Tony Little: 6.10.2010 9:00AM
Tony Little on ottanut asiakseen patistaa amerikkalaisia kuntoon, mutta omien lastensa kohdalla tyrkyttäminen on poissuljettua.
Little, 53, joka tuli tunnetuksi treenivideoita ja Gazelle Glider -jumppakonetta myyvänä tv-mainostajana, on auttanut myymään 3 miljardin dollarin edestä kuntoilutuotteita motivoimalla muita ja julkaisi hiljattain kirjansa ”There’s Always a Way: How to Develop a Positive Mindset and Succeed in Business and Life” (Wiley).
Mutta hänen tavoitteenaan on nyt yksinkertaisesti olla hyvänä esimerkkinä lapsilleen – tyttärelleen Taralle, 23, pojalleen Trentille, 22, ja yhdeksän kuukauden ikäisille kaksosille Codylle ja Chaselle – opettamalla heitä sinnikkyyteen ja esteiden ylittämiseen.
”Minusta ei kannata ponnistaa liian kovaa”, hän kertoo ParentDishille. ”Monet vanhemmat, jotka painostavat liikaa, heidän lapsensa katsoo taaksepäin ja sanoo: ’No, eihän se toiminutkaan sinun kohdallasi. Sinun on todella pidettävä puheesi.”
Little sanoo, että hän on joutunut kävelemään läpi paljon omia vastoinkäymisiä elämässään, viimeisimpänä kaksostensa ennenaikainen syntymä ja sitä seuranneet komplikaatiot. Kaksosten piti syntyä maaliskuun alussa, mutta viime marraskuun 23. marraskuuta Littlen vaimo Melissa heräsi kipuihin ja verenvuotoon. Pariskunta riensi sairaalaan, jossa he löysivät onnekkaasti hänen lääkärinsä ja synnytyssalin valmiina toisen potilaan varhain aamulla tehtävää
keisarileikkausta varten. Vauvat olivat pieniä – Cody oli 1 kilo 15 unssia ja Chase vain 2 kiloa – ja heitä pidettiin inkubaattorissa kolme kuukautta. Chase joutui viikkojen ikäisenä leikkaukseen sydänläpän sulkemiseksi, ja Codylla oli aivoverenvuoto, joka on sittemmin parantunut.
”Yksi asia toisensa perään, mutta minun on laitettava kaikki jonkun korkeamman käsiin ja uskottava”, Little sanoo. ”Mikään ei ole heille positiivista, jos et itse usko sen olevan positiivista.”
Sen filosofian varaan poninhäntäinen fitness-guru on rakentanut uransa. Hän on joutunut taistelemaan takaisin vaikeasta lapsuudesta, lähes kuolemaan johtaneesta auto-onnettomuudesta, Taran aivoleikkauksesta 10-vuotiaana, Trentin toipumisesta auton alle jäämisen jälkeen ja nyt kaksosten syntymäkomplikaatioista.
Little kertoo käyneensä läpi vaikean lapsuuden, jossa yksinhuoltajaäiti kasvatti hänet isän jätettyä perheen. Ongelmat lain kanssa teini-ikäisenä saivat hänen äitinsä lähettämään hänet Floridaan asumaan sedän luokse. Little sanoo vihaavansa kaikkia sen vuoksi, mutta nyt hän ymmärtää, miten vaikea päätös se oli äidille ja miten paljon hänen uhrauksensa vaikutti hänen elämäänsä.
”Hän sai minut pois huonosta ympäristöstä ja laittoi minut parempaan ympäristöön, ympäristöön, jossa menestyin erinomaisesti”, hän sanoo. ”Joten hän on luultavasti vastuussa kaikesta menestyksestäni.”
Littlesta tuli kehonrakennusmestari, ja 1980-luvulla hän esitti ideansa treenivideoiden sarjasta juuri perustetulle Home Shopping Networkille ja hänestä tuli yksi varhaisimmista infomercial-tähdistä. Nyt hän on oman yrityksensä, Health International Corp:n toimitusjohtaja, joka myy kuntoiluvälineitä, vaatteita, ruokaa, kirjoja, videoita ja hyvinvointituotteita.
Mutta Little sanoo pitävänsä ”You can do it!” -huudon tv-mainoksistaan, eikä koskaan tykännyt painostaa lapsiaan. Jopa silloin, kun Trentistä tuli nuorena 70 kiloa ylipainoinen, Little sanoo antaneensa hänen löytää oman tiensä painonpudotukseen.
”En voinut koskaan sanoa: ’Tämä on sinun ongelmasi’. Yritin vain olla hyvä roolimalli”, hän sanoo. Lopulta Trent laihtui omatoimisesti urheilemalla ja syömällä terveellisesti kotona.
Tara ja Trent, hänen ensimmäisestä avioliitostaan syntyneet lapsensa, ovat molemmat valmistumassa yliopistosta ja suunnittelevat jatkotutkintoja psykologian ja lääketieteen alalla.
Little sanoo, ettei ole varma, tuleeko hänestä erilainen vanhempi kaksosten kanssa, vaikka hän odottaakin innolla, että saa viettää vauvojen kanssa enemmän aikaa kuin silloin, kun hänen vanhemmat lapsensa olivat pieniä ja hän rakensi yritystään.
Chase tarvitsee yhä syöttöletkua ja Cody hengitysmonitoria, mutta he vahvistuvat päivä päivältä. He painavat nyt kumpikin noin 17 kiloa, ja he saavat viikoittain fysioterapiaa, joka auttaa heitä kehittämään jalkojaan, jotka ovat ennenaikaisesti syntyneiden lasten ongelmakohta.
”Olemme onnekkaita, että he ovat elossa. Olemme onnellisia, että he hymyilevät joka päivä”, Little sanoo. ”Se on juuri nyt se, minkä varassa voimme jatkaa.”