Un poisson labyrinthe est un poisson qui possède un organe spécial, appelé labyrinthe, qui lui permet de respirer de l’air depuis la surface de l’eau. Attendez une minute, les poissons vivent dans l’eau, alors pourquoi un poisson aurait-il besoin d’un organe pour respirer de l’air ? La réponse se trouve dans l’habitat. Certains poissons vivent dans des endroits où l’eau est, ou peut devenir, très pauvre en oxygène. Pour les poissons de ces habitats, avoir un organe labyrinthe signifie la différence entre la survie et la mort.
Organe labyrinthe
Il est assez courant de voir un poisson labyrinthe s’élever vers le haut de l’aquarium et aspirer l’air de la surface de l’eau. L’air est forcé dans l’organe labyrinthe, pour permettre l’absorption de l’oxygène.
Dans le labyrinthe, les cavités sont de nombreux petits compartiments labyrinthiques de fines plaques osseuses appelées lamelles. Les lamelles sont recouvertes de membranes extrêmement fines, si fines que l’oxygène peut passer au travers. Le sang à l’intérieur des membranes absorbe l’oxygène et le transporte dans tout le corps.
Si un poisson labyrinthe se retrouve dans peu ou même pas d’eau, il peut rester en vie pendant un bon moment, tant qu’il reste humide. En cas de coup dur, certains poissons labyrinthes sont capables de ramper à travers la terre jusqu’à une autre étendue d’eau. Un poisson labyrinthe, la perche grimpante, peut même grimper aux arbres.
Une caractéristique intéressante de cet organe est que les poissons ne naissent pas avec un organe labyrinthe entièrement fonctionnel. Au lieu de cela, l’organe labyrinthe se développe progressivement, à mesure que le poisson mûrit. Finalement, le labyrinthe devient suffisamment développé pour servir l’objectif prévu.
Il est intéressant de noter qu’une fois pleinement matures, la plupart des poissons labyrinthes ont besoin de tirer une partie de leur oxygène de leur organe labyrinthe. Cela est dû au fait que de nombreuses espèces n’ont pas une fonction branchiale suffisante pour subvenir entièrement à leurs besoins en oxygène. Elles doivent donc compléter leur apport en oxygène par l’utilisation du labyrinthe. Des tests sur certaines espèces de poissons labyrinthes ont montré que si on ne leur donne pas accès à la surface pour aspirer de l’air, ils mourront.
Nids à bulles
De nombreux poissons labyrinthes sont également des constructeurs de nids à bulles. Les mâles de l’espèce soufflent des bulles qui se collent les unes aux autres en formant un nid à la surface de l’eau. La taille et l’épaisseur du nid varient d’un poisson à l’autre, en fonction des préférences du mâle qui le construit. Bien que le but du nid soit de frayer, il n’est pas inhabituel pour un mâle de construire un nid élaboré même si une femelle n’est pas dans l’aquarium.
Des changements dans l’habitat, l’ajout d’un autre poisson, ou des changements dans la pression barométrique, sont tous des déclencheurs possibles du comportement de construction de nid. Si un mâle solitaire construit un nid à bulles, c’est généralement un signe qu’il est à l’aise dans son habitat, alors ne vous inquiétez pas si votre Betta construit un nid. C’est un signe qu’il est heureux dans son habitat.
Dans les espèces qui construisent des nids à bulles, c’est le mâle qui garde le nid une fois les œufs pondus. Il va également défendre et prendre soin des jeunes pendant leur croissance. Il récupérera rapidement tout alevin égaré qui s’éloigne trop et le recrachera dans la sécurité du nid.
L’eau en mouvement rapide rendra difficile la construction et l’entretien d’un nid de bulles. Pour cette raison, la plupart des poissons labyrinthes préfèrent un courant faible. Ils préfèrent également une eau chaude, légèrement acide et douce.
Espèces de poissons labyrinthes
Il existe plus de six douzaines d’espèces de poissons labyrinthes, qui font partie de la famille appelée Anabantoidei. Les Bettas et les Gouramis constituent la part du lion des espèces de poissons labyrinthes. Les poissons labyrinthes sont originaires d’Afrique et d’Asie du Sud-Est, résidant dans des zones où la température élevée et la faible profondeur de l’eau entraînent une faible saturation en oxygène de l’eau.
Les espèces populaires de poissons labyrinthes que l’on peut trouver en vente dans les animaleries comprennent :
- Betta (Betta splendens)
- Gourami bleu (Trichogaster trichopterus)
- Gourami chocolat (Sphaerichthys osphormenoides)
- Gourami à croquer (Trichopsis vittata)
- Gourami nain (Colisa lalia)
- Gourami géant (Osphronemus goramy)
- Gourami à miel (Trichogaster chuna)
- Gourami baiser (Helostoma temminckii)
- Gourami lune (Trichogaster microlepis)
- Poisson paradis (Macropodus opercularis)
- Gourami perle. (Trichogaster leery)
- Gurami bleu poudre
- Gurami peau de serpent (Trichopodus pectoralis)
- Gurami scintillant (Trichopsis pumila)
- Gurami à troistrichoptère (Trichogaster trichopterus)
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