenza del trauma
Los terapeutas de la Psicoterapia Dinámica Experiencial Acelerada (PDEA) están altamente capacitados para reconocer las comunicaciones no verbales, como las expresiones faciales y la postura corporal. Es muy difícil que el cuerpo oculte lo que realmente siente.
Al ver la expresión de disgusto en su rostro, le pregunté qué emoción era consciente de experimentar. La salud emocional significa ser capaz de notar y nombrar las emociones que estamos experimentando en el momento.
«Creo que es asco», dijo. «Sí que me da asco», dijo con desprecio en su rostro.
«Eso es notar muy bien», afirmé. «¿Cuáles son las sensaciones de tu cuerpo que te dicen que te da asco?». Las emociones centrales son sensaciones físicas que preparan a nuestro cuerpo para acciones de supervivencia, que sentimos como impulsos, como huir. La salud emocional también implica ser capaz de tolerar las sensaciones físicas que nuestras emociones evocan de forma natural.
«Es como si quisiera vomitar». Podemos sentir el asco físicamente como: repulsión, náuseas, el impulso de sacar algo de ti, como un maltratador que una persona ha interiorizado.
«Quédate con eso. ¿Qué te dice la sensación de asco que quiere vomitar y salir de ti?»
«Es como una viscosidad negra y espesa. Y, la veo. Mi madre!», dijo. «¡Aléjate de mí!», gritó atrapado en el recuerdo pasado.
Cuando una persona procesa el asco, puede alcanzar un estado más tranquilo
El asco es una emoción central de supervivencia que nos hace querer expulsar algo tóxico para nosotros. El cerebro de Kyle había considerado acertadamente que su madre era venenosa y lo asoció tanto con una imagen de sustancia negra como con la emoción del asco.
«Quédate con el sentimiento de asco. No te alejes de él ni lo temas. Es sólo un sentimiento de hace tiempo que ahora puedes manejar. Hagamos un espacio para él»
Kyle se concentró en su interior respirando profundamente, como habíamos practicado juntos. Su respiración era audible y su concentración interior intensa. Después de unas cinco respiraciones, su rostro se suavizó, lo que significaba que la ola de asco estaba llegando a su fin.
«¿Qué estás experimentando ahora?» Pregunté.
«Es mejor. Me siento más tranquilo. Creo que he estado necesitando liberar eso».
«¡Vaya! Lo has hecho muy bien».
«Pero ahora me siento algo triste».
«¿Puedes quedarte con la tristeza para saber qué te está diciendo?»
Una lágrima recorrió la mejilla de Kyle. «Es muy triste haber nacido de una madre tan dañada»
Después de esa sesión, procesamos otras emociones derivadas de su infancia, como la ira, el miedo y la tristeza. La depresión de Kyle siguió desapareciendo y su ansiedad fue sustituida por más confianza y compasión hacia sí mismo, su mujer y sus hijos. Procesar el asco fue fundamental para ayudarle a definirse más claramente como una buena persona y a comprender que la forma en que su madre le trataba, y la ansiedad y depresión resultantes, no eran culpa suya.
Ser maltratado por alguien que se supone que nos quiere y cuida desencadena naturalmente el asco en nuestro cerebro emocional. El asco puede considerarse como un mensaje que nos indica que alguien es o fue tóxico para nuestro bienestar. Identificar y procesar el asco, no importa cuánto tiempo hace que ocurrió nuestro abuso, puede ser un punto de inflexión para nuestra recuperación y una puerta de vuelta a nuestro ser más auténtico.
Hilary es autora del premiado libro, No siempre es la depresión: Working the Change Triangle to Listen to the Body, Discover Core Emotions, and Connect to Your Authentic Self (Random House & Penguin UK, 2018). Se licenció en bioquímica por la Universidad de Wesleyan y obtuvo un máster en RSU por la Universidad de Fordham. Es psicoanalista certificada y psicoterapeuta y supervisora de la AEDP. Ha publicado artículos en The New York Times, Time, Oprah, y su blog es leído en todo el mundo.