ROMA, SAQUEO DE. La conquista de Roma el 6 de mayo de 1527 por las tropas del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Carlos V (que gobernó entre 1519 y 1556) se ha considerado tradicionalmente como un punto de inflexión en la historia de la Roma papal y en la cultura del Renacimiento. Aunque las investigaciones recientes han puesto de relieve las continuidades económicas, políticas y sociales entre la Roma anterior y la posterior al saqueo, sigue existiendo un consenso en que el acontecimiento, que tuvo lugar durante las Guerras de Italia de 1494-1559, tuvo repercusiones culturales de importancia duradera.
La conquista en sí fue breve. Hacia el amanecer del 6 de mayo de 1527, un ejército imperial compuesto principalmente por tropas españolas y alemanas sitió la ciudad mal defendida. Su comandante, Carlos de Borbón-Montpensier (1490-1527), murió en el asalto inicial, pero al atardecer prácticamente toda Roma había caído en manos de sus hombres. Su sucesor, Filiberto de Orange-Châlon (1502-1530), no pudo controlar a las tropas victoriosas, que pasaron meses profanando objetos sagrados, saqueando la ciudad y torturando a sus ciudadanos para obtener rescates. El Papa Clemente VII (Giulio de’ Medici; reinó entre 1523 y 1534), que se había refugiado en el Castillo de Sant’Angelo, capituló formalmente el 5 de junio y permaneció cautivo allí hasta principios de diciembre. Sólo en febrero de 1528 el ejército de ocupación abandonó Roma.
El saqueo fue el resultado más inmediato de la decisión de Clemente VII de unirse a Florencia, Francia, Milán y Venecia en la Liga de Cognac (22 de mayo de 1526), una alianza formada para limitar el poder de Carlos V en la península italiana. A medida que el ejército de Borbón-Montpensier avanzaba hacia el sur, los objetivos particulares de los venecianos y los franceses habían llegado a pesar más que los intereses que compartían con el papado. En marzo de 1527, el Papa había acordado una tregua con Carlos de Lannoy, el virrey imperial de Nápoles, pero Borbón-Montpensier y sus hombres se negaron a respetarla. Los historiadores no se ponen de acuerdo sobre si Carlos V autorizó o no el ataque a Roma; ciertamente aborrecía las atrocidades que siguieron. Mientras tanto, Clemente descubrió que no podía contar con los ejércitos de la liga ni para acudir a su rescate ni para montar una contraofensiva coherente. Abandonado de hecho, en 1529 el Papa hizo las paces con Carlos V, al que coronó como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico en Bolonia en febrero de 1530. De este modo, se adaptó con cierto éxito a la ahora decisiva hegemonía del emperador en la península.
El impacto cultural del saqueo se sintió con fuerza en toda Europa. Muchos artistas y arquitectos, como Rosso Fiorentino (Giovanni Battista di Jacopo, 1494-1540) y Sebastiano Serlio (1475-1554), buscaron seguridad y mecenazgo en otros lugares, y al hacerlo promovieron la difusión de la cultura romana del Alto Renacimiento. En la retórica de los humanistas, las afirmaciones de que el papado iniciaría pronto una edad de oro dieron paso a expectativas más modestas. Las interpretaciones religiosas del suceso variaron, pero hubo un consenso generalizado -compartido incluso por el propio papa Clemente- en que los fallos morales del clero fueron en parte culpables de la catástrofe. Su sucesor, Pablo III (que reinó entre 1534 y 1549), hizo mucho por restaurar el prestigio, la influencia política y la centralidad cultural del papado, pero cualquier optimismo se vio atenuado por una nueva conciencia de la contingencia política y por la nostalgia de una época idealizada de eflorescencia cultural que, según la opinión general, ya había pasado.
Véase también Carlos V (Sacro Imperio Romano) ; Guerras de Italia (1494-1559) .
BIBLIOGRAFÍA
Fuentes primarias
Guicciardini, Francesco. La historia de Italia. Traducido y editado por Sidney Alexander. Nueva York, 1969. Traducción de La storia d’Italia, Libro 18, impreso por primera vez en 1564, incluye un relato del saqueo.
Guicciardini, Luigi. El saqueo de Roma. Traducido y editado por James H. McGregor. Nueva York, 1993. Traducción de Historia del saco de Roma, París, 1664. Adecuada traducción al inglés, empañada por un aparato crítico engañoso.