Park Slope -ravintoloita on. Ja sitten on Park Slopen laitoksia. Uncle Louie G’s on yksi jälkimmäisistä.
Uncle Louie G’s, kotitekoinen italialainen jäätelö- ja jäätelökioski, jolla on kolme toimipistettä Park Slopessa (319 7th Avenue, 741 Union Street, 402 5th Avenue) ja yksi Windsor Terrassa (157 Prospect Park Southwest), on muistutus kaikesta siitä, mitä kesän pitäisi olla – makeaa, tahmeaa ja täynnä asioita, joita rakastat.
Ja kun vuodenaika alkaa vaihtua, paikallinen instituutio erottuu paikkana, joka ei muutu lähiaikoina.
”Se on kova bisnes”, sanoo Vinny Nerone, 7th Avenuen, Union Streetin ja 233 Smith Streetin toimipisteiden omistaja. ”Mutta olemme selvinneet jogurttihullutuksista, jotka tulivat ja menivät”. On luultavasti muitakin jäätelöpaikkoja, jotka ovat trendikkäämpiä. Toivon, että osoitamme aina, että hintamme ovat kohtuulliset ja että olemme perhepaikka.”
Nerone, joka on toiminut Uncle Louie G:n franchising-yrittäjänä 10 vuotta, puhuu työstään kuin Willy Wonka Brooklynin aksentilla.
Hän piilottelee lahjakortteja ilmaiseen jätskiin tai jäätelöön eri puolilla Park Slope -puistoa kesäaikaan auttaakseen tuomaan iloa lapsille ja perheille. Hän pyrkii palkkaamaan paikallisista kouluista ja kirkoista teini-ikäisiä henkilöitä toimipisteisiin. Ja hän hallitsee sujuvasti kaikki italialaisen jään ja jäätelön maut.
”Klassinen sateenkaari voittaa aina”, hän sanoo.
Yli 20 vuotta sitten 18th Avenuella Brooklynissa sijaitsevalla tehtaalla aloittaneesta Uncle Louie G:stä on tullut tunnettu italialaisen jäätelön ja jäätelön instituutio koko kaupungissa. Tehdas muutti lopulta Staten Islandille, koska Neronen mukaan ”se hinnoiteltiin pois Brooklynista kuten kaikki muukin.”
Toimipaikkoja on nyt 48 yhdeksässä osavaltiossa, yksi Malesiassa ja mahdollisesti avattava myymälä Dubaissa. Uncle Louie G on franchising-yritys; yrittäjät voivat ostaa tuotemerkin ja avata toimipisteitä.
Mutta kasvusta huolimatta heidän missionsa on pysynyt samana.
”Neljän hengen perheellä ja kymmenellä dollarilla voi viihtyä”, sanoi Uncle Louie G:n toimitusjohtaja Dino Russo. ”Siinä se periaatteessa on. Olemme yksinkertainen yritys.”
Seitsemän vuotta yritystä johtaneen Russon mukaan salaisuus on se, että kyseessä on perheyritys, joka käyttää raaka-aineita, jotka ovat ”hienoimpia mitä on olemassa.”
Nerone, jonka paras ystävä omistaa Uncle Louie G:n toimipisteitä eri puolilla kaupunkia, sanoi, että tiimi on tiivis ja että he kaikki tuntevat toisensa. Ja tämä tuttuus on osa sitä, mikä tekee yrityksestä erityisen.
”Kun sanot franchising, kaikki luulevat, että se on McDonalds”, Nerone sanoi. ”Se ei ole sitä. Me kaikki tunnemme toisemme. Olemme kaikki ystäviä.”
Russo, joka nyt omistaa reseptit ja kansainvälisen liiketoiminnan, kasvoi jäätelöperheessä. Hänen veljensä perusti yrityksen koettuaan menestystä keittiössä, sekoittaen makuja ja myyden jäätelöä pienissä erissä. Hän nimesi yrityksen italialaisen setänsä mukaan, joten vaikka inspiraatio perustuu perhearvoihin, nimi ei ole.
”Laitoimme vain G-kirjaimen sinne”, Russo sanoi, ”jotta ihmiset voivat kysyä, miksi.”