La fabricación de cañones de rifles de precisión siempre ha sido un arte que implica el lapeado a mano de la superficie del ánima dos veces, antes y después de que el perfil del estriado se corte o se aplique mediante un botón de estriado. De hecho, un ánima brillante y lapeada a mano se considera uno de los sellos distintivos de un cañón de rifle de precisión, a pesar de las variaciones inherentes al trabajo manual.
Pac-Nor Barreling, Inc. puso sus miras en este asunto hace más de un año y dio en el clavo con la recién desarrollada máquina de bruñido HTE de Sunnen. La máquina ha eliminado prácticamente la vuelta de pre-afilado de Pac-Nor, que es la más difícil y la que más tiempo consume de las dos vueltas. Pac-Nor también está produciendo tantos barriles personalizados como siempre, pero con un personal ligeramente más pequeño.
«Nuestros objetivos con la bruñidora eran construir un mejor producto con menos mano de obra, y la bruñidora ha superado mis expectativas», dijo el director de producción de Pac-Nor, Casey Dichter. «Seguimos terminando la vuelta después de rifle, pero es más fácil porque sólo pulir el acabado de rayado fino que puede ser dejado después de bruñir y rifle.»
Pac-Nor Barreling es un verdadero fabricante de encargo que atiende a los tiradores de rifles de cerrojo. Los principales mercados de la empresa son las fuerzas del orden, los militares, los tiradores de competición y los cazadores. Fundada en 1984 por el ávido tirador y presidente de la compañía Chris Dichter, Pac-Nor está ahora en su segunda generación bajo su hijo, Casey. Además de la fabricación de cañones, la tienda instalará el cañón en la acción de un cliente, o añadirá características tales como frenos de boca o estrías en los cerrojos y cañones, etc.
La tienda funciona en dos turnos al día. Un turno diurno de diez personas produce entre 30 y 40 cañones personalizados de diferentes
calibres en acero inoxidable 416R o en acero al cromo-molibdeno. Un turno de noche de tres personas produce un tipo de cañón: unos 50 cañones AR-15 al día para un fabricante de rifles.
La empresa había explorado el bruñido en los años noventa, pero volvió a plantearse la idea cuando Sunnen presentó su bruñidora HTE en 2014. La HTE es una máquina horizontal que puede bruñir cañones de rifle de pequeño calibre, con un rango de diámetro de 0,150″ a 0,790″ (4-20 mm), y longitudes de hasta 60″ (1.524 mm). Diseñada específicamente para barrenos pequeños y largos, la máquina cuenta con un sistema de accionamiento y avance de la herramienta extremadamente sensible que proporciona la máxima protección contra la sobrecarga/rotura de la herramienta. Los límites de fuerza específicos de la herramienta y los ajustes de ejecución se almacenan en el control de PC con pantalla táctil, lo que permite que el sistema detecte las secciones estrechas en el orificio y las corrija automáticamente.
Sunnen también ha desarrollado una nueva herramienta de orificio largo (LBT) diseñada para afrontar los retos de bruñido más difíciles de la industria en los orificios pequeños de los cañones de rifles de calibre 17. La herramienta elimina rápidamente las marcas de los escariadores, las ondulaciones, los puntos estrechos y otras imperfecciones dejadas por los procesos anteriores. La LBT utiliza superabrasivos de diamante de liga metálica o CBN para lograr una alta productividad, una larga vida útil y tiempos de ciclo rápidos. Mecanizado con precisión en acero para herramientas endurecido, el LBT puede producir precisiones de diámetro, redondez y conicidad de 0,000027″ (0,0006 mm), desde la primera pieza hasta la última.
«Actualmente estamos bruñendo alrededor del 80 por ciento de lo que fabricamos y haremos más a medida que adquiramos las herramientas en diferentes calibres», dijo Dichter. «Hemos aprendido que la calidad de nuestro escariado ahora no tiene que ser tan crítica porque tenemos la piedra de afilar. Aunque hay una compensación en el tiempo de ciclo y en el coste del abrasivo por el bruñido adicional, seguimos siendo capaces de hacer funcionar nuestros escariadores de dos a tres veces más que cuando lapeamos solos. Con un lapeado manual, el tiempo y el esfuerzo aumentan cuando el escariador se embota».
Después del bruñido, el cañón se inspecciona de nuevo antes del estriado con un botón de tiro. Pac-Nor fabrica sus propios botones de estriado de carburo Accu-Twist y puede proporcionar diferentes estilos de estriado, incluyendo el poligonal, según la elección del cliente. Un botón se une a una varilla y la varilla se tira a través del cañón. La máquina de estriado hidráulica de la empresa utiliza una barra de torsión mecanizada por CNC con un ángulo de hélice que coincide con el índice de torsión solicitado por el cliente. El índice de torsión final se confirma después utilizando un sistema de medición de torsión electro-óptico Barrel-Scan
El cañón se somete a una descarga de tensión en un horno de templado, seguido por el contorneado de la forma exterior y el lapeado final del ánima.
«Durante el lapeado final, se puede notar realmente la diferencia entre un ánima que ha sido bruñida antes del estriado y una que ha sido lapeada», dijo Dichter.
«Se puede percibir fácilmente cualquier punto que quede apretado o flojo en el ánima. La uniformidad del diámetro y la redondez del calibre bruñido son excelentes. La vuelta también se siente diferente en un cañón bruñido»
En el tiro competitivo, donde las puntuaciones ganadoras pueden estar separadas por milésimas de pulgada, unas pocas millonésimas de pulgada de mejora en la uniformidad de un cañón Pac-Nor pueden marcar una gran diferencia para un tirador experto. Para más información, contacte con Sunnen en 7910 Manchester Rd, Dept. WG, St. Louis, MO 63143 o entre en sunnen.com.
W&G