Sci-fi-fanit järkyttyivät ja yllättyivät tänään, kun Warner Bros ilmoitti aloittavansa lähiaikoina upouuden Babylon 5 -tv-sarjan tuotannon Zack Snyderin (”Teräsmies”, ”300”, ”Justice League”) ohjauksessa ja luovassa valvonnassa ja Mark Wahlbergin ja Melissa McCarthyn tähdittämänä, ensi vuoden syksyllä ilmestyvän sarjan.
Projektiin on toistaiseksi vahvistettu mukaan myös Damon Lindelof, joka johtaa käsikirjoittajatiimiä, J.J. Abrams vastaava tuottaja ja Aubrey Plaza näyttelemässä toistaiseksi nimeämätöntä hahmoa.
Warner Brosin järjestämässä lehdistötilaisuudessa showrunner Zack Snyder vahvisti olevansa innoissaan työskennellessään uuden sarjan parissa, joka on reboot kultti-klassisesta scifi-sarjasta, joka esitettiin ensimmäisen kerran vuonna 1994.
Zack Snyder: ”Tämä on niin hieno projekti, jossa on mukana. Tämä on ensimmäinen televisioprojektini, ensimmäinen sarjani, ja odotan sitä todella innolla. Rakastan kaikkea, mikä liittyy avaruuteen ja scifiin, enkä malta odottaa, että pääsen aloittamaan kuvaukset, joista tulee fantastinen, tajunnanräjäyttävä sarja.”
Kysyttäessä, mitä suunnitelmia uudelle, rebootatulle Babylon 5 -sarjalle on jo tehty, Snyder paljasti muutamia mielenkiintoisia yksityiskohtia.
Snyder: ”Haluamme todella vangita sen, mikä teki alkuperäisestä Babylon 5:stä niin erityisen ja fanien rakastaman, joten Damon ja minä istuimme alas ja yritimme todella tislata ydinteemat. On selvää, että sota on suuri teema, tämä suuri sotilaallinen konflikti, joten haluamme herättää henkiin nuo suuret, ikoniset avaruustaistelut nykyaikaisilla erikoistehosteilla ja CGI:llä.”
Tästä rebootin tarkasta luonteesta ja siitä, millaisia teemoja voisi tulla esiin, Damon Lindelofilla oli hieman näkemystä.
Damon Lindelof: ”Haluamme tietenkin pysyä uskollisina alkuperäiselle sarjalle ja kaikelle sille uskomattomalle draamalle ja jännitykselle, josta se oli niin tunnettu. Alkuperäisessä sarjassa keskityttiin paljon poliittisiin juonitteluihin ja sen kaltaisiin asioihin, mutta uskomme, että fanit todella haluavat toiminnantäyteisemmän, emotionaalisesti intensiivisemmän tarinan, jossa hahmojen välillä on enemmän suoria konflikteja.”
Yksi suurimmista yllätyksistä oli Mark Wahlbergin (”Apinoiden planeetta”, ”Tuska & voitto”, ”Transformers 5”) valinta sarjan päähenkilöksi, joka korvaa Bruce Boxleitnerin komentaja John Sheridanina. Snyder oli innostunut tästä casting-valinnasta.
Snyder: ”Tämä on suuri, suuri hyväksyntä sarjalle, kun saamme Markin kaltaisen massiivisen tähden mukaan. Kuten minäkin, Mark on uusi tv-draama-alalla, mutta hän on sellainen suurelokuvanäyttelijä, joka tuo kaikkeen todella elokuvamaista tunnelmaa. John Sheridan on hieno hahmo, ja Bruce teki fantastisen suorituksen, ja uskomme, että Markilla on juuri oikeanlaista kiihkeää, machoilevaa energiaa, jotta hän voi vastata tuohon hienoon perintöön.”
Tämä on Wahlbergin ensimmäinen rooli tv-draamasarjassa pitkän ja erittäin menestyksekkään elokuvauran jälkeen. Parhaiten hänet tunnetaan vakavista ja kovista toimintarooleista, mutta hänen valintansa Sheridaniksi antaa vahvan vihjeen siitä, mihin suuntaan uusi sarja tulee menemään. Vuodetut kuvat pukutesteistä antavat myös käsityksen uuden sarjan estetiikasta ja puhtaammasta, nykyaikaisemmasta tulevaisuudenkuvasta, jota se tulee esittämään.
Toinen vahvistettu näyttelijävalinta on Melissa McCarthy (”Morsiusneidot”, ”Gilmore Girls”, ”Saturday Night Live”), jonka on vahvistettu näyttelevän alkuperäisen sarjan hahmoja, ei yhtä, vaan kahta.
Snyder: ”Meillä oli todellisia vaikeuksia päättää, mihin suuntaan viedä joitain hahmoja, kuten Londo ja G’Kar. Nämä olivat kaksi todella hauskaa, todella kevytmielistä koomista hahmoa, emmekä halunneet vain astua uudelleen samalle maaperälle. McCarthy oli jo mukana London roolissa. Sitten – ja Warner Bros ehdotti tätä – tuli loistava ajatus, että miksei hän voisi näytellä myös G’Karia?
”Näiden kahden avaruusolennon välinen ystävyys on niin olennainen osa tarinaa, miksei heitä voisi näytellä sama henkilö?”. Ei todellakaan ole parempaa tapaa rakentaa sellaista komediallista, kaveripoliisimaista kemiaa kahden hahmon välille kuin jos heitä esittää sama henkilö. Ja Melissa, hän on niin lahjakas, niin lahjakas, hän saa nämä kaksi roolia todella erottumaan, hän on ehdoton tähti.”
Babylon 5:n uudelleenkäynnistys on McCarthyn ensimmäinen suuri paluu sarjamuotoiseen televisiosarjaan sitten ”Mike & Mollyn”. Lehdistötilaisuudessa vuoti varhaista konseptitaidetta hänen Londo-meikistään, jotta saisimme käsityksen joistakin esteettisistä muutoksista, joita tulemme näkemään vuoden 2019 sarjassa, sekä esituotantoa edeltävän renderöinnin CGI-uudistusversiosta, jonka G’Kar ja muut narnit saavat.
Snyder: ”Kun saimme London ja G’Karin näyttelijäkaartin valmiiksi, meidän täytyi tietysti miettiä toista klassista parivaljakkoa vanhasta sarjasta, Viriä ja Lennieriä. Ja sitten Warner Bros:n tyypit saivat toisen täysin out-of-the-box-idean: jos Melissa jo esittää Londoa ja G’Karia, miksei hän voisi esittää myös toista outoa paria, Viriä ja Lennieriä?”
Lindelof: ”Aivan, aivan. Sitten Zack ja minä vain katsoimme toisiamme, ja kyllä, siinä oli täydellistä järkeä. Melissa on vain niin ihana kaikissa rooleissaan, ja ajattelimme, että ei voi olla pahitteeksi, jos meillä on enemmän tilaisuuksia esittää niin upeaa lahjakkuutta sarjassa.”
Muut roolit ovat vielä vahvistamatta. Mitään mainintaa ei ole tehty siitä, kuka on mukana näyttelemässä Delenniä, Garibaldia, tohtori Franklinia tai Ivanovaa. Ainoa muu nimeltä mainittu näyttelijä, joka on vahvistettu, on Aubrey Plaza, vaikka Snyder olikin salamyhkäinen hänen roolistaan ja vihjasi vain, että hän on todennäköisesti mukana komentaja Sheridanin kanssa.
Snyder: ”Olemme innoissamme saadessamme Aubreyn mukaan. Hän on jo tv-veteraani, ja meillä on hänen hahmolleen suunnitteilla todella mielenkiintoisia juttuja. En voi paljastaa liikaa juuri nyt, mutta hänellä tulee olemaan iso rooli tässä kaikessa. Hänellä ja Markilla on fantastinen, intensiivinen kemia keskenään, ja heidän välisestä suhteestaan tulee sarjan kohokohta.”
Vaikka tarinan yksityiskohdat pidetään vielä tiukasti suljettujen ovien takana, ainakin tuotannon alkamiseen asti, fanit ovat selvästi innokkaita kuulemaan, mitä uudistettu Babylon 5 ja sen monipuolinen hahmovalikoima tuo tullessaan. Kutsuttu lehdistö tukeutui vahvasti Damon Lindelofiin, jotta hän nostaisi hieman verhoa siitä, mitä hänellä on luvassa kerronnallisesta näkökulmasta.
Lindelof: ”Kuule, en voi kertoa liikaa juuri nyt… Zack, oletko… Pysäytätkö minut, jos menen liian pitkälle…? Okei, okei, olen varovainen.”
”Alkuperäisessä sarjassa on niin paljon mytologiaa, jonka alkuperäinen sarja rakensi, mutta haluamme todella käyttää tätä tilaisuutena astua uusille urille tässä universumissa. Aivan alkuperäisen tarinan kärjessä oli tämä suuri, eeppinen sota Vorlonien ja Varjojen välillä, ja siinä oli nämä todella selkeästi rajatut rajat hyvän ja pahan välillä. Tiedättehän, enkelit toisella puolella, demonit toisella, ihan klassista ’sota taivaassa’ -juttua, jossa me kaikki tiesimme, ketkä olivat hyviä ja ketkä pahoja.”
”Haluamme rikkoa sitä hieman, hämärtää vesiä. Nykyaikaiset katsojat vaativat mysteeriä, tiedättehän, salaisuuksia, piilotettuja henkilöllisyyksiä ja niin edelleen, joten aiomme tutkia sitä polkua hieman enemmän, siirtyä pois Sormusten herra -tyylisestä ’hyvästä ja pahasta’ ja todella murtaa näitä rajoja, tiedättehän?
”Tarina alkaa siis komentaja Sheridanista, niin kuin mielestäni pitääkin, ja hän on… saanko puhua tästä? Hyvä on, hän siis komentaa Babylon 5:tä. Alunperin Babylon 5 oli asema, tämä outo sekalainen asuinalue rauhan säilyttämiseksi tai jotain. Mutta nykyaikainen yleisö haluaa, että asiat ovat selkeämmin määriteltyjä, joten olemme suunnitelleet Babylon 5:n uudelleen mahtavaksi uudeksi alukseksi, isoksi taistelulaivaksi, jolla he valvovat rauhaa ja suojelevat ihmiskuntaa.”
Lindelof: ”Tämä iso alus on siis todella kova jätkä, ja yritämme siirtää painopistettä pois kaikesta suuresta mytologiasta ja siirtyä tämän universumin todelliseen karuuteen. Sheridan ei ole se Sheridan, johon olemme tottuneet, hän on inkvisiittorin tyylinen hahmo, ja hän käyttää Babylon 5:tä jäljittääkseen näitä pahoja kapinallisia, terroristeja, jotka periaatteessa murtautuvat irti hallituksen hallinnosta.”
”Haluamme siis leikitellä sillä teemalla, ajatuksella, että kuka tahansa voi olla yksi näistä terroristeista, jopa Sheridanin aluksella, eikä hän koskaan voi tietää, kuka voi kääntyä häntä vastaan. Saamme paljon inspiraatiota siitä, miltä meistä tuntuu nykyään, kun terroristeja on kaikkialla, ja miten hallitus, miten armeija, kuten Sheridan, suojelee ihmisiä heiltä, näiltä terroristeilta, millaisia moraalisia kompromisseja heidän täytyy tehdä?
”Joten meillä on edelleen joitain hienoja muukalaishahmoja, kuten Mondo ja Jekkar, mutta pidämme heidät enemmänkin apureina, oikeastaan koomisina helpotuksina, joita he ovat aina olleet, tavallaan vain taustalla, ja todellinen draama, se kaikki tulee olemaan ihmislähtöistä. Se on vertauskuvallinen, metaforinen, tiedäthän? Uskomme, että fanit tulevat rakastamaan sitä.”
Vaikuttaa siltä, että kaikki on mietitty hyvissä ajoin, ja näyttää siltä, että sarjalla on selkeä suunta. Toistaiseksi se on kuitenkin oletettavasti odottelua, kunnes lisätietoja julkaistaan lähempänä ensimmäistä esityspäivää.
Lehdistötilaisuudessa ei jaettu paljon muuta tietoa, mutta alan piireissä liikkuu jo huhuja joistakin sarjan osa-alueista. Danny Elfmanin on kirjattu keskustelevan Warner Bros:n kanssa tv-soundtrackista, ja monet olettavat, että hän säveltää uudelleenkäynnistetylle B5:lle.
Ja vaikka suurinta osaa vanhan sarjan päähenkilöistä ei ole vielä valittu, on jo esitetty, että pahaenteisen Besterin roolia, jota aiemmin esitti Star Trekistä tuttu Walter Koenig, saatetaan tarjota Snyderin kanssa yhteistyötä tekevälle Ben Affleckille, mikä olisi hänen ensimmäinen suuri tv-roolinsa.
Uuden sarjan tuotanto alkaa pian, ja pilottijaksoa ”Do You Bleed?” aletaan kuvata uuden vuoden alussa. Kaikenlaisia uutisia voi tulla siihen mennessä, ja pidämme teidät varmasti ajan tasalla.