ACC College Basketball 2020-21 Ennakkoarvio

ACC oli hyvää vauhtia saamassa yhden konferenssin historian pettymyksellisimmistä esityksistä, ennen kuin COVID-19 teki lopun college-koripallokaudesta maaliskuun puolivälissä.

Konferenssin yllättävän heikosta kaudesta huolimatta Duke oli edelleen top-10:ssä, Florida State oli nousemassa todelliseksi uhkaksi syvälle turnaukseen, Louisville oli vaarallinen joukkue ja Virginia pelasi kauden parasta koripalloaan.

Kampanjan 2020/21 ACC:n pitäisi palata enemmän siihen muotoon, jota olemme tottuneet näkemään koripallon valtakonferenssilta, vaikka liigalla ei olekaan koko maan pelattavaksi oikeasti mahtavaa joukkuetta.

Sen sijaan ACC on tällä kaudella hyvin tasapainoinen konferenssi, jossa on tuttuja nimiä sarjataulukon kärjessä, mutta kun kyse on muusta nokkimisjärjestyksestä, konferenssilla on potentiaalia olla erittäin kilpailukykyinen ja erittäin jännittävä.

Tässä on, miten ACC järkkyy tulevalla kaudella. He olivat kahdeksan ottelun voittoputkessa ja menossa ACC-turnaukseen ennen kuin he puolustaisivat mestaruuttaan maaliskuussa.

Se ei tietenkään koskaan päässyt tapahtumaan, mutta Tony Bennettin joukkue on tällä kaudella täydellisissä asemissa jatkaakseen siitä, mihin he jäivät maaliskuussa, ja ollakseen erittäin vakavasti otettava kilpailija leikkaamaan verkot alas uudelleen.

Hoosia pidetään laajalti suosikkina voittamaan ACC:n tällä kaudella, niin asiantuntijoiden kuin vedonlyöntitoimittajienkin taholta, ja hyvästä syystä. Tony Bennett on koonnut melkoisen ryhmän kaudelle 2020/21.

Vahvasta palaavasta ytimestä tuli sitäkin parempi, kun Bennett lisäsi joukkueeseen Marquetten gradusiirron, Sam Hauserin. Hauser on ihanteellinen stretch four ja tulee parantamaan Virginian hyökkäystä dramaattisesti. Jälleen kerran veteraani Kihei Clark johtaa pistepörssiä, ja hän kuuluu koko yliopistokoripallon tehokkaimpien point guardien joukkoon.

Bennettillä on myös vankka tuleva rekrytointiluokka, jonka kärjessä on neljän tähden rekrytoitu Jabril Abdur-Rahim. Jos tuo nimi kuulostaa jotenkin tutulta, se johtuu luultavasti siitä, että hän on entisen NBA-tähden Shareef Abdur-Rahimin poika.

Alhaalta ylöspäin ei ACC:ssä ole Virginiaa täydellisempää joukkuetta. Jos ACC:stä tulee tällä kaudella ykkössijoitus, sen saa todennäköisesti Bennettin Cavs.

#9 Duke Blue Devils (+225 voittoon ACC:ssä)

Kukaan ACC:ssä ei ole niittänyt one-and-done-aikakauden hyötyjä enempää kuin valmentaja K ja Duke Blue Devils. Olemme nähneet Durhamin, Pohjois-Carolinan kautta tulleita yliopistokoripallon arvostetuimpia rekrytointiluokkia, mutta Duken koripallon 2020/21 iteraatio tulee näyttämään erilaiselta kuin mihin olemme vuosien varrella tottuneet.

Ennen kuin Duke-vihaajat iloitsevat siitä, että valmentaja K:lla ei ole tulevaa ykkösdraftin valitsijamiestä rosterissaan, on syytä tietää, että hänellä on jälleen kerran viiden tähden lahjakkuuksien runtelema joukkue.

Tulokasvartijat Jeremy Roach ja DJ Steward täyttävät Tre Jonesin ja Cassius Stanleyn NBA:han lähdön aiheuttamat aukot, kun taas etukenttää auttavat viiden tähden hyökkääjien Jalen Johnsonin ja Jaemyn Brakefieldin lisäykset.

Duke näki keskushyökkääjä Vernon Careyn lähtevän NBA Draftiin, mutta lisäsi myös neljän tähden keskushyökkääjän Mark Williamsin ja gradusiirron Patrick Tape (Columbia) täyttämään tätä tyhjiötä. Tämän lisäksi Blue Devils saa myös Matthew Hurtin ja Wendell Mooren takaisin, joten tästä tulee erittäin syvä joukkue, jossa ei ole mitään näyttävää tähteä, joka erottuu.

Jos Duken tulevalla kaudella on kuitenkin mahdollinen x-tekijä, se on se, että tämä kausi pelataan ilman faneja Cameron Indoor Stadiumilla. Jos yliopistokoripallossa on koulu, jolla on mahtava kotikenttäetu, niin se on Duke. Tasoittaako sen pois ottaminen nyt pelikentän muiden koulujen kanssa, jotka ovat tunnetusti kamppailleet pelatessaan tuossa vihamielisessä ympäristössä? Se selviää pian.

#21 Florida State Seminoles (+300 voittamaan ACC:n)

Kauden 2019/20 äkillisen keskeytyksen ansiosta Florida State Seminoles on hallitseva ACC-mestarisi. Florida Staten on korvattava Devin Vassellin ja Patrick Williamsin menetykset, jotka molemmat olivat vuoden 2020 NBA Draftin lottovoittajia.

Leonard Hamilton on kuitenkin kaikessa hiljaisuudessa rakentanut melkoisen ohjelman Tallahasseessa, ja Florida State voi nyt hyvinkin olla koripallokoulu sillä tavalla, miten heidän jalkapallo-ohjelmansa on kamppaillut valtavasti viimeisten kausien aikana.

Hamiltonin ohjelma on nyt sellaisessa asemassa, että se voi vetää puoleensa huippurekrytointeja, ja niin se tekikin, kun Scottie Barnes allekirjoitti sopimuksensa pelatakseen Floridassa. 188-senttisestä viiden tähden pelaajasta tuli korkeimmalle rankattu rekrytoitu pelaaja, joka on koskaan pelannut Florida Statessa, ja hän on todennäköinen korkea valinta vuoden 2021 NBA-draftia varten. Valmentajat ja media valitsivat hänet myös ACC:n vuoden tulokkaaksi ennakkoon.

Jos Barnes pelaa potentiaalinsa mukaan, ’Noles voi nousta jälleen kerran korkealle. Florida State palauttaa kolme aloittajaa mukaan lukien vartijat M.J. Walker ja Anthony Polite. Sophomore Balsa Koprivica palaa myös joukkueeseen näytettyään paljon lupauksia hänen fuksi kausi, joka katkesi selkävamman takia.

Vaaralliset nukkujat

#16 North Carolina Tar Heels (+650 voittoon ACC:ssä)

Jos joku yliopistokoripallossa ei ollut kauhean surullinen kauden yhtäkkisestä peruuntumisesta muutamaa päivää ennen sarjataulukon julkistamista, se oli luultavasti Roy Williams.

North Carolina aloitti kauden sijoittuneena Top 10:n joukkoon, ja arvostettu rekrytointi Cole Anthony lisättiin pelaajistoon, jonka odotettiin ottavan vielä yhden ACC-mestaruuden. Sen sijaan Tar Heels jäi loukkaantumisten jalkoihin ja koki katastrofaalisen 14-19 kauden sijoittuen konferenssin viimeiselle sijalle kolminkertaisella tasapisteellä Pittin ja Wake Forestin kanssa.

Nyt UNC palaa takaisin ladattuna maan toiseksi parhaalla rekrytointiluokalla ja ACC:n vuoden pelaajaksi ennakkoon valitulla Garrison Brooksilla. Median jäsenet näyttävät ostavan Tar Heelsin paluun, sillä he ovat korkeammalla kuin Florida State ennakkokauden Top 25 -kyselyssä. Jos runsaslukuinen tulokasluokka toimii paremmin kuin vuosi sitten, Pohjois-Carolina voi olla potentiaalisesti vaarallinen joukkue maaliskuussa.

Miami Hurricanes (+2000 voittoon ACC:ssä)

Takaisin tappiollisten kausien jälkeen South Beachilla Jim Larranaga on hiljaa koonnut lahjakkaista pelaajista koostuvan rosterin, joka pystyy peluuttamaan konferenssin haastajia sarjataulukon kärjessä ja lähettämään Canesin takaisin NCAA-turnaukseen ensimmäistä kertaa sitten vuoden 2018.

Miamissa on yksi koko maan parhaista takakentistä senioreiden Chris Lykesin ja Kameron McGustyn kanssa. Canesin syvyys on kuitenkin se paikka, jossa takakenttä muuttuu todella hauskaksi, kun toisen vuoden opiskelijat Isaiah Wong ja Harland Beverly sekä loistava rekrytointi Earl Timberlake (ei sukua Justinille) täydentävät Larranagan tallia lahjakkaista kaartilaisista.

Etukenttä sai myös räjähtävän lahjakkuuden, kun Cincinnati-siirto Nysier Brooks suostui liittymään joukkueeseen, antaen Canesille yhden maan parhaista sisätiloihin keskittyvistä puolustajista. Brooksin pitäisi auttaa lievittämään Miamin vuoden takaisen johtavan levypalloilijan Sam Waardenburgin menetystä, joka jättää kauden väliin jalkavamman vuoksi.

Jos Canes pystyy välttämään ylimääräiset menetykset etukentällään ja Brooks pystyy korvaamaan Waardenburgin, Miamilla on potentiaalia olla toisen viikonlopun joukkue NCAA-turnauksessa, kun kaikki on sanottu ja tehty.

Middle of the Pack

Louisville Cardinals (+1200 voittamaan ACC:n)

Louisville on joukkue, jonka futuurikertoimet eivät ole aivan sopeutuneet joukkueen todelliseen tilaan. Kertoimenlaskijat pitävät Chris Mackin ryhmää 12/1:llä ACC:n voittajaksi, mutta meidän mielestämme se on tällä hetkellä aivan liian korkealla.

Cardinalsilla oli jo ennestään suuri haaste menettämiensä lahjakkuuksien korvaamisessa, sillä Mack menetti joukkueensa neljä parasta pistemiestä vuoden takaiselta, mukaan lukien NBA Draftiin lähteneen Jordan Nworan palvelut.

Chris Mackin vastaus näiden tyhjiöiden täyttämiseen oli iskeä siirtoportaaliin, sillä Charles Mineland (San Francisco) ja Carlik Jones (Radford) löysivät molemmat tiensä Louisvilleen offseasonilla ja luottaa joukkueen kokeneimpaan palaavaan pelaajaan, Malik Williamsiin, joukkueen ankkurina.

Mackin epäonneksi Mineland kärsi jo polvivammasta eikä ole käytettävissä ainakaan kuuteen viikkoon ja Williams on poissa vähintään 12 viikkoa jalan luunmurtuman vuoksi. Hän menettää todennäköisesti koko kauden.

Tämä sysää kuorman edellä mainitulle Carlik Jonesille ja toisen vuoden opiskelijoille David Johnsonille ja Samuell Williamsonille. Williamsonilla on kummajaispotentiaalia ja hänestä voisi tulla korkea varaus vuoden 2021 NBA-draftissa, mutta Louisville on vaarallisen ohut kaikkialla muualla rosterissa.

Chris Mack on loistava valmentaja, mutta hän tulee tarvitsemaan ylimääräistä taituruutta saadakseen Louisvillen jälleen kerran konferenssin sarjataulukon kärkeen.

Georgia Tech Yellow Jackets (+3200 voittoon ACC:ssä)

Vaikka North Carolina oli ACC:n suurin yllätys kausi sitten kaikista vääristä syistä, Georgia Tech oli konferenssin suurin yllätys kaikista oikeista syistä.

Josh Pastnerin Yellow Jacketsin valmentajat ja media veikkasivat kausi sitten sijoittuvan ACC:ssä 12:nneksi, ja Georgia Tech ylsi yliyrittämällä konferenssin viidenneksi. Jos kausi ei olisi peruuntunut, on hyvin mahdollista, että Pastner olisi saanut joukkueensa ainakin NIT:hen – hieno saavutus, kun ottaa huomioon, missä vaiheessa ohjelma oli, kun hän otti ohjat käsiinsä neljä vuotta sitten.

Nyt, kun Pastner aloittaa viidennen kautensa, hän toivoo, että kokeneen Jose Alvaradon (14,4 ppg) ja Mike DeVoen (16,0 ppg, 42,7 % kolmosprosentti) muodostama takakenttä saisi Jacketsin takaisin keskusteluun, joka tähtäisi pudotuspelipaikkaan NCAA:n turnaukseen.

Jos Yellow Jacketsin rosterissa on tällä kaudella räikeä ongelma, se on luotettavan rim protectorin puute, sillä James Banks valmistui koulusta. Banks oli Yellow Jacketsille vaikuttava läsnäolo alhaalla ja hänen levypallopelaamistaan ja reunasuojaustaan tullaan kaipaamaan tänä vuonna. Pastner toivoo, että 7-jalkainen tulokas Saba Gigiberia voi täyttää tämän tyhjiön, mutta se on aika iso pyyntö nuorukaiselta.

Tämän sanottuaan Georgia Tech tulee antamaan monille joukkueille paljon pisteitä tekevällä takakentällään ja ainakin pelikohtaisesti sen pitäisi ansaita vahvaa harkintaa vedonlyönnissä heitä vastaan.

Notre Dame Fighting Irish (+4000 voittoon ACC:ssä)

Mikäli Duke ja North Carolina pääsevät onnekkaaseen tilanteeseen, jossa he voivat ladata viiden tähden lahjakkuuksia aina kun parhaaksi näkevät, Mike Brey ja Notre Dame Fighting Irish joutuvat kulkemaan vanhan koulukunnan reittiä rakentaen joukkuetta rekrytoimalla lahjakkuuksia, jotka haluavat pysyä joukkueessa vähintään kolme vuotta ja mieluiten neljä vuotta.

Vuoden 2018 14 voiton kauden jälkeen Mike Breyn irlantilaiset päättivät kautensa erittäin kunnioitettavaan 20-12 ennätykseen, mukaan lukien ACC-turnauksen avauskierroksen voitto.

Tämä asettaisi tämänvuotisen Fighting Irishin version juuri ja juuri kolmanneksi vuodeksi Mike Breyn suunnitelmasta saada Notre Dame takaisin NCAA-turnaukseen, mikä tarkoittaa sitä, että paineet ottaa se seuraava askel lankeavat junioreiden Prentiss Hubbin ja Dane Goodwinin harteille. Irlantilaisvahtien tandemiin liittyy Stanfordin siirto Cormac Ryan, mikä antaa irlantilaisille kolmikon pisteitä tekeviä uhkia alueelta.

Notre Damen etukentällä Juwan Durham antaa irlantilaisille yhden konferenssin parhaista reunasuojista, ja juniori Nate Laszewskia pyydetään täyttämään John Mooneyn lähdön jättämä tyhjiö. Tämän lisäksi Notre Damella on kuitenkin paljon kysymyksiä puolustuksellisesti, ja se lienee suurin ongelma, jonka kanssa he joutuvat kamppailemaan koko kauden ajan.

Jos Notre Dame pystyy tiukentamaan puolustustaan ja heidän junioriluokkansa jatkaa parantumistaan, irlantilaiset voivat olla mukana kupla-keskustelussa, mutta todennäköisemmin he näyttävät olevan korkeamman pistemäärän joukkue, jonka on vaikea pysyä mukana konferenssin isompien ja urheilullisempien joukkueiden kanssa.

Syracuse Orange (+5000 voittoon ACC:ssä)

Jim Boeheim näyttää olevan jo 1-0 johdossa voitettuaan COVID-19:n, joten se on hyvä alku kaudelle kuuluisalle Syracusen valmentajalle.

Varsinaisella koripallokentällä Syracuse saattaa kuitenkin kohdata hieman enemmän vaikeuksia.

Syracusesta tulee ainakin hauska joukkue pelata, sillä Boeheimilla on kaksi vartijaa, joita kannustetaan laukomaan kolmesta pisteestä Joe Girardin ja Jimin pojan Buddy Boeheimin muodossa. Marek Dolezaj ja Bourama Sidibe palaavat myös Cusen aloituskokoonpanoon, ja heidän suurimpana tehtävänään on pelata ACC-vastustajien tukahduttavaa tavaramerkiksi muodostunutta 2-3-vyöhykepuolustusta.

Boeheimin ryhmä tulee kuitenkin olemaan konferenssin nuorimpia, sillä hän lisää joukkueeseen yhteensä seitsemän tulokasta. Se, kuinka hyvä tämä Orange-joukkue voi olla, riippuu pitkälti siitä, kuinka nopeasti nämä tulokkaat oppivat Boeheimin 2-3-puolustuksen.

NC State Wolf Pack (+8000 voittoon ACC:ssä)

Historia kertoo, että yksi ACC:n ”keskikastin” joukkueista nousee lopulta NCAA-turnauksen joukkueeksi. Tällä kaudella tuo joukkue voi hyvinkin olla Kevin Keattsin NC State Wolf Pack.

Vaikka Keatts menettää dynaamisen vartijan Markell Johnsonin palvelukset, hänellä on kentällä joukkue, jossa on paljon kokemusta, mukaan lukien seniorikolmikko Devon Daniels, D.J. Funderburk ja Braxton Beverly. NC State lisäsi neljän tähden tulokkaan Cameron Hayesin sekä Nebraskasta siirtyneen Thomas Allenin Johnsonin korvaajaksi, mutta tässä joukkueessa on enemmän syvyyttä kuin useimmissa ACC:n kouluissa, ja se pelaa nopeatempoista koripalloa, jota vastaan voi olla hyvin vaikea mennä.

Jos Pack onnistuu löytämään uuden point guardin johtamaan hyökkäystä, tämä on erittäin vaarallinen joukkue, joka vaanii konferenssin keskikastissa.

Clemson Tigers (+20000 voittamaan ACC:n)

Clemson, uskokaa tai älkää, oikeasti pelaa myös koripalloa! Ja valmentaja Brad Brownellilla saattaa olla Tiikereiden paras rekrytointiluokka tähän mennessä. No, koripallossa ainakin.

Brownell hankki kolmikon neljän tähden rekrytointeja, mukaan lukien guard P.J. Hall, forward Olivier Maxence-Prosper ja center Lynn Kidd. Ehkä paras uutinen kaikista tuli, kun hyökkääjä Aamir Simms (13,0 ppg, 7,2 rpg) palasi joukkueeseen laimean kiinnostuksen jälkeen NBA Draftissa.

Yhdistetään kaikki tämä toisen vuoden opiskelijoiden Al-Amir Dawesin (9,0 ppg) ja John Newman III:n (9,5 ppg) jännittävään kasvuun, ja Tiikerit voivat olla potentiaalisesti vaarallinen vastustaja koko liigan aikana.

On epätodennäköistä, että Clemsonilla on lahjakkuutta taistella ACC:n kruunusta, mutta muutama järkyttävä voitto voisi sijoittaa Tiikerit paksuun kilpailuun, jossa haetaan paikkaa NCAA:n turnauksen jatkoonpääsyyn.

Pitkät tähtäimet

Virginia Tech Hokies (+10000 voittaa ACC:n)

Mike Youngin ensimmäinen kausi Virginia Techissä erittäin menestyksekkään valmentajauran jälkeen Woffordissa alkoi vaihtelevasti. Young peri rosterin, joka menetti paljon lahjakkuutta Buzz Williamsin viimeiseltä kaudelta Hokiesin kanssa ja sai Hokiesin aloittamaan kauden 14-5.

Virginia Tech päätyi sitten kauteen 2-11 ja Youngin loistava frosh Landers Nolley siirtyi Memphisiin pian kauden päättymisen jälkeen.

Tämä asettaa Hokiesin epävarmaan tilanteeseen vuodelle 2020/21, ja Virginia Techin odotetaan sijoittuvan konferenssin pohjalukemiin tämän seurauksena.

Mutta, jos on positiivista ottaa uuteen kauteen Hokies se on, että joukkue palaa hänen top kolme pelaajaa kolmen pisteen tehtyjen kolmen pisteen kauden takana, ja Young pystyi lisäämään grad siirtoja Cartier Diarra (Kansas State) ja Cordell Pemsl (Iowa) sekoitus.

Paras tapauksessa skenaario kauden olisi overachieving osasta tämän nuoren rosterin ja ajaa mahdollinen NIT tarjous. Todennäköisesti Hokies tulee kuitenkin kamppailemaan .500:sta ja olemaan yksi ensimmäisistä joukkueista, jotka putoavat ACC-turnauksessa.

Pittsburgh Panthers (+10000 voittoon ACC:ssä)

Jeff Capel on saanut Pittin kulkemaan oikeaan suuntaan, mutta Panthers on vielä useiden palasten päässä siitä, että se olisi jälleen konferenssissa kilpailija.

Pitt tosin palauttaa kolmikon lahjakkaita pelaajia, jotka näyttivät välähdyksiä todella hyvästä koripallosta kausi sitten Xavier Johnsonin (11,7 ppg), Justin Champagnien (12,7 ppg) ja Au’Die Toneyn (9,5 ppg) myötä. Capel toivoi saavansa käyttöönsä myös Miamin (Ohio) siirtojoukkueen Nike Sibanden, mutta hän ei ole heti pelikelpoinen, kun NCAA hylkäsi hänen pyyntönsä.

Jos kokeneiden pelaajien kolmikko pystyy ylittämään sen, mitä he tekivät kaudella sitten, Pittillä on potentiaalia olla vähintäänkin vaikea joukkue kohdata. Panthersilla on kuitenkin todennäköisesti edessään jälleen pitkä kausi, kun he yrittävät kumota Kevin Stallingsin aikakauden kauheudet.

Boston College Eagles (+30000 voittoon ACC:ssä)

Boston Collegella ei ole oikeastaan mitään kirjoitettavaa, sillä mielestäni he ovat todennäköinen veikkaus sijoittua konferenssin viimeiseksi.

Tämä on todennäköisesti Jim Christianin valmennuskokemuksen viimeinen kausi. Eaglesilla on ainakin hauska takakenttä, johon kannattaa kiinnittää huomiota, kun Wynston Tabbs palaa loukkaantumisen jälkeen Providence-siirto Makai Ashton-Langfordin seuraksi, mutta sen lisäksi tämä on joukkue, joka tulee kamppailemaan kaksinumeroisista voitoista tällä kaudella. He voivat kuitenkin olla hauska joukkue, jota voi häivyttää spreadiä vastaan.

Wake Forest Demon Deacons (+50000 voittoon ACC:ssä)

Wake Forest tulee olemaan joukkue, jonka kanssa on varauduttava, mutta luultavasti aikaisintaan kaudella 2022. Danny Manning on saanut potkut ja koulu teki ilmiömäisen palkkauksen, kun he palkkasivat Steve Forbesin East Tennessee Statesta.

Forbes saa Deacsit pelaamaan kovaa ja voittamaan muutaman pelin, joita heidän ei luultavasti pitäisi voittaa, mutta tältä joukkueelta ei voi odottaa paljon tällä kaudella, sillä he eivät palauta yhtään pelaajaa, joka teki keskimäärin yli kahdeksan pistettä ottelua kohden.

ACC Projected Order of Finish

1. Virginia
2. Duke
3. Florida State
4. North Carolina
5. Miami
6. Louisville
7. NC State
8. Georgia Tech
9. Syracuse
10. Clemson
11. Notre Dame
12. Virginia Tech
13. Pittsburgh
14. Wake Forest
15. Boston College