Vous rêvez d’une belle forêt multicolore, vous flottez dans le paysage et admirez la flore, quand un petit chalet apparaît dans une clairière devant vous. Vous reconnaissez quelque chose dans la lumière qui se reflète sur la fenêtre ; une impression d’être déjà venu ici, dans un rêve lointain.
Beaucoup d’entre nous ont eu l’impression de revisiter des lieux spécifiques dans leurs rêves ; il peut y avoir un sentiment clair de familiarité ou un vague souvenir du paysage onirique, une sorte de déjà-vu rêvé. C’est particulièrement intéressant lorsque ces lieux sont des créations inédites du monde onirique, n’existant que dans l’esprit du rêveur.
Comment est-il possible pour l’esprit de recréer un chalet imaginaire qui a été rêvé à partir de l’inconscient ?
Dans la recherche sur les rêves, nous constatons que même les lieux réels tels que votre maison ou votre bureau sont très rarement représentés avec précision dans le rêve. Souvent, lorsqu’ils rapportent leurs rêves, les sujets décrivent la curieuse expérience suivante : « J’étais dans la maison de ma mère, mais elle ne ressemblait en rien à sa maison, je savais juste où j’étais… » ou « Je parlais à mon frère, puis il s’est transformé en un gros chat orange, mais je savais toujours que c’était lui. » Dans ces exemples, il y a un sentiment de familiarité (ma maison, mon frère), qui confère un caractère stable à une image de rêve fluide. Ce sentiment de familiarité est un coupable commun dans le phénomène du déjà vu (Cleary, 2008).
Le déjà vu peut être défini comme une situation nouvelle qui est perçue comme familière, sans souvenir clair de l’avoir déjà vécue. Cette combinaison, reconnaître une situation sans aucun souvenir clair pourquoi, est peut-être particulièrement susceptible de se produire pendant le rêve, où la totalité de notre expérience est créée à partir d’un réseau de traces de mémoire. En d’autres termes, tout est familier parce qu’il est créé à partir de nos souvenirs. À l’appui de cette idée, les personnes dont la fréquence de rappel des rêves est plus élevée rapportent également plus d’expériences de déjà-vu (Brown, 2003).
Récemment dans la recherche sur le sommeil, une étude sur la consolidation de la mémoire a exploré comment le sommeil peut favoriser la création de faux souvenirs par des sentiments de familiarité. Payne et al. (2009) ont demandé aux sujets d’étudier une liste de mots qui sont conceptuellement liés avant de dormir. Les listes de mots sont organisées conceptuellement autour d’un mot « critique » qui est délibérément absent de la liste .
Les auteurs ont constaté qu’après une sieste de jour, les sujets ont signalé une fausse reconnaissance de près de 50% plus grande des mots critiques non étudiés par rapport aux témoins éveillés, c’est-à-dire que les sujets ont prétendu reconnaître le mot « fenêtre » en dépit du fait qu’ils ne l’ont jamais étudié. Ainsi, le sommeil entraîne un faux sentiment de familiarité (fausse mémoire) pour le concept critique, l' »essentiel » de l’information. Il s’agit, par essence, d’une expérience de déjà vu : un sentiment de familiarité en l’absence d’un vrai souvenir.
De même que la liste de mots conduit à la consolidation du mot « critique » pendant le sommeil, les images de rêve peuvent utiliser de multiples traces de mémoire centrées sur un sentiment particulier, « critique ». Rêver de sa maison peut impliquer un ensemble de traces mnésiques autour du sentiment central associé au fait d’être chez soi ; ainsi, les détails ne sont pas nécessairement importants, car le sentiment de familiarité est constant. Peut-être qu’au cœur du chalet imaginaire dans les bois se trouve un sentiment unique de paix, une expérience que vous ne pouvez vraiment visiter que dans vos rêves. Il est facile de voir comment de tels endroits détiennent un certain charme mystique et une signification personnelle pour le rêveur.
Bonnes nouvelles pour le voyage dans les rêves : Tout comme l’étude de la liste de mots avant le sommeil a conduit à son activation pendant le sommeil, l’incubation des rêves, une méthode consistant à se concentrer sur l’intention de rêver d’un certain endroit avant de s’endormir, peut activer les traces de mémoire critiques et augmenter vos chances d’arriver à la destination de rêve désirée.