Aux États-Unis, la majorité des professions d’aide clinique (par exemple, la psychologie, la psychiatrie, le conseil, le travail social et le mariage et la famille), utilisent le Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM) pour décrire et diagnostiquer les difficultés mentales, émotionnelles et relationnelles. Le DSM est publié par l’American Psychiatric Association. La cinquième et plus récente édition a été publiée en 2013, et est communément appelée DSM-5. Le DSM peut être considéré comme un document vivant. Il évolue constamment et subit des révisions à mesure que de nouvelles recherches modifient notre compréhension des troubles mentaux et émotionnels. Par conséquent, il ne faut pas s’étonner que la toute nouvelle édition comporte de nombreux changements de ce type.
Le DSM utilise un système de classification qui regroupe les diagnostics individuels en groupes de troubles similaires. Le syndrome de stress post-traumatique (SSPT) a été introduit pour la première fois en 1980 et a été inclus dans le groupe de troubles connu sous le nom de troubles anxieux. L’un des principaux changements de la dernière édition (DSM-5, 2013) a été l’inclusion d’un nouveau groupe de troubles appelé Trauma and Stressor-Related Disorders. Cela a impliqué la re-classification et la modification de plusieurs troubles existants qui étaient auparavant classés ailleurs dans le manuel. Par exemple, comme nous l’avons mentionné, le TSPT était initialement classé avec les troubles anxieux. Bien que le TSPT et d’autres troubles liés à un facteur de stress présentent des caractéristiques anxieuses associées à ces troubles, la reclassification souligne le rôle important du stress et du traumatisme dans la formation et le traitement de ces troubles. Ce changement de classification a reflété un changement dans notre compréhension de l’impact des traumatismes non guéris et du stress non géré sur le comportement humain.
Le nouveau chapitre des traumatismes et des troubles liés au stress contient les diagnostics suivants :
- Trouble de l’attachement réactif
- Trouble de l’engagement social désinhibé
- Trouble du stress aigu
- Trouble du stress post-traumatique
- Troubles de l’adaptation
- Troubles du traumatisme non classés et non spécifiés
Comme mentionné, les diagnostics au sein de chaque classification partagent une symptomatologie commune. Des configurations différentes de ces symptômes forment des diagnostics spécifiques au sein de cette classification. Dans la prochaine section, nous décrirons les signes et les symptômes communs qui résultent d’un traumatisme, du stress et d’expériences de vie défavorables (par exemple, les abus). Nous examinerons également comment les traumatismes, le stress et les expériences de vie défavorables ont un impact sur d’autres diagnostics de santé mentale tels que les troubles dépressifs ou de l’humeur, les troubles anxieux ou les troubles de la personnalité, même si ceux-ci sont classés séparément.
Il convient de noter que l’expérience d’un traumatisme, d’un stress ou d’un abus ne signifie pas automatiquement que des problèmes s’ensuivront ou que vous développerez un « trouble » quelconque. Dans le cadre du Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM), un trouble fait généralement référence à un ensemble de symptômes qui interfèrent avec la capacité d’une personne à bien fonctionner dans un ou plusieurs domaines de sa vie (par exemple, une déficience sociale ou professionnelle). Par exemple, les symptômes peuvent rendre difficile pour une personne de former ou de maintenir des relations sociales significatives avec les autres (déficience sociale). Dans de nombreuses situations, les symptômes peuvent causer des problèmes à l’école ou interférer avec la capacité d’une personne à obtenir et conserver un emploi (déficience professionnelle). En d’autres termes, les symptômes ne suffisent pas à déterminer la présence d’un trouble. Par exemple, j’ai une nièce qui est terrifiée par le dentiste. Elle présente tous les symptômes d’un trouble phobique, y compris de véritables attaques de panique. Cependant, sa phobie dentaire n’affecte en rien son fonctionnement. Elle continue à aller régulièrement chez le dentiste, de sorte que ses symptômes phobiques n’affectent ni sa santé ni son fonctionnement. Ainsi, elle ne répond pas aux critères d’un trouble phobique.
Beaucoup de gens s’accrochent au mot trouble parce qu’il semble suggérer que quelque chose est intrinsèquement mauvais chez eux. Si vous êtes l’une de ces personnes, essayez de ne pas vous préoccuper outre mesure du mot « trouble », ou des mots qui forment les étiquettes de diagnostic. Les cliniciens utilisent les étiquettes de diagnostic comme une forme de raccourci descriptif qui permet de communiquer rapidement un ensemble de symptômes. Utilisées en dehors de ce contexte, ces étiquettes peuvent prendre un sens qui n’était pas prévu. De même, si le mot « symptôme » est trop chargé pour vous, vous pouvez considérer les symptômes comme des défis qui indiquent la nécessité d’une réponse plus adaptée. Une fois qu’une réponse plus adaptative est développée et appliquée, le fonctionnement de la vie s’améliore à mesure que la force et la résilience se révèlent.
Dans cette prochaine section, nous décrivons les symptômes qui caractérisent le groupe (ou la classe) de troubles appelés troubles liés aux traumatismes et aux stresseurs. Au cours de cette discussion, nous soulignerons les différentes façons dont ces symptômes se manifestent chez les enfants et les adultes. Plus tard, nous discuterons des troubles spécifiques de cette classe.