Cette lettre a été postée le 13 juin 1775 par Joseph Warren au lieutenant-gouverneur de Rhode Island. Warren était un médecin qui, après avoir été diplômé de Harvard en 1759 et avoir étudié la médecine, s’est intéressé à la politique. Il était membre du comité de Boston qui a préparé un rapport sur le massacre de Boston en 1770. Il a ensuite été nommé au Comité de correspondance de Boston, l’un des nombreux comités de ce type formés dans les treize colonies. Ces comités sont devenus des gouvernements fantômes, responsables des communications intercoloniales, ralliant les citoyens contre l’action britannique et les unissant pour la première fois politiquement. Au Massachusetts, après la bataille de Lexington et de Concord, les comités sont remplacés par le Congrès provincial du Massachusetts, qui contrôle la majeure partie de la campagne à l’extérieur de Boston. Bien qu’il ait obtenu sa commission d’officier le 14 juin, Warren était désireux de mener une action militaire plus directe que son grade (major général) ne le lui permettait normalement. Il se porta volontaire comme simple soldat à Breed’s Hill et fut tué d’une balle de mousquet à la tête le 17 juin 1775, seulement quatre jours après la rédaction de cette lettre.
June 13, 1775 from Joseph Warren to the Lieutenant Governor of Rhode Island, back
Warren envoya sa lettre via le poste provisoire du Massachusetts nouvellement formé. L’utilisation du terme « circulaire » indique qu’il s’agissait d’une lettre parmi plusieurs envoyées à des fonctionnaires d’autres colonies. Auparavant, un imprimeur du Rhode Island nommé William Goddard avait parcouru les colonies en préconisant la mise en place d’un système postal qui fonctionnerait indépendamment de celui contrôlé par les Britanniques. Plusieurs colonies ont suivi son conseil et l’ont fait. Le 12 mai 1775, à Watertown, au Massachusetts, le Congrès provincial créa une telle poste, dont le bureau de poste général se trouvait à Cambridge. D’autres colonies emboîtèrent le pas, Providence et Newport, dans le Rhode Island, le firent respectivement les 30 et 31 mai.
Cette lettre indique que les Canadiens commençaient à s’inquiéter des préparatifs militaires en cours dans certaines colonies, à cause desquels ils pourraient se joindre aux Six Nations (des Iroquois), qui étaient attisées par les Britanniques contre les patriotes américains, et agir de manière hostile contre les Américains. Plus précisément, le colonel Guy Johnson, un loyaliste sous les ordres du général Gage, a recruté des guerriers iroquois pour rejoindre le général Carleton au Canada en vue d’une attaque contre la Nouvelle-Angleterre.