Kaukana siitä, että irlantilaiset päälliköt olisivat tyytyneet rauhanomaiseen rinnakkaiseloon viikinkien hävittyä 1100-luvun alkupuolella, he aloittivat välittömästi joukon verisiä taisteluita pyrkiessään vakiinnuttamaan auktoriteettinsa ja hankkimaan itselleen määräysvallan alueella.
Kamppailu Irlannin herruudesta
150 vuoden ajan käytiin jatkuvasti sotia ja levottomuuksia, ja eri päälliköt nousivat eturintamaan, sitten taas väistyivät, kun naapurikuningaskunnat kukistivat heidät.
Viimein, noin vuoteen 1150 mennessä, neljä vaikutusvaltaista klaania oli saanut haltuunsa suurimman osan Irlannista: O’Neillit Ulsterissa, O’Brienit Munsterissa (Brian Borun suku), O’Connorit Connaughtissa ja McMurroughin klaani, jota johti Dermot McMurrough, joka piti hallussaan Leinsteriä.
Kun Rory O’Connor nousi Connachtin johtoon, hän alkoi yhä enenevässä määrin laajentaa valtaansa Munsteriin kaapaten alueita O’Brieneiltä.
Mutta McMurrough, jolla oli O’Neillien tuki, pysyi jonkin aikaa hallitsevana ja säilytti tärkeässä asemassaan ainakin nimellisesti Dublinin, joka oli silloinkin, kuten nykyäänkin, Irlannin ylivoimaisesti tärkein kauppakeskus.
Vuonna 1166 tämä muuttui äkillisesti, kun O’Neillsien hallitsija murhattiin ja siitä seurannut valtataistelu pohjoisessa jätti hänet ilman elintärkeää tukea.
O’Connor ei hukannut aikaa, vaan valtasi nopeasti ensin Dublinin ja sitten suurimman osan muusta Leinsteristä. McMurrough kärsi tappion ja poistui Irlannista vuonna 1167 jättäen arkkivihollisensa yleisesti tunnustetuksi Irlannin korkeimmaksi kuninkaaksi.
Normannien Irlannin muotoutuminen
Lyhyen aikaa Irlannissa vallitsi suhteellinen rauha, mutta Englannissa McMurrough suunnitteli paluutaan. Hän haki tukea Englannin kuninkaalta Henrik II:lta ja muilta vaikutusvaltaisilta englantilaisilta liittolaisilta ja lupasi apua vastaan maata ja vaikutusvaltaa.
Hän onnistui siinä erinomaisesti, ja hänen tärkein tukijansa oli vaikutusvaltainen Richard de Clare, Pembroken jaarli, joka tunnettiin myös nimellä Strongbow. Vuonna 1170 Strongbow saapui Irlantiin taitavan, hyvin aseistetun ja ammattitaitoisen armeijan kanssa. McMurrough’n yhä uskollisten kannattajien myötävaikutuksella Irlannissa tehtiin lyhyesti työtä McMurrough’n palauttamiseksi Leinsterin kuninkaaksi.
Allianssi sinetöitiin, kun Strongbow meni naimisiin McMurrough’n tyttären Aoife’n kanssa ja hänelle luvattiin, että hän saisi periä valtaistuimen, minkä hän tekikin toukokuussa 1171. Yllä oleva maalaus on Danial Maclisen vuonna 1874 maalaama (mielikuvituksellinen) kuvaus heidän häistään.
Tämä kaikki ei ollut varsinaisesti musiikkia kuningas Henrikin korville, joka näki aikoinaan uskollisen alamaisensa Stongbow’n nopean nousun ja kasvavan vallan sekä uhkana että loukkauksena valtaansa kohtaan. Elokuussa 1171 hän saapui 400 laivan laivueella valtavan hyvin varustetun armeijan kanssa, ja tämä oli ensimmäinen kerta, kun englantilainen monarkki oli astunut Irlannin maaperälle.
Aina pragmatistina Strongbow tapasi kuninkaan matkalla Dubliniin ja vannoi uutta uskollisuuttaan, minkä ansiosta hän pystyi pääsemään sopimukseen kuninkaan kanssa ja säilyttämään maansa.
Myöhempien tapahtumien valossa jäljelle jääneiden irlantilaisten kuninkaiden reaktio, mukaan luettuna Rory O’Connell, jonka asema Irlannin korkeimpana kunkkuna oli tässä vaiheessa jo pelkkä nimelliskuninkaan asema oli ironinen. He toivottivat Henrikin tervetulleeksi nähdessään hänet liittolaisena Strongbow’n vallan rajoittamisessa ja tekivät nopeasti hänen kanssaan sopimuksia, joiden myötä heidän asemansa vahvistui paikallisesti.
Windsorin sopimus
Vuoteen 1175 mennessä oli solmittu Windsorin sopimus, jonka myötä Henrik sai haltuunsa kaikki normannien jo miehittämät alueet, lähinnä Leinsterissä, ja suurimman osan lopusta piti hallussaan Irlannin nimellinen korkeakuningas Rory O’Connor sillä ehdolla, että hän vannoi uskollisuutta kruunulle ja maksoi vuotuisen maksun. Strongbow piti kiinni Leinsteristä, vaikkakin kuninkaan alamaisena.
Vaikka sopimuksesta oli sovittu, se alkoi hajota.
Henry nimitti normannien sotapäälliköt valvomaan sopimuksen noudattamista, myönsi heille maata ja jätti heidät sitten periaatteessa rauhaan. Ennen pitkää he ryhtyivät innokkaasti laajentamaan saamiaan maita.
Vuoteen 1178 mennessä he olivat tosiasiallisesti ottaneet haltuunsa merkittävät alueet Munsterin ja Connachtin kuningaskunnissa, ja John de Courcyn johdolla he yrittivät valloittaa pohjoisessa sijaitsevan Ulsterin. Tämä tunkeutuminen jatkui seuraavina vuosina.
1300-luvun puoliväliin mennessä normannit hallitsivat suurinta osaa Irlannista, ja aikoinaan suurten klaanien vaikutusvalta oli hiipunut ja niiden alueet olivat hajonneet ja pienentyneet huomattavasti.
Normannit eivät koskaan onnistuneet saamaan yhtä suurta jalansijaa Ulsterissa kuin muualla Irlannissa, vaikka he hallitsivatkin tärkeää itärannikkoa, mutta siellä käytyjen jatkuvien taistelujen seurauksena O’Neillin klaani menetti hallitsevan asemansa, ja provinssin ei-normannien hallitsemat osat hajosivat jopa 12 muun suvun kesken.
MAANOMISTUSPERINTÖ & Alkuperäiskansan irlantilaiset
Voittaessaan normannien tulon Irlannin maata hallussaan pidettiin yleisesti yleisinä. Vaikka päälliköt hallitsivat alueita ja odottivat siellä asuvien antavan ruokaa ja taistelumiehiä, todellista maanomistusta ei ollut siinä muodossa kuin me sen nykyään tunnemme. Tämä kaikki muuttui melko nopeasti. Normannit toivat mukanaan paitsi maanomistuksen käsitteen, myös uskomuksen siitä, että he nyt omistivat maan.
Pian suuri joukko irlantilaisia maanviljelijöitä alennettiin vuokralaisten asemaan, ja he maksoivat vuokraa ja kymmenyksiä normannihallitsijoilleen vastineeksi siitä, että he saivat viljellä maata, jota he olivat pitäneet hallussaan vuosisatoja. Tämä oli tilanne, joka säilyi, vaikka varsinaisten maanomistajien henkilöllisyys muuttui, satoja myöhempiä vuosia, joskus kauhistuttavin seurauksin.
”Irlantilaisempia kuin irlantilaiset itse”
Normannit olivat taitavia käsityöläisiä, jotka alkoivat melkein heti vakiinnuttaa asemaansa rakennuttamalla isoja ja mahtipontisia linnoja puolustaakseen maata, jonka he olivat keränneet.
Monet Irlannin kuuluisista linnoista rakennettiin näihin aikoihin, ja kun niiden ympärille alkoi muodostua kaupallisia keskuksia, joitakin Irlannin suurimpia kaupunkeja perustettiin tai ne kehittyivät pienistä siirtokunnista, Kilkennystä ja Cahirista etelässä Carrickfergusiin pohjoisessa.
Seurauksena oli lähes väistämättä sekaantuminen irlantilaisiin, minkä etuna oli tietenkin se, että normannit saattoivat mennä naimisiin maille ja lujittaa suhteita irlantilaisiin maanomistajiin. Myös irlantilaiset hyötyivät, sillä he saivat säilyttää maata suvussaan ja levittivät äidinkieltä ja perinteisiä tapoja normanniliittolaisilleen.
Sulautuminen irlantilaisten kanssa kehittyi niin pitkälle, että syntyi uusi hallitseva luokka, jolla oli sekä irlantilaista että normanniperintöä ja jota kutsuttiin usein ”irlantilaisemmaksi kuin irlantilaisia itseäänkin”.
Irlantia kalpeneman ulkopuolella
Takaisin Englannissa normannien asteittainen irlantilaisen pukeutumisen, lakien ja kielenkäytön omaksuminen herätti kauhua. Vuosien 1295 ja 1365 välisenä aikana Kilkennyssä kokoontui 12 parlamenttia, jotka olivat paljon tekemisissä tämän assimilaation pysäyttämisen tai jopa kumoamisen kanssa.
Tämän parlamentin viimeisenä toimena hyväksyttiin laiksi ”Kilkennyn statuutit”, sarja toimenpiteitä, joilla pyrittiin hillitsemään integraation jatkumista. Normanni-irlantilaisia kiellettiin noudattamasta tai tunnustamasta irlantilaista lainsäädäntöä, käyttämästä irlannin kieltä, solmimasta avioliittoa irlantilaisten kanssa tai antamasta lapsilleen irlantilaisia nimiä. Toimenpiteet olivat kuitenkin täydellinen epäonnistuminen, ja vaikka nimellisesti Irlanti oli edelleen Englannin vallan alla, todellisuudessa suuret alueet Irlannissa toimivat kruunusta riippumatta.
Viidennentoista vuosisadan loppuun mennessä vain Dublinin ympärillä sijaitseva alue pysyi tosiasiallisesti englantilaisen vallan alla.
Tämä alue tunnettiin nimellä ”The Pale”, joka juontuu latinankielisestä sanasta ’palus’, joka tarkoittaa aitaa tai rajaa, ja tämä Irlannin osa yritettiinkin kirjaimellisesti eristää muusta Irlannin maasta.
Paleen sisällä vallitsi englantilainen laki ja tavat, sen ulkopuolella normanni-irlantilaiset tekivät periaatteessa mitä halusivat, mikä johti siihen, että nykyaikana käytetään termiä ”beyond the pale” kuvaamaan sietämätöntä tai hallitsematonta käyttäytymistä.
Vähemmän tai myöhemmin englantilaiset eivät tietenkään suvainneet tätä tilannetta enempää, ja tämä johtaa tarinaan, joka kertoo irlantilaisen kamppailusta identiteettinsä säilyttämiseksi seuraavien 500 vuoden aikana.