Realmente depende del contexto y de la situación. Aunque no todos los estereotipos son necesariamente perjudiciales, tampoco son representaciones inherentemente saludables de la realidad.
Posible crisis de identidad
Los estereotipos conforman nuestra percepción de nosotros mismos y de quienes nos rodean. Cuando se define a una persona únicamente por el estereotipo que se le atribuye automáticamente, no se ve la individualidad de la persona más allá de su «etiqueta» ni se le permite ser un individuo por derecho propio. Al hacerlo, les robas otros aspectos de su identidad y de su ser. Puede que no sea intencionado o no deliberado en la mayoría de las ocasiones, sin embargo, crea caminos de dudas y turbulencias de identidad.
Después de todo, ¿cómo forjas realmente tu identidad cuando estás constantemente luchando contra los estereotipos que te lanzan?
Un ejemplo muy común es el asociado a los tipos de cuerpo. Independientemente de las medidas de tu cuerpo, ya seas delgado o grueso, a menudo se asocian con generalizaciones que implican que algo está «mal» en tu forma de consumir alimentos. Esto puede conducir al desarrollo de trastornos alimentarios o a una mayor conciencia de sí mismo, cuando en realidad hay muchos factores que contribuyen al estado de la masa corporal, y no sólo los hábitos alimentarios.
Esencialmente, la identidad es una construcción social producida a partir de las interacciones y experiencias con los demás. Pero cuando se te alimenta con la narrativa de que sólo llegarás a ser tu estereotipo, tu desarrollo individual se ve atrofiado a largo plazo. Es más, con el tiempo puedes desarrollar múltiples identidades, algunas de las cuales reflejan tu «verdadero yo» y otras reflejan cómo la sociedad quiere percibirte. ¿Cómo saber cuáles son las que hay que conservar y cuáles las que hay que descartar? Es entonces cuando se convierte en una crisis.
Puedes leer más sobre cómo la identidad se rige por los estereotipos aquí.
La amenaza de los estereotipos
Los estereotipos pueden plantar semillas de inseguridad que florecen con el tiempo. Por ejemplo, cuando te estereotipan una y otra vez, empiezas a interiorizar las características negativas asociadas al estereotipo y permites que se conviertan en «profecías autocumplidas». Esto se conoce como amenaza de estereotipo. Las personas que se enfrentan a una amenaza de estereotipo siempre tienen miedo de hacer algo que pueda confirmar un estereotipo negativo. En el proceso, puede dañar la autoestima y el rendimiento de los individuos afectados, ya que creen que sus habilidades o rasgos se limitan a los moldes de su estereotipo.
Clasificación social y aislamiento
Según Psychology Today, las investigaciones muestran que los estereotipos suelen allanar el camino a la hostilidad intergrupal y a los prejuicios tóxicos en torno a la edad, la raza y otras distinciones sociales. Se pueden crear círculos sociales basados en estereotipos comunes o intereses compartidos. Especialmente en una clase en la que existen varios estereotipos (por ejemplo, el Nerd, el Slacker, el Weeb, el Party Animal), esperas pegarte a la gente que encaja en el mismo proyecto de ley que tú, pero eso, a su vez, dificulta la diversidad y los grupos de amigos mixtos. Además, ¿qué ocurre si no encajas en absoluto con lo que es común? ¿Qué pasa cuando tu estereotipo no encaja en ningún lugar de la escena de la clase? Eso te pone en el camino del aislamiento y de sentirte como un paria.