Le temps est exécrable, il n’y a nulle part où aller et, privée des joies du printemps, la marche quotidienne de fermeture peut sembler inutile. Mais, bien sûr, ce n’est pas le cas : les bienfaits de l’exercice sur la santé mentale et physique sont immunisés contre les changements de saison. Nous avons besoin de gambader dehors à la lumière du jour pour que nos rythmes circadiens puissent réguler le sommeil et la vigilance. (Oui, même lorsque le ciel est résolument plombé, il fait toujours techniquement jour). La marche vous réchauffe également ; lorsque vous rentrerez à l’intérieur, vous vous sentirez positivement tropical.
Mais si la satisfaction de ces besoins fondamentaux ne suffit pas à vous enthousiasmer, il existe une myriade de façons d’ajouter un but à votre foulée et d’attirer votre attention sur les joies sous-estimées de la marche hivernale.
- Viser bas
- Spérer les oiseaux d’hiver
- Prenez une promenade d’histoires
- Tentez la marche en pleine conscience
- Donnez-vous une mission
- Espionner les renards urbains
- Pistez les animaux
- Ayez une loupe à main
- Clue sur la végétation
- Utiliser des cartes intelligentes
- Ne vous contentez pas de compter les pas
- Recréer des sentiers dans votre jardin
- Chasse au trésor
- Solvez un problème
- Regardez en l’air et voyagez dans le temps
- Promenez vos itinéraires en sens inverse
- Raisonner de l’argent pour une œuvre de charité
- Téléphonez à un ami
- Ayez une carte physique
- Se perdre exprès
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Viser bas
Même Alex Strauss, l’auteur de The Mindful Walker, doit faire face à sa résistance à sortir lors des journées sauvages d’hiver. Parfois, dit-elle, « il faut quelques jeux d’esprit pour se motiver ». Quand il fait froid, quand il fait gris, au lieu de dire que vous allez sortir et faire une promenade de 40 minutes, autorisez-vous à dire : ‘Je vais faire cinq minutes’. Votre cerveau aura beaucoup moins tendance à résister à cette idée. Ensuite, une fois que vous êtes dehors, cela se transforme souvent en une promenade plus longue. »
Spérer les oiseaux d’hiver
« C’est une grande idée fausse que de penser qu’il ne se passe pas grand-chose en hiver », explique la présentatrice de Springwatch, Megan McCubbin, qui sera de nouveau sur nos écrans à partir du 19 janvier sur BBC Two avec son beau-père, Chris Packham, dans Winterwatch. De plus, il est plus facile de repérer les oiseaux dans les arbres sans feuilles. « Il y a des spectacles hivernaux incroyables à voir, si l’on peut le faire en toute sécurité dans le respect des réglementations. L’un de mes préférés est le murmure des étourneaux. Les oiseaux se rassemblent par centaines, voire par milliers, dans certaines régions du Royaume-Uni, pour des raisons de sécurité, car ils vont se percher. Ils effectuent les mouvements synchronisés les plus étonnants dans le ciel. »
Si vous pouvez vous rendre dans des champs ouverts au crépuscule, vous pourrez apercevoir « les belles silhouettes blanches des chouettes effraies qui chassent le long des haies et à travers les champs », dit-elle. « Alors que nos visiteurs d’été et de printemps sont peut-être partis en migration, nous avons beaucoup de visiteurs d’hiver. » Les jaseurs viennent au Royaume-Uni pour être soulagés du gel de la Russie et leurs crêtes duveteuses et les marques cireuses rouges de leurs ailes en font « l’un des visiteurs les plus attrayants que nous recevons. Nous les voyons souvent autour des parkings et dans les arbres urbains. »
Prenez une promenade d’histoires
L’application interactive Echoes « sound walks » contient des sons réalisés par des artistes, des musiciens, des auteurs et des historiens du monde entier, avec un contenu déclenché par le GPS ou les iBeacons d’Apple le long du parcours. La bande-son musicale d’une promenade dans la campagne du Gloucestershire – ou d’un meurtre mystérieux à Coventry, ou des histoires des corps oubliés dans le cimetière du workhouse de Bath au 19e siècle – se déploie au fur et à mesure que vous avancez.
Tentez la marche en pleine conscience
Etre attentif, dit Strauss, « signifie simplement être présent, concentré et conscient de vos paysages internes et externes à tout moment. Lorsque nous introduisons la pleine conscience dans l’équation, nous montons d’un cran en termes de bénéfices. Nous savons que la pleine conscience peut ralentir notre rythme cardiaque et réduire l’anxiété et la dépression ». Lorsque nous sommes attentifs pendant l’exercice, notre entraînement est plus efficace. L’une des façons les plus simples de « tomber dans la pleine conscience » en marchant, dit-elle, est d’écouter ses pas. « J’aime faire une petite activité où j’inspire pendant quatre pas, je retiens ma respiration pendant environ quatre pas – selon ce qui me semble le plus confortable – puis j’expire pendant quatre pas », explique-t-elle. Cela demande un peu de concentration, mais cela vous permet de libérer les pensées étrangères dans votre tête et de vivre dans le présent.
Donnez-vous une mission
L’hiver est une période de l’année étonnamment bonne pour pratiquer la pleine conscience à l’extérieur, dit Strauss : « Le fait que le monde naturel soit partiellement en sommeil peut nous inciter à tourner davantage notre attention vers l’intérieur. Les choses ont tendance à être plus nettes en plein air. » C’est donc la saison idéale pour essayer une « mission pleine conscience ». Une fois que l’exercice de respiration décrit plus haut vous a rendu « calme à l’intérieur », « remarquez cinq choses dans la nature que vous pouvez voir, quatre que vous pouvez entendre, trois que vous pouvez sentir, deux que vous pouvez sentir et une que vous pouvez goûter, bien que je ne recommande pas de lécher les arbres ou quoi que ce soit. C’est juste un moyen de mettre tous vos sens en éveil. »
Espionner les renards urbains
Les renards sont très actifs maintenant, dit McCubbin, « essayant d’obtenir autant de nourriture que possible … les mâles vont trouver des femelles avant la saison de reproduction, qui commence en février. Donc si vous savez où se trouvent les renards de votre région, c’est une excellente chose de pouvoir les observer à distance et d’apprendre à les connaître. » La situation est similaire avec les blaireaux. « C’est une autre idée fausse commune qu’ils hibernent », dit-elle.
Pistez les animaux
« Parce que c’est gelé et gelé, et légèrement humide et boueux par endroits, il y a beaucoup plus de preuves sur le sol de ce qui a été autour », dit McCubbin. « Regardez dans la boue, car les empreintes de pas y sont souvent gelées. C’est un moment de l’année vraiment idéal pour apprendre les traces et les empreintes d’animaux et découvrir les espèces présentes dans les environs. » Les enfants adorent cette activité, dit-elle ; les inviter à étudier les traces d’animaux a souvent beaucoup plus de succès que de dire : « Bon, qui veut venir se promener ? »
Ayez une loupe à main
Lorsque la nature ne revêt pas ses habits de printemps, s’arrêter pour zoomer sur le lichen des rochers, ou pour révéler le riche écosystème sous un rondin en décomposition, peut être fascinant. Ces derniers jours de pluie, Lucy Jones, l’auteur de Losing Eden : Why Our Minds Need the Wild, a cherché de la mousse. Elle se développe en hiver, lorsque l’ombre des arbres est moins présente. « La pluie fait gonfler la mousse et la rend brillante comme de l’émeraude », dit-elle. « Il y a beaucoup de formes et de types différents que vous pouvez regarder. Si vous avez une loupe, cela vous permettra d’approfondir votre engagement et ce que vous pouvez voir. Je vis dans une rue urbaine très fréquentée et il y a toutes sortes de types différents sur les murs et dans le cimetière. Il y en a partout. » Qui a besoin d’une forêt tropicale quand vous pouvez avoir une vue d’insecte d’une jungle de mousse ?
Clue sur la végétation
Si vous tombez sur un champignon fantastique en forme de gobelet turquoise, pourquoi en rester là ? Vous pourriez faire des recherches et rentrer chez vous avec la satisfaction de savoir que vous avez rencontré des champignons en forme de coupe d’elfe vert. Emportez avec vous des livres d’identification des fleurs sauvages ou des champignons, ou téléchargez un guide des arbres sur le site du Woodland Trust. Jones ne jure que par l’application PictureThis pour une identification instantanée des plantes. « Je l’ai fait avec des chatons l’autre jour et j’ai appris qu’il s’agissait de chatons de noisetier et de saule chat, appelés ainsi parce qu’ils ressemblent à des pattes de chat ». Avoir un accent sur l’identification lors d’une promenade est souvent un succès avec les enfants, aussi, dit-elle : « Vous pouvez donner 100 points pour les champignons à crochets, qui poussent comme des échelles de fées en haut des arbres, 200 points pour un écureuil, ce genre de choses. »
Utiliser des cartes intelligentes
Une autre application que Jones recommande est GoJauntly, qui aide les gens dans tout le Royaume-Uni à trouver des promenades circulaires vertes et agréables à proximité, comme de parc en parc à travers le Curry Mile à Manchester, ou le Hamble Rail Trail à Southampton. Si vous avez une idée de l’endroit que vous aimeriez explorer, mais pas du meilleur itinéraire, Footpath vous permet de le tracer grossièrement avec votre doigt et vous indique ensuite les meilleurs chemins et routes à emprunter, en ajoutant des informations sur les distances et les montées.
Ne vous contentez pas de compter les pas
La journalisation de vos réalisations est un facteur de motivation éprouvé, jusqu’à ce que vous sachiez par cœur quelles sont les escapades locales qui vous rapportent 10 000 pas – alors cela devient ennuyeux. Boostez vos données dopamine avec l’application MapMyWalk, qui utilise le GPS de votre téléphone pour enregistrer votre parcours. Elle fournit également des statistiques sur la distance, le dénivelé, la vitesse, le rythme et la dépense calorique. Vous pouvez enregistrer et partager vos promenades préférées et essayer celles postées par d’autres personnes dans votre région.
Recréer des sentiers dans votre jardin
Prenez une vue plus longue sur les distances que vous parcourez pendant le lockdown en mesurant vos progrès cumulés par rapport aux grands itinéraires du monde en utilisant l’application World Walking. Les objectifs sont infinis – traverser le Sahara, marcher sur la Route 66 – et un groupe de marcheurs ayant adopté la première heure a déjà atteint la lune.
Chasse au trésor
Treasure Trails vend des itinéraires de marche téléchargeables avec des indices et des points de repère à repérer dans le cadre de récits d’aventure interactifs, ou pour faire revivre l’histoire locale dans les villes britanniques. Les itinéraires vont d’une aventure autoguidée à Manchester appelée The Wizard’s Spellbook, qui promet des « récits fantastiques », à une « carte au trésor » historique de Herne Bay dans le Kent.
Solvez un problème
Shane O’Mara, neuroscientifique et auteur de In Praise of Walking, m’a un jour épaté avec les nombreuses façons dont la marche aiguise l’esprit et encourage la créativité – en faisant apparaître les ondes cérébrales thêta et la production de substances chimiques nourrissant le cerveau, entre autres. C’est pourquoi une marche quotidienne est le moment idéal pour planifier mentalement votre essai, répéter vos répliques, réaliser des expériences de pensée, résoudre un problème de mathématiques avancé ou rêvasser.
Regardez en l’air et voyagez dans le temps
Ben Olins, cofondateur de la société de guides culturels et de cartes Herb Lester, qui se veut résolument analogique, lève les yeux autant que possible lorsqu’il marche. « Vous avez une meilleure idée de ce à quoi cela ressemblait autrefois, lorsque vous ne voyez pas de voitures et de meubles de porte modernes », dit-il. Même dans les zones moins excitantes, « vous pouvez repérer un vieux panneau ou un mobilier urbain différent. J’aime regarder où se trouvaient autrefois les pubs et me faire une idée du nombre de ces établissements, de ce à quoi ressemblaient les quartiers à l’époque de leur développement ». Plus vous vous documentez, plus l’histoire d’un quartier se met en place. Dans le nord de Londres, explique M. Olins, « il n’y a que des fabriques de pianos et des brasseries : des entreprises qui avaient un poids important, à cause des canaux. Vous commencez à donner un sens à la zone, un peu comme avec la langue – en découvrant l’origine latine d’un mot, tous ces autres mots prennent soudain un sens. »
Promenez vos itinéraires en sens inverse
« Je ne comprends pas les gens qui marchent le même itinéraire encore et encore », dit Olins – à moins, bien sûr, que vous ne vous précipitiez à la gare. La beauté des promenades sans destination est qu’il n’y a pas besoin de répéter les itinéraires. Mais même si vous êtes attaché à vos itinéraires préférés, dit Olins, les faire à l’envers vous fera découvrir de nouveaux aspects et de nouvelles choses. « Il y a toujours une façon différente de faire les choses », dit-il. « Vous le verrez très différemment. »
Raisonner de l’argent pour une œuvre de charité
Lors du lockdown d’avril, à l’approche de son 100e anniversaire, le capitaine Tom Moore a récolté des millions pour le NHS en faisant des tours de son jardin. Vous pourriez essayer quelque chose de similaire pour l’organisme de bienfaisance de votre choix, en utilisant justgiving.co.uk ou virginmoneygiving.co.uk, ou directement avec un organisme de bienfaisance tel que Macmillan Cancer Support, avec lequel vous pouvez enregistrer un défi de marche qui vous convient.
Téléphonez à un ami
Les concessions de la connexion humaine sont souvent aussi bonnes que les médicaments, alors même si nous ne pouvons pas rencontrer nos amis en face à face, nous pouvons les appeler pour marcher et parler. Il est difficile d’avoir l’impression qu’il y a beaucoup à dire lorsque vous êtes enfermé dans les mêmes quatre murs jour après jour, mais lorsque vous vous promenez, stimulé par vos sens et votre élan, vous pourriez trouver qu’il y a soudainement beaucoup de choses à dire.
Ayez une carte physique
Ah, les cartes imprimées : pas besoin d’un bon signal, d’une batterie pleine ou d’enlever vos gants. Les cartes de l’Ordnance Survey ne s’adressent pas seulement aux randonneurs ruraux, mais couvrent également la randonnée urbaine.
Se perdre exprès
Olins, dont les guides comprennent Clandestine London et An Edinburgh Companion, est attiré par les itinéraires négligés. « Même s’ils ne semblent pas avoir un si grand potentiel, on ne sait jamais », dit-il. « Il y a tellement de rues et d’enclaves cachées. Elles n’ont peut-être pas une grande importance architecturale ou historique, mais elles peuvent montrer une communauté qui est manifestement de bon voisinage et qui a mis des pots de fleurs dehors. » Nous aimons tous mettre le nez dans les autres vies qui se déroulent autour de nous, dit Olins. « C’est réconfortant, n’est-ce pas ? »
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