Tony Little : Poussez votre corps, pas vos enfants
by Mercedes Cardona
Oct 6th 2010 9:00AM
Tony Little a fait de son métier de pousser les Américains à se mettre en forme, mais quand il s’agit de ses propres enfants, l’insistance est exclue.
Little, 53 ans, qui a accédé à la célébrité en tant que vendeur à la télévision de vidéos d’entraînement et de la machine d’exercice Gazelle Glider, a contribué à vendre pour 3 milliards de dollars de produits de fitness en motivant les autres et a récemment publié son livre, « There’s Always a Way : How to Develop a Positive Mindset and Succeed in Business and Life » (Wiley).
Mais son objectif est maintenant de simplement donner le bon exemple à ses enfants – sa fille Tara, 23 ans, son fils Trent, 22 ans, et ses jumeaux de 9 mois, Cody et Chase – en leur apprenant à persévérer et à surmonter les obstacles.
« Je ne pense pas qu’il faille pousser trop fort », dit-il à ParentDish. « Beaucoup de parents qui poussent trop fort, leur enfant regarde en arrière et dit : ‘Eh bien, ça n’a pas marché pour toi’. Vous devez vraiment joindre le geste à la parole. »
Little dit qu’il a dû traverser de nombreuses épreuves dans sa vie, la dernière étant la naissance prématurée de ses jumeaux et les complications qui ont suivi. Les jumeaux devaient naître au début du mois de mars, mais le 23 novembre dernier, la femme de Little, Melissa, s’est réveillée avec des douleurs et des saignements. Le couple a couru à l’hôpital, où ils ont eu la chance de trouver son médecin et une salle d’accouchement prête pour la césarienne matinale d’un autre patient
. Les bébés étaient petits – Cody pesait 1 livre, 15 onces et Chase seulement 2 livres – et ils ont été gardés dans une couveuse pendant trois mois. Chase a dû subir une opération à l’âge de quelques semaines pour fermer une valve cardiaque et Cody a eu une hémorragie cérébrale qui a depuis guéri.
« C’est une chose après l’autre, mais je dois tout mettre dans les mains supérieures de quelqu’un d’autre et je dois être un croyant », dit Little. « Rien ne sera positif pour eux si vous ne pensez pas que c’est positif. »
C’est une philosophie sur laquelle le gourou du fitness à la queue de cheval a construit sa carrière. Il a dû se battre contre une enfance difficile, un accident de voiture presque fatal, l’opération du cerveau de Tara à l’âge de 10 ans, le rétablissement de Trent après avoir été renversé par une voiture et maintenant les complications de la naissance des jumeaux.
Little dit qu’il a traversé une enfance difficile dans laquelle il a été élevé par une mère célibataire après que son père a quitté la famille. Des démêlés avec la justice à l’adolescence ont conduit sa mère à l’envoyer vivre chez un oncle en Floride. Little dit qu’il détestait tout le monde pour cela, mais il réalise maintenant quelle décision difficile c’était pour elle et quelle différence son sacrifice a fait dans sa vie.
« Elle m’a sorti d’un mauvais environnement et m’a mis dans un meilleur environnement, un environnement dans lequel j’ai excellé », dit-il. « Elle est donc probablement responsable de tout mon succès. »
Little est ensuite devenu un champion de culturisme et, dans les années 1980, a présenté son idée de ligne de vidéos d’entraînement au tout nouveau Home Shopping Network et est devenu l’une des premières stars de l’infopublicité. Il est maintenant PDG de sa propre société, Health International Corp, qui vend des équipements de fitness, des vêtements, de la nourriture, des livres, des vidéos et des produits de bien-être.
Mais Little dit qu’il garde le cri « Vous pouvez le faire ! » de ses pitches télévisés pour les publicités, et n’a jamais aimé pousser ses enfants. Même lorsque Trent a pris 70 livres de trop quand il était jeune, Little dit qu’il l’a laissé trouver sa propre façon de perdre du poids.
« Je ne pourrais jamais dire : « C’est ton problème. J’ai juste essayé d’être un bon modèle », dit-il. Finalement, Trent a perdu le poids par lui-même, en faisant du sport et en mangeant sainement à la maison.
Tara et Trent, les enfants de son premier mariage, sont tous deux sur le point de terminer l’université et prévoient d’obtenir des diplômes d’études supérieures en psychologie et en médecine, respectivement.
Little dit qu’il n’est pas sûr d’être un parent différent avec les jumeaux, bien qu’il soit impatient de passer plus de temps avec les bébés que lorsque ses enfants plus âgés étaient petits et qu’il construisait son entreprise.
Chase a toujours besoin d’une sonde d’alimentation et Cody d’un moniteur respiratoire, mais ils deviennent plus forts chaque jour. Ils pèsent maintenant chacun environ 17 livres et reçoivent une thérapie physique hebdomadaire pour aider à développer leurs jambes, un point faible pour les prématurés.
« Nous avons de la chance qu’ils soient en vie. Nous sommes heureux qu’ils sourient tous les jours », dit Little. « C’est ce que nous pouvons faire maintenant. »