Videopeliriippuvuus

Videopeliriippuvuuden ymmärtäminen

Videopelejä pelaa maailmanlaajuisesti yli kaksi miljardia ihmistä, ja videopelimarkkinat ovat nousemassa 90 miljardin dollarin teollisuudeksi Amerikassa vuoteen 2020 mennessä. Keskimääräinen pelaaja pelaa noin 6 tuntia viikossa. Useimmille kaikenikäisille pelaajille videopelien pelaaminen on hauska harrastus – tapa rentoutua, pitää yhteyttä ystäviin ja nauttia haasteista. Valitettavasti joillakin pelaajilla videopeliharrastus voi kärjistyä riippuvuushäiriöksi, joka valtaa heidän elämänsä.

Älypuhelin on viime vuosina ohittanut tietokoneen ja konsolin yleisimpänä pelilaitteena, ja videopelejä on nykyään saatavilla sovelluksissa ja sosiaalisessa mediassa. Lisäksi massiivisesti moninpelattavat online-roolipelit (MMORPG) ovat edelleen valtavan suosittuja. League of Legendsin, World of Warcraftin, Fortniten, Final Fantasyn ja The Elder Scrolls Onlinen kaltaiset pelit vetävät päivittäin miljoonia pelaajia virtuaalimaailmoihinsa. Noin 160 miljoonaa amerikkalaista pelaa MMORPG-pelejä ja muita internetpohjaisia pelejä päivittäin.

Kuten kaikki hyvät asiat, videopelitkin ovat parhaimmillaan kohtuudella. Sekä aikuiset että lapset voivat kehittää epäterveen, pakkomielteisen suhteen rakastamiinsa videopeleihin.

Miksi videopeliriippuvuus on kiistanalainen?

Koska 75 prosentissa amerikkalaisista kotitalouksista on vähintään yksi pelaaja, tunnet luultavasti ainakin yhden henkilön, joka pelaa säännöllisesti videopelejä. Harva kieltää, että joku voi pelata videopelejä liian usein, ja on helppo sanoa, että joku on ”riippuvainen”, vaikka hän oikeasti tarvitsee vain taukoa. Onko videopeliriippuvuus siis mahdollista?

Tällä hetkellä ei ole tieteellistä yksimielisyyttä siitä, milloin videopelien liiallisesta käytöstä tulee riippuvuus, tai onko se edes mahdollista. Tästä syystä American Psychiatric Association (APA) on luokitellut ”Internet-pelihäiriön (IGD)” vahvistamattomaksi mahdolliseksi diagnoosiksi, joka vaatii lisätutkimuksia. Yhdistyksen virallisessa lehdessä vuonna 2017 julkaistu tutkimus jätti avoimeksi mahdollisuuden, että luokitus voi jonain päivänä muuttua. Siinä kuitenkin todettiin, että juuri nyt ei ole riittävästi tutkimustietoa, jotta voitaisiin lopullisesti vahvistaa, että videopelien liikakäyttö on APA:n määritelmän mukainen riippuvuus. APA määrittelee riippuvuuden ”aivosairaudeksi, joka ilmenee pakonomaisena päihteiden käyttönä haitallisista seurauksista huolimatta”. Tämä määritelmä sulkee tehokkaasti pois käyttäytymisriippuvuuden mahdollisuuden.

Tiedemiesten skeptisyyden toinen lähde on se, että vain hyvin pienellä osalla pelaajista ilmenee koskaan mitään merkkejä häiriöstä, erityisesti erityisiä vieroitusoireita ja toleranssia. Tästä syystä jotkut tiedemiehet ja tutkijat uskovat, että videopelien liikakäyttö on pikemminkin pelkkä tapa tai jonkin muun häiriön oire kuin riippuvuus.

Pelaamishäiriö: Miksi videopelit voivat aiheuttaa riippuvuutta

Jopa ilman virallisesti diagnosoitua häiriötä jotkut ihmiset uhraavat työpaikkansa ja avioliittonsa viettääkseen 60 tuntia viikossa tietokoneella pelaamiseen. Jotkut lapset ja teini-ikäiset kiintyvät videopeleihin niin paljon, että he uhkaavat vanhempiaan, kun heitä käsketään laskemaan ohjain pois.

Monet meistä ovat lukeneet tällaisista tapauksista tai heillä on kokemuksia, jotka osoittavat, että videopeleillä on riippuvuutta aiheuttava voima. Vaikka anekdoottiset todisteet eivät ole tieteellistä tutkimusta, reaalimaailman kokemukset ja kasvava tietoisuus muista käyttäytymisriippuvuuksista selittävät, miksi videopeliriippuvuuden käsite hyväksytään yhä enemmän. Maailman terveysjärjestö lisäsi hiljattain ”pelihäiriön” viralliseen sairausluetteloonsa.

Pelihäiriö määritellään … pelikäyttäytymismallina (”digitaalinen pelaaminen” tai ”videopelaaminen”), jolle on ominaista pelaamisen heikentynyt kontrollointi, pelaamisen kasvava etusija muihin aktiviteetteihin nähden siinä määrin, että pelaaminen nousee etusijalle muihin kiinnostuksenkohteisiin ja päivittäisiin aktiviteetteihin nähden, ja pelaamisen jatkuminen tai laajeneminen kielteisten seurausten ilmenemisestä huolimatta.

On tärkeää ymmärtää, että se, kuinka paljon aikaa joku viettää videopelien pelaamiseen, ei välttämättä osoita, että hänellä on riippuvuus. Loppujen lopuksi joku voi viettää monta tuntia pelaamalla videopeliä vain siksi, että hän nauttii siitä, mutta hän voi myös lopettaa sen ilman suurempia vaikeuksia. Sitä vastoin henkilöllä saattaa olla videopeliriippuvuus, jos hän ei pysty lopettamaan videopelin pelaamista, vaikka hän tietää, että hänen pitäisi. Hän on tietoinen siitä, että videopeli saa hänet laiminlyömään perheensä, ystävänsä, työnsä ja koulunkäyntinsä, mutta hän jatkaa silti pelaamista, koska tuntee olonsa parhaaksi ruudun takana.

Kun joku ”tarvitsee” videopelejä ollakseen onnellinen ja tuntee olonsa kurjaksi, kun hän ei pelaa, tämä viittaa siihen, että hänellä saattaa olla häiriö, joka on yhtä todellinen kuin alkoholismi tai riippuvuus reseptilääkkeistä. Vieroitusoireet luonnehtivat yleisesti päihdehäiriöitä. Vaikka videopelien vieroitusoireita tutkitaan edelleen, tutkijat ovat dokumentoineet mahdollisia videopelien vieroitusoireita, kuten väsymystä, päänsärkyä, unettomuutta, aggressiivisia tunteita ja voimakasta himoa pelata videopelejä uudelleen.

Videopelit vaikuttavat lisäksi aivoihin samalla tavalla kuin riippuvuutta aiheuttavat huumausaineet: ne laukaisevat dopamiinin vapautumisen, joka on käyttäytymistä vahvistava kemikaali. Tästä syystä videopelien pelaaminen voi olla riippuvuutta aiheuttava ärsyke. Nämä seikat viittaavat siihen, että videopeliriippuvuus voi olla mahdollista.

Videopeliriippuvuuden oireet

Jos epäilet, että joku läheisesi kärsii peliriippuvuudesta, on olemassa joitakin tärkeitä merkkejä, joita kannattaa tarkkailla. Jos yrität päätellä, onko jollakulla vakava videopeliongelma, pohdi seuraavia kysymyksiä:

• Eristäytyykö hän perheestään ja ystävistään?
• Valehteleeko hän muille siitä, kuinka usein hän pelaa videopelejä, ja pelaako hän usein salaa?
• Muuttuuko hän järkyttyneeksi ja ärtyisäksi silloin, kun hän ei pelaa videopelejä?
• Laiminlyövätkö he työn tai koulun pelatakseen videopelejä?
• Välttelevätkö he aktiviteetteja, joista he ennen nauttivat?
• Laskevatko he aterioita väliin keskittyäkseen pelaamiseen?
• Väsyttääkö heitä usein väsymys, koska he eivät saa tarpeeksi unta?
• Onko heillä fyysisiä ongelmia, jotka johtuvat siitä, että he pelaavat liikaa videopelejä, kuten kämmentunneli-oireyhtymä (carpal tunnel syndrooma), migreeni ja silmien rasitus?

Mitkä ovat videopeliriippuvuuden syitä?

Tutkimukset osoittavat, että suurin osa niistä ihmisistä, jotka kamppailevat videopeliriippuvuuden oireiden kanssa, pelaavat moninpelejä internetissä. Moninpelit aiheuttavat riippuvuutta erityisesti siksi, että ne tarjoavat loputtoman seikkailun fantasiamaailman sisällä, jossa pelaajat voivat pohjimmiltaan elää erilaista elämää uutena ihmisenä. Ne tarjoavat mahdollisuuden paeta todellisuutta ja jättää taakseen reaalimaailman ongelmat.

MMPORGeissa ja muissa moninpeleissä on lisäksi suuria pelaajayhteisöjä, joissa monet ihmiset tuntevat itsensä tervetulleiksi, arvostetuiksi ja hyödyllisiksi (jotain, mitä he eivät välttämättä tunne usein reaalimaailmassa). MMPORG-pelaaja voi liittyä klaaneihin, auttaa muita pelaajia, saada ystäviä ja kehittää statusta. Vaikka ympäristö on virtuaalinen, suhteet ovat todellisia. Pelaajalle tunne siitä, että hän on osa jotakin ja että hänellä on oma roolinsa, voi olla tärkeä ja merkityksellinen, varsinkin jos hän ei koe sosiaalista tyydytystä tosielämässä. Monille videopeliriippuvaisille pelaaminen ei ole vain ”huvin vuoksi”. Se on heidän sosiaalinen elämänsä ja heidän itsetuntonsa tukipilari. Sosiaalisessa mediassa esiintyvät videopelit ovat läheisessä yhteydessä sosiaalisen median riippuvuuteen, toiseen käyttäytymishäiriöön, joka kukoistaa hyväksytyksi tulemisen tunteesta.

Toivomus eskapismista ja sosiaalisesta hyväksynnästä ei välttämättä ole ainoa syy videopeliriippuvuuteen. Lukuisissa tutkimuksissa on pyritty selvittämään videopeliriippuvuuden ja muiden mielenterveysongelmien välistä yhteyttä. Erään vuonna 2016 tehdyn tutkimuksen mukaan ihmiset, jotka ovat masentuneita ja selviytyvät ongelmista välttelevällä tavalla, tulevat todennäköisemmin riippuvaisiksi videopeleistä. Toisessa vuonna 2017 tehdyssä tutkimuksessa havaittiin vahva korrelaatio videopeliriippuvuuden ja ahdistuneisuushäiriöiden välillä, vaikka ei olekaan selvää, aiheuttaako riippuvuus ahdistusta vai edistääkö ahdistus riippuvuutta.

Videopeliriippuvuus lapsilla ja nuorilla

Videopelejä pelaavat lähes kaikki amerikkalaiset lapset ja nuoret. Teini-ikäisistä 97 % pojista ja 83 % tytöistä pelaa vähintään yhtä videopeliä vähintään yhdellä laitteella. On näyttöä siitä, että lapset, jotka aloittavat videopelien pelaamisen nuorempana, kehittävät todennäköisemmin videopeliriippuvuuden kuin lapset, jotka aloittavat pelaamisen vanhempana. Videopeliriippuvuus on kuitenkin riski kaikenikäisille lapsille. Videopeliriippuvuus vaikuttaa todennäköisesti kielteisesti lapsen koulumenestykseen. Videopelejä pakkomielteisesti pelaava lapsi ei todennäköisesti opiskele, tee kotitehtäviä tai osallistu urheiluun tai koulun kerhoihin. Hän saattaa myös olla väsynyt koulussa ja nukahtaa tunnilla.

Tutkimukset ovat osoittaneet, että videopelien liiallinen pelaaminen voi vaikuttaa kielteisesti lapsen emotionaaliseen kehitykseen sekä akateemiseen menestykseen. Lapset, joilla on videopeliriippuvuus, saattavat olla taipuvaisempia aggressiiviseen ja epäsosiaaliseen käyttäytymiseen, eivätkä he välttämättä kehitä kypsiä sosiaalisia taitoja. Lasten mieli on erityisen altis tapojen ja rutiinien muodostumiselle. Vanhempien tulisi varmistaa, että heidän lapsillaan on tasapainoinen suhde kaikkiin pelaamiinsa videopeleihin.

Miten saan apua videopeliriippuvuuteen?

Jos tiedät, että on aika voittaa videopeliriippuvuus tai auttaa jotakuta videopeliriippuvuuden kanssa kamppailevaa ihmistä, on olemassa monia resursseja, jotka auttavat sinua alkuun. Eri puolilla maata on ohjelmia sekä henkilökohtaisia ja verkossa toimivia tukiryhmiä, jotka ovat omistautuneet auttamaan ihmisiä pääsemään irti videopeliriippuvuudesta.

Ensimmäinen askel videopeliriippuvuuden lopettamiseksi on lopettaa pelin pelaaminen. Tämä voi olla vaikeaa, minkä vuoksi monet videopeliriippuvaiset onnistuivat toipumaan vasta, kun he hylkäsivät pelilaitteensa tai lähtivät erämaaretriitille. Vakava videopeliongelma saattaa vaatia rajuja ratkaisuja. Jos sinulla on kysyttävää videopeliriippuvuuden hoidosta, ota yhteyttä erikoistuneeseen hoitoon jo tänään. Videopelin ei pitäisi olla kenenkään elämän keskipiste, mutta jos se on, on toivoa päästä irti ruudusta.