Image via CrunchBase
Jos olet eronnut keski-ikäinen mies, joka kaipaa hauskaa seurustelua puolet ikäisekseen olevien naisten kanssa, tämä artikkeli ei ole sinua varten. Paljon onnea, jos luulet, että se ostaa sinulle onnea. Vuokraa se ehkä. Mutta epäilen, että ei pitkäksi aikaa.
Toisaalta, jos haluat löytää kypsän naisen, jota voit kunnioittaa, ihailla ja palvoa, jonkun, jonka kanssa voisit mielelläsi vanheta (mutta ei liian nopeasti), jonkun, joka haastaa sinut, rakastaa sinua, tuo esiin parhaat puolesi ja on kumppanisi loppuelämäksesi, ehkäpä etsintäni inspiroi sinua.
Monien beibuboomareiden tapaan menin naimisiin liian nuorena, kosin jo herkässä 20 vuoden iässä. Kasvatimme perheen silloin, kun työnarkomaani-isät ja kotiäidit olivat vielä sosiaalisesti hyväksyttäviä; vain varakkailla oli lastenhoitajia ja vain köyhät käyttivät päivähoitoa. 27 vuoden jälkeen avioliittoni hajosi perhetragedian seurauksena, ja aloitin alusta. Se, että jouduin nopeasti uusintasuhteeseen hyväsydämisen naisen kanssa, auttoi parantamaan särkyneen sieluni. Valitettavasti erimielisyytemme olivat liian suuret pysyvän liiton perustaksi. Annan hänelle tunnustusta siitä, että hän ymmärsi sen.
Jälleen yksin, mutta päättänyt olla olematta, aloitin etsintäni, tällä kertaa suunnitelman kanssa. Tässä on tärkein ote. Vaikka sydämesi voi seurata päätäsi ja rauhaset voivat seurata sydäntäsi, se ei aina toimi niin hyvin toisinpäin. Se, joka sanoi, että rakkaus on sokeaa, ei ole koskaan kuullut eHarmonysta.
Liittymällä luksuspalveluun työskentelin eHarmonyn parissa yhtä ahkerasti kuin minkä tahansa sijoitussopimuksen parissa. Täytin huolellisesti itsearviointikyselyt, psykologiset profiilit ja match-kyselylomakkeet. Epärehellisyys pilaa prosessin, joten en pyrkinyt salaamaan … omituisuuttani. Kerro nyt, jos et pidä minusta – minulla ei ole ylimääräisiä vuosia hukattavana! Latasin myös kymmenkunta kuvaa itsestäni ystävien ja perheenjäsenten kanssa, jotka kertoivat elämäntarinani. Tämä osoittautui avainasemassa olevaksi.
Tuntemus siitä, kuka olet ja mitä haluat, on tärkeää hyvän kumppanin löytämiseksi. Jos et ole vielä tajunnut sitä, mene työstämään sitä. Olin 55-vuotias, ennen kuin kaikki palaset loksahtivat kohdalleen.
Säädin hakukynnykset tiukalle ajatellen, että voin aina löysätä niitä. Piti olla hyvä koulutus. Piti olla taloudellisesti menestynyt. Piti asua 30 mailin säteellä. Ei lapsia kotona. Ei koiria. Ei tupakkaa. Pitää rakastaa ruokaa ja viiniä. Ei urheiluhulluja tai tv-narkkareita. Politiikan on oltava yhteensopiva minun kanssani. Uskonnolla ei ollut merkitystä, kunhan hän ei ollut harras. Rodulla ja etnisellä alkuperällä ei ollut merkitystä. Hänen piti olla terve eikä anorektinen eikä lihava. Hänen piti olla vähintään 45-vuotias eikä yli 60-vuotias.
Kytkin koneen päälle ja odotin.
Tuntui kuin olisin avannut piñatan täynnä helmiä. Joka päivä tietokone tarjosi toistakymmentä potentiaalista vastinetta, yhteensä 200 ennen kuin suljin hanan. eHarmonyn väki on tarpeeksi viisasta vääristelemään, kun kaltaiseni kaveri asettaa kriteerit liian tiukalle, joten monet heistä saivat merkinnän ”joustava match”, mikä oli ihan hyvä. Silloin unelmieni tyttö saapui tietämättäni ensimmäiseen erään ensimmäisenä päivänä.
Joka aamu tutkin yhden sivun mittaiset ”Tietoja minusta” -esittelyt, jotka tulivat jokaisen matchin mukana. Pitäisikö minun ottaa yhteyttä tähän henkilöön vai odottaa, että hän ottaa yhteyttä minuun? Olin taas liikuntasalissa ensimmäisissä yläasteen tansseissani. Paitsi että tuijotin näyttöä, joka ei voinut tuijottaa takaisin.
Ei ole velvollisuutta ottaa yhteyttä. Ottelu voi istua laatikossasi viikkokausia tai voit painaa nappia ja ulos lähtee purkitettu pyyntö. Haluaisitko tanssia? Koskaan ei ole velvollisuutta vastata; hiljaisuus tarkoittaa ei. Molemmat osapuolet pysyvät nimettöminä lukuun ottamatta sitä, mitä päätät jakaa profiilisivullasi. Jos vastaat, se on pelkkä kyllä tai ei. Sitten eHarmony auttaa teitä pikkuhiljaa kuorimaan verhoa ja paljastamaan itsestänne enemmän.
Prosessi on loistavasti rajattu – täydellinen vastakohta sokkotreffeille, baaritapahtumille, henkilökohtaisten ilmoitusten selaamiselle tai hyväntahtoisen serkun järjestämiselle. Kumpikin osapuoli voi milloin tahansa painaa nappia ja antaa kohteliaan kieltäytymisen: Kiitos kuitenkin, mutta et ole minua varten. Tunteita ei loukata kummallakaan tavalla. Pääsi tekee työn sydämesi ollessa turvallisesti suojassa.
200 naisesta, joihin sain kumppanin kuuden viikon aikana, otin lopulta yhteyttä puoleen. Ehkä kymmenen heistä vastasi välittömällä hylkäyksellä, ja minä tein samoin. Luota vaistoihisi, jokin ei ole oikein. Ehkä kymmenen pyynnöistäni ei saanut lainkaan vastausta. Jäljelle jäi noin 70 potentiaalia tutkittavaksi.
Tanssin ensimmäinen askel on vaihtaa viiden monivalintakysymyksen sarja, jonka olet ennalta valinnut 50 kysymyksen listalta. Kuinka usein menetät malttisi? Mikä kuvaa vanhempiesi suhdetta toisiinsa? Sekä valitsemasi kysymykset että antamasi vastaukset paljastavat jotain itsestäsi. Toinen kierros molemminpuolista hylkäämistä harventaa numeroita.
Seuraavaksi vaihdatte listoja ”pakollisista” ja ”ei voi kestää” -kohteista. Tässä kohtaa kumi kohtaa tien, kun listat menevät suoraan henkilökohtaisen hygienian kaltaisiin asioihin. Jokaisella, joka on ollut naimisissa, on runsaasti materiaalia, jonka kanssa työskennellä. Toinen kierros molemminpuolista hylkäämistä sai minut 20:een viimeiseen. Palvelu pitää kirjaa jokaisen keskustelun tilasta, mikä on hyvä asia, koska se käy monimutkaiseksi, kun niin monta keskustelua on käynnissä yhtä aikaa. Kuten sanoin, se on paljon työtä.
Seuraavaksi siirrytään avoimiin kysymyksiin. Esität kolme hänelle, hän esittää kolme sinulle, ja vastaukset ovat vapaamuotoisia. Harkitsin näitä huolellisesti, sillä tämä oli ensimmäinen tilaisuus ilmaista itseäni omin sanoin sekä arvioida hänen kykyään ilmaista itseään.
Onko sinulla rationaalisesti integroitunut tietoisuus? Onko sinulla tarpeeksi itsehillintää antautua hetkelle ja kokea ajatonta autuutta? Luotatko omaan arvostelukykyysi? Yli puolet kirjeenvaihtajistani häipyi saman tien. Hyvä, kertokaa nyt, jos ette kestä kuumuutta.
Vastaukset, jotka tulivat takaisin, kimaltelivat, kukin omalla tavallaan. Kaipa minunkin vastaukseni kesti. Okei, aika vetää verho takaisin. Tässä on koko nimeni. Googleta minut.
Tästä lähtien olet omillasi. Suosittelen ehdottomasti kirjeenvaihtoa sähköpostitse jonkin aikaa ennen tapaamista. Se antaa teille mahdollisuuden tutustua toisiinne ennen kuin ulkonäön ja feromonien kaltaiset häiriötekijät tulevat tielle. Pää edellä. Sydän toisena. Rauhaset viimeisenä.
Tämä varhainen yhteydenpito voi olla hyödyllistä. Esimerkiksi 27 avioliittovuoden jälkeen virheeni ja puutteeni ovat hyvin dokumentoituja. Olen esittänyt listan. Älä huijaa itseäsi luulemaan, että voit korjata minut! Unelmieni tytön vastaus? Voin käsitellä sitä, Buster. Tässä on oma listani vioista ja puutteista! Nyt aina kun joudumme pieneen riitaan, täydellinen tapa lopettaa riita ja romahtaa nauruun on se, että jompikumpi meistä sanoo: ”Minä paljastin tuon.”
Joka tapauksessa, takaisin prosessiin. Karsintamaratonin jälkeen olet valmis lähtemään treffeille. Päädyin menemään neljälle. Aseta joitakin perussääntöjä ennen kuin aloitat, ainakin omassa mielessäsi, koska tässä kohtaa sydämesi tulee esiin tietokoneen ruudun takaa. Puhumattakaan hormoneistasi, jotka laukaisevat moottorinsa valmiina tekemään sinusta idiootin pienimmästäkin provokaatiosta. Minun sääntöni oli: ei läheisyyttä ennen yksinoikeutta. En ole uskonnollinen ja olen yhtä kiimainen kuin muutkin, mutta yksiavioisuus on kehittynyt hyvistä syistä.
Ei kestänyt kauan ennen kuin sydämeni otti vallan. Neljä, kolme, kaksi, yksi — olin koukussa ja toivon sen kestävän ikuisesti. Kun olin varma, kosiskelin häntä kaikin voimin.
Miltä prosessi näytti rakkaani puolelta? Hänellekin sovitettiin 200 potentiaalista kumppania, joskin tämä tapahtui kuuden kuukauden eikä kuuden viikon aikana demografisen epätasapainon vuoksi. Tuona aikana hän ei vastannut yhteenkään pyyntöön ennen kuin vasta minun pyyntööni. Kuvat lävistivät hänen panssarinsa.
Seitsemän kuukautta päivälleen sen jälkeen, kun joku tietokone taivaalla päätteli, että olimme luodut toisillemme, vein rakkaani Istanbuliin. Siellä, Hagia Sofian suuren kupolin alla, jossa molempien esi-isämme varmasti astuivat, kosin ja hän sanoi kyllä. Häät ovat tänä sunnuntaina. Toivottakaa meille onnea!
