La cucaracha asiática – Datos, control y prevención

La cucaracha asiática es relativamente nueva en los Estados Unidos, ya que no debutó aquí hasta mediados de la década de 1980. Cuando se descubrieron por primera vez, el trabajador de control de plagas que las recogió simplemente asumió que eran cucarachas alemanas. Lo cual, al verlas, no es ninguna sorpresa.

Porque las cucarachas asiáticas parecen casi idénticas a las alemanas. De hecho, originalmente se necesitaron pruebas especializadas para que los investigadores se dieran cuenta de que estaban tratando con algo nuevo.

Estos tramposos no son los típicos invasores del hogar. Pueden parecerse a sus parientes alemanas, pero su comportamiento revela grandes diferencias.

Siga leyendo para saber más sobre estas diferencias, conocer el comportamiento de las cucarachas asiáticas y descubrir consejos para mantener su hogar a salvo de estas pequeñas plagas inusuales.

Cómo identificar una cucaracha asiática

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Las cucarachas asiáticas (Blattella asahinai) se parecen tanto a las cucarachas alemanas (Blattella germanica) que incluso un profesional se verá en apuros para distinguirlas. Ambas especies son pequeñas y de color marrón. Ambas tienen alas y bandas oscuras que bajan desde la cabeza a lo largo de la espalda.

Los detalles que distinguen a las dos especies son finos: Si se mira muy de cerca (mucho más de cerca de lo que le permite una cucaracha viva) se puede ver que el borde del abdomen de una cucaracha asiática es blanco mientras que el de una cucaracha alemana es de color.

¿Dónde viven las cucarachas asiáticas?

Las primeras cucarachas asiáticas de Estados Unidos se descubrieron en 1986 en Lakeland, Florida, probablemente tras haber llegado hasta aquí en productos importados de Japón. Para entonces, ya habían creado una población importante y se habían extendido por todo el estado. Desde entonces, la especie se ha expandido a otros estados, formando grandes poblaciones en muchas zonas exteriores.

Son más frecuentes en los estados del sur, incluyendo Florida, Alabama, Georgia, Carolina del Sur y Texas. En algunas áreas alrededor de Tampa, FL, estas cucarachas viven en grupos increíblemente densos – ¡hasta 250.000 por acre!

La cucaracha asiática es una especie de exterior que vive más comúnmente en áreas sombreadas. Les gusta especialmente vivir en el mantillo y la hierba, donde su número puede llegar a los diez mil. También infestan las pilas de abono y se alimentan de la materia orgánica de su interior.

Las cucarachas asiáticas rara vez invaden las casas y otros edificios. Sin embargo, como les atrae la luz, a veces vuelan a través de las ventanas y puertas abiertas para posarse en las luces y pantallas de televisión del interior. Estas cucarachas no son las implacables invasoras de hogares que pueden ser las cucarachas alemanas, pero sigue existiendo el riesgo de que se multipliquen rápidamente una vez que han entrado en el interior.

El ciclo de vida de las cucarachas asiáticas

Una hembra media de cucaracha asiática pone 4 cajas de huevos a lo largo de su vida con varias docenas de huevos en cada una. Las ninfas de las cucarachas asiáticas son más pequeñas que las ninfas alemanas; sus cajas de huevos también son más pequeñas. Su vida es relativamente corta, sólo unos 100 días.

Las cucarachas asiáticas son bastante estacionales. Puede esperar ver mayores poblaciones de adultos en primavera y a finales del verano. Las poblaciones de ninfas están en su punto álgido durante los meses de verano, cuando crecen y mudan.

¿Podría entrar en contacto con las cucarachas asiáticas?

Las cucarachas asiáticas son nocturnas y son más activas justo después de la puesta de sol. Se apresuran a volar en el exterior y en el interior. Mientras vuelan, se las puede confundir con polillas debido a su tamaño. Mientras tanto, sus «gemelas», las cucarachas alemanas, no pueden volar muy bien.

Las cucarachas asiáticas sienten una fuerte atracción por todo tipo de luz e incluso vuelan hacia superficies de colores claros. Cuando entran en las casas se posan en las lámparas, televisores, luces del porche y demás. Estas cucarachas se sienten tan atraídas por las luces que vuelan de una habitación a otra cuando las luces se apagan en una y se encienden en otra.

Las cucarachas asiáticas pueden volar hasta 120 pies a la vez. Puede ser bastante sorprendente ver grupos de ellas volar al mismo tiempo. Es posible que moleste a un gran número de ellas cuando esté cuidando el jardín o cortando el césped y, de repente, se encuentre rodeado de bichos voladores. No se asuste.

Por suerte, las cucarachas asiáticas no pican. Casi seguro que se alejan de ti porque eres una amenaza peligrosa. Por supuesto, estas cucarachas voladoras pueden ser aterradoras, especialmente en los lugares donde se reúnen por miles.

Las cucarachas asiáticas son plagas problemáticas

Aunque es menos probable que invadan tu casa y se conviertan en un gran problema que otras especies de cucarachas, siguen siendo algo que no quieres tener en tu propiedad. Las cucarachas asiáticas tienen una dieta similar a la de sus parientes, es decir, basura, desechos en descomposición y otras cosas desagradables.

Su desagradable dieta las lleva a recoger todo tipo de bacterias que podrían llevar a su casa. Incluso en el exterior, contaminarán cualquier superficie que toquen, incluidos los equipos del garaje, las encimeras y las herramientas de jardinería.

Cómo deshacerse de las cucarachas asiáticas

Las cucarachas asiáticas son plagas difíciles de controlar. Es difícil atacarlas con sprays o cebos porque pueden extenderse por grandes áreas de terreno.

Su tendencia a volar dentro de las casas (en lugar de entrar por agujeros o grietas) también significa que los sprays perimetrales estándar no funcionan. Estos insectos persiguen las luces -especialmente las luces blancas brillantes y las bombillas incandescentes amarillas- y no entran por ninguna vía específica que pueda bloquearse.

Los métodos más eficaces para controlar las cucarachas asiáticas incluyen el cebo en forma de gránulos porque puede extenderse ampliamente en el exterior, cubriendo jardines y césped. El control de una población numerosa será una batalla a largo plazo que implicará la aplicación periódica del cebo y un seguimiento cuidadoso de la respuesta de las cucarachas.

Si le preocupan las cucarachas asiáticas en su casa, probablemente lo mejor sea llamar a un profesional de control de plagas. Ellos podrán evaluar el problema y decidir cómo tratarlo en el futuro.

Consejos para prevenir las cucarachas asiáticas en su casa

Prevenir las cucarachas asiáticas implica principalmente mantener la zona alrededor de su casa ordenada y poco atractiva para estos insectos. Eliminando los montones de hojas húmedas y manteniendo la hierba corta, puede eliminar algunos de los hábitats potenciales de estos insectos.

Los investigadores han descubierto que la hojarasca de roble y el mantillo de goma son especialmente atractivos para las cucarachas asiáticas. Limpiar la hojarasca y elegir otro tipo de mantillo podrían ser partes eficaces de su plan de prevención de cucarachas.

El control exhaustivo de las cucarachas también implica mantener limpio el interior de su casa. Los platos sucios y las migas pueden ser una fuente de alimento para las cucarachas y otras plagas. Aunque las cucarachas asiáticas suelen permanecer en el exterior, ya ha descubierto que entran en las casas cuando las luces están encendidas. No querrá que se aficionen a su casa una vez que estén dentro.

Lave los platos y limpie las encimeras cada noche para eliminar los derrames, las migas y los restos de comida que puedan atraer a las plagas. Cambie las bolsas de basura tan pronto como estén llenas para eliminar los olores fuertes. No olvide barrer y pasar la aspiradora por el suelo.

Es importante mantener las zonas de almacenamiento organizadas para que las plagas tengan menos lugares donde esconderse. Practicar buenos hábitos de limpieza y mantener el hogar y el garaje ordenados son buenos consejos generales de prevención de plagas que se aplican a las cucarachas asiáticas y a otras especies de cucarachas.

Conclusión

Las cucarachas asiáticas son principalmente plagas de exterior que pueden multiplicarse hasta formar grandes poblaciones en zonas de césped y jardines. Son insectos desagradables y difíciles de controlar, especialmente una vez que se han establecido como la principal plaga de la zona. Pero con un plan estratégico (y, en algunas circunstancias, la ayuda de un profesional) puede mantener a estas cucarachas alejadas de su casa.

Preguntas frecuentes

Escrito por Andrew Martin. Revisado por James Miksanek, PhD.