John Kasich söi runsaasti taannoisessa smorgaborgissaan läpi New Yorkin. Mike’s Deli -ravintolassa Bronxissa hän söi kaksi lautasellista spagettia, valtavan voileivän ja ilmeisesti useita muita ruokia. Kuten New Yorkissa tapana on, hän pysähtyi myös nappaamaan palan pizzaa, mutta teki sitten valitettavan päätöksen syödä tuo pizzapala veitsellä ja haarukalla.
”Katsokaa, katsokaa, pizza tuli polttavan kuumana, okei? Ja siksi käytän pientä haarukkaa”, hän selitti Good Morning Americassa seuraavana päivänä. ”Tiedättekö mitä? Vaimoni, joka on kevätlomalla tyttärieni kanssa, sanoi: ’Olen ylpeä sinusta. Sinä opit vihdoin käyttämään ruokailuvälineitä kunnolla. Mutta tarkoitan, etten vain syönyt pizzaa, vaan söin myös kuumaa makkaraa. Se oli fantastista.”
Kasich on selvästi vaivautunut tässä, vetää vaimonsa mukaan ja yrittää sitten nopeasti ohjata keskustelua kohti kuumaa makkaraa. Torstai-iltana Kasich esiintyi Late Night With Seth Meyers -ohjelmassa, ja jälleen hänen pizza-faux pasinsa tuli esille. Itse asiassa Kasich otti sen itse esille epätoivoisessa yrityksessään korjata tuon piikikkään utensiilin aiheuttamaa vahinkoa imagolleen.
”Kuulitte pizzasta, eikö niin?” hän kysyi Meyersiltä hieman liian innokkaasti. ”Luoja, tiedäthän… Se oli niin kuuma… Tein hirveän virheen. Otin haarukan käteeni…”
Hän nosti kätensä ylös häpeissään.
”Tiedätkö… Se oli niin kuuma”, hän jatkoi. ”Kun olin collegessa, minulla oli 15 kämppistä. Luuletko, että odotimme pizzan jäähtymistä?”
Erittäin heikkoa, Kasich. Sinä olet pizzanhaarukka. Nyt ei ole enää paluuta.
Mutta John Kasich ei ole ensimmäinen poliitikko, joka syyllistyy törkeimpään ruokailuvirheeseen. New Yorkin pormestari Bill de Blasio jäi kiinni puukottamasta ja haarukoimasta viipaletta muutama päivä kautensa alkamisen jälkeen tammikuussa 2014, anteeksiantamaton kömmähdys henkilöltä, jonka pitäisi edustaa ehkä maailman kuuluisinta pizzakaupunkia. De Blasio ei ollut yhtä katuvainen kuin Kasich, mutta hänen tekosyynsä oli yhtä kyseenalainen. ”Esivanhempieni kotimaassa on tyypillisempää syödä haarukalla ja veitsellä”, hän kertoi toimittajille ja lisäsi, että viipaleessa ”oli paljon.”
Ei riitä, että de Blaskion virkakausi alkoi tällaisella teennäisellä etikettirikkomuksella, hän teki sen uudestaan muutamaa kuukautta myöhemmin lomaillessaan Napolissa, Italiassa. Tämä tapaus oli anteeksiannettava ottaen huomioon, että hän todella oli Italiassa, mutta se teki myös selväksi, että tammikuun tapaus ei ollut poikkeus. New Yorkin pormestari yksinkertaisesti syö pizzaa mieluummin veitsellä ja haarukalla riippumatta siitä, onko viipaleessa ”paljon” vai ei.
Maanantaina julkaistun mielipidekyselyn mukaan de Blasion suosio on kaikkien aikojen alhaisimmalla tasolla, sillä vain 35 prosenttia newyorkilaisista pitää hänen työtään ”erinomaisena” tai ”erittäin hyvänä”. Väitämmekö nyt, että de Blasion heikko suosio hänen johtamiensa ihmisten keskuudessa liittyy suoraan siihen, miten vastenmielisesti hän syö kaupunkinsa erikoisruokaa? Ei, mutta emme myöskään väitä niin.
Ensimmäinen julkkis-poliitikko, joka jäi kiinni pizzan syömisestä haarukalla, oli – yllätys, yllätys – Donald Trump, joka söi Famiglia Pizzerassa Times Squarella Sarah Palinin kanssa vuonna 2011. Molemmat käyttivät muovihaarukkaa ja -veitsiä syödessään pizzapalansa. Vaikka Trump ansaitsee kritiikkiä, koska hän on newyorkilainen ja hänen pitäisi tietää paremmin, hänen vastenmielisyytensä rasvaisia sormia kohtaan ei pitäisi tulla yllätyksenä. Hän on ja on aina ollut elitistien elitisti. Jos hän olisi Seinfeldin hahmo, hän olisi ollut yksi Elainen pomon herra Pittin kanssa, joka oli tunnettu siitä, että hän söi Snickers-patukkansa veitsellä ja haarukalla.
Ja silti, mitä todennäköisimmin, New Yorkin ahkerat pizzan ystävät äänestävät tätä haarukkaa heiluttavaa hirviötä osavaltion tulevissa esivaaleissa. Trumpin alemman ja keskiluokan kannattajat tuntuvat luulevan, että hän on yksi heistä, että hänellä on heidän tarpeensa mielessä, kun muut poliitikot palvelevat lobbareita ja erityisintressejä. Tämä on kaukana totuudesta, ja jos se ei käy ilmi hänen politiikastaan tai miljardeista dollareistaan tai siitä, miten hän on käyttäytynyt viimeisten 30 vuoden aikana, kutsukaa hänet vain syömään pizzaa.