Le végétarisme n’est pas quelque chose de nouveau. Malgré notre obsession moderne pour les modes alimentaires et l’idée erronée que le végétarisme – et surtout le végétalisme – font en quelque sorte partie d’un « mouvement branché », cela ne pourrait pas être plus éloigné de la réalité.
Le végétarisme peut être retracé dans la vallée de l’Indus, dans le nord de l’Inde, dans l’actuel Pakistan, jusqu’à 3300-1300 avant notre ère. Parmi les premiers végétariens, on compte des philosophes indiens comme Mahavira et Acharya Kundakunda, le poète tamoul Valluvar, les empereurs indiens Chandragupta Maurya et Ashoka, des philosophes grecs comme Empédocle, Théophraste, Plutarque, Plotin et Porphyre, ainsi que le poète romain Ovide et le dramaturge Sénèque le Jeune.
C’est toutefois Pythagore qui aurait rendu le végétarisme célèbre en s’en tenant à un régime strict à base de plantes. Mais bien qu’un « régime pythagoricien » était un autre nom pour le végétarisme, en raison du peu que nous savons de Pythagore, il est contesté s’il a jamais préconisé une forme de végétarisme du tout.
L’un des premiers adeptes connus de ce que nous appellerions aujourd’hui un régime végétalien était le poète arabe al-Maʿarri (vers 973 – vers 1057). Semblable à aujourd’hui, le poète a abandonné les produits animaux pour améliorer sa santé et en raison de leurs croyances sur la transmigration des âmes et le bien-être des animaux.
Passez à 1806 et les premiers concepts du véganisme commencent tout juste à prendre forme, avec le Dr William Lambe – l’un des pionniers de la diététique moderne – et le poète Percy Bysshe Shelley parmi les premiers à s’opposer publiquement aux œufs et aux produits laitiers pour des raisons éthiques. Tous deux étaient membres de la Vegetarian Society of England et ont essayé le végétarisme en raison d’une mauvaise santé, mais ont rapidement défendu ce régime car il améliorait grandement leur qualité de vie.
Mais ce n’est qu’en novembre 1944 que le mot « vegan » a été inventé par Donald Watson en Angleterre. Mais les origines ne sont pas celles que beaucoup de végétaliens d’aujourd’hui pourraient imaginer.
Au milieu du 20e siècle, il y avait un certain nombre de membres de la Société végétarienne anglaise qui voulaient former une section distincte au sein de la Société des « végétariens non laitiers ». Pour les aider à se différencier, ils avaient besoin d’un nom, alors Watson a simplement pris le début et la fin de « végétarien » – et la première Société végétalienne du monde était née.
Dans le premier bulletin d’information du groupe, Watson propose le mot « végétalien » et dit « Si nous l’adoptons, notre régime sera bientôt connu comme un régime VEGAN. »
L’idée a commencé à se répandre et, au cours des années 1940 et 1950, des sociétés végétaliennes ont été fondées en Californie, en Allemagne et en Inde.
Le groupe britannique d’origine a rejoint l’Union végétarienne internationale et Donald Watson a pris la parole sur le » véganisme » lors du congrès végétarien mondial de l’UIV en 1947. La définition du nouveau mot a fait l’objet de nombreuses discussions, car au départ, il ne s’agissait que de régime alimentaire, mais de nouvelles règles ont été adoptées par la Vegan Society en 1951, qui allaient beaucoup plus loin que la simple absence de produits laitiers.
« L’objet de la Société est de mettre fin à l’exploitation des animaux par l’homme ; » et « Le mot véganisme signifie la doctrine selon laquelle l’homme doit vivre sans exploiter les animaux. La Société s’engage, dans la poursuite de son objet, à chercher à mettre fin à l’utilisation des animaux par l’homme pour l’alimentation, les marchandises, le travail, la chasse, la vivisection et toute autre utilisation impliquant l’exploitation de la vie animale par l’homme. » Ce manifeste a fait passer la Vegan Society d’un mouvement basé sur le régime alimentaire à un groupe de défense des droits des animaux.
En 1960, l’American Vegan Society a été fondée, et le véganisme a commencé à se répandre en Amérique et dans le reste du monde occidental.
1981 a vu le premier festival végan international, qui s’est tenu au Danemark. Ceux-ci se sont poursuivis à peu près tous les deux ans dans de nombreux pays européens ainsi qu’en Californie, en Australie, en Inde et au Brésil.
Depuis 1994 (50e anniversaire), la Journée mondiale du véganisme est célébrée le 1er novembre de chaque année en reconnaissance de l’invention du mot par le Dr Watson. Et aujourd’hui, le régime végétalien est une partie acceptée et largement adoptée de l’alimentation en Australie. Il existe de nombreux cafés et restaurants végétaliens et de très bons chefs qui se targuent de ne servir que la meilleure cuisine végétalienne.
Parution originale à https://asianinspirations.com.au/food-knowledge/vegan-history/
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