A Northwest League feljebb lép

A 2021-es új Northwest League még nem hivatalos… még. A következő szezon kezdete előtt még változhat. Tekintsétek ceruzával írtnak- nem kőbe vésettnek. De így néz ki – egyelőre. Az Északnyugati Liga változik. Így nézhet ki.

Egy ideje már tudjuk, hogy a Major League Baseball (MLB) le fogja építeni a Minor League (MiLB) rendszerét. Az egyre növekvő költségekkel szembesülve és a kisebb ligás játékosok feletti kontrollt akarva, az MLB átveszi az irányítást. Erről hamarosan bővebben, de először is, mire számíthatunk 2021-ben a Short Season A League-ben?

Northwest League Is Movin’ On Up

Kezdésnek azt halljuk, hogy a Northwest League feljebb lép a High A League-be. Ezt tekinthetjük feljutásnak. De, ez nem jár költség nélkül. Íme, hogyan fog kinézni a MiLB struktúrája, és mi volt tavaly:

2019 2021

(2020 elmaradt a Covid- miatt).19)

AAA AAA

AA AA

A Advanced High A

A Low A

A (rövid szezon) szerződött

.

Pioneer (R) szerződött

Arizona (R) Arizona (R)

Dominican (R) szerződött

Amint látható, Az AAA és az AA változatlan marad. Ami változott az alatta van. A két teljes szezonos A ligát átnevezik High és Low ligának. A Short Season A szerződött. A Missoula már nem tartozik a D-Backshez. Helyette a Pioneer League lesz az MLB partnere. A dominikai csapat még a levegőben lóg, de úgy gondolják, hogy szerződést kötöttek vele. Az AZL D-Backs helyébe egy új “komplex” csapat lép, amely a három korábbi újonc ligás csapatot képviseli. A 2019-es nyolc csapat helyett csak a négy kisebb ligás csapat lesz, valamint egy ötödik “Complex” csapat az egyetemről, középiskolából és Latin-Amerikából draftolt újoncok számára.

Down On The Farm

De mit jelent ez a farmrendszer csapatai számára? Elég sokat jelent. Az Arizona Diamondbacks farmrendszerét példaként használva, ez volt a korábbi és ez lesz:

2019 2021

AAA-Reno AAA-Reno

AA-Jackson AA-?

A Advanced-Visalia High A-Hillsboro

A- Kane County Low A-Visalia

A-rövid szezon- Hillsboro szerződött

Rookie League-Missoula Independent-Missoula (MLB partner)

AAA-Reno ismét marad. De mindenki más változik. A Jackson Generals szerződést kap, egyelőre nincs hír arról, hogy hova kerül a csapat. A Haladó Visalia leköltözik a Low A labdába. A Kane County szerződést kaphat, miközben várjuk a hírt, hogy hova kerülhetnek. A Short Season A Hillsboro eddig az egyetlen Diamondback farmcsapat, amely előléptetést kapott. Ezúttal a korábban a Visalia által elfoglalt High A-ba.

A legkülönlegesebb eset eddig a Missoula Osprey. Nem csak a státuszuk változott, hanem a nevük is. Mostantól a Missoula Paddleheads nevet viselik. Mielőtt belemennék a Missoula baseball jövőjébe, fel kellett néznem, hogy mi az a paddlehead. Ez egy jávorszarvas. A jávorszarvasok agancsait, amelyek egyedülállóak a szarvasokéhoz vagy a jávorszarvasokéhoz képest, “lapátoknak” nevezik. Ezért a jávorszarvas egy “evezőfejű”. A rejtély megoldódott.

Back To Baseball

Reno Aces – PCL

A Reno az egyetlen klub, amelyet nem érintenek a változások. Ők maradnak a történelmi Pacific Coast League-ben

Jackson Generals

A Jackson Generals (2019 AA leánycsapata) a túlélés érdekében egy független ligához való csatlakozás felé néz. De van egy útlezárás. A város tulajdonában lévő stadion, a The Ballpark at Jackson bérleti szerződéséhez MLB-csatlakozásra van szükség, amit most úgy néz ki, hogy a Generals elveszít. A jó hír az, hogy a Tennessee állambeli Jackson városa meg akarja tartani a Generals-t Jacksonban, és azon dolgoznak, hogy megváltoztassák a nyelvet, ha és amennyiben a hovatartozás elvesztése hivatalossá válik.

Visalia Rawhide – California League

A Visalia Rawhide megtartja a hovatartozását Arizonában, de egy szinttel lejjebb lép a Low A-ban, ami változást jelent a csapathoz beosztott játékosok szintjében. Ahelyett, hogy egy lépésre lennének az AA-tól, mostantól ők lesznek a belépő a Rookie ligákból.

Kane County Cougars – ???

A Kane County Cougars is elveszítette a Diamondbackshez való tartozását. De, hogy még jobban összezavarodjanak a dolgok, ők sincsenek rajta a 42 MiLB csapat szerződtetési listáján. Valószínű, hogy egy másik MLB-franchise-hoz kerülnek, ahogyan a D-Backs farmrendszerében is lesz egy, aki átveszi a helyüket.

Hillsboro Hops – Northwest League

A Hillsboro Hops felkerül a High A helyére, ahol egy szezon körülbelül 130 mérkőzésig tart majd. Az északnyugati liga Short A változatában töltött hét szezon után a Hops szurkolóinak majdnem megduplázódik a nézhető mérkőzések száma. Ráadásul van egy csavar is. Egy korábbi Hops-játékos, aki tavaly a Kane Countyba került, újra előléptetve találhatja magát – Hillsboróba! A komlói szurkolók egyik előnye a magasabb színvonalú játékosállomány lesz. Több High A labdajátékos van, aki beleszagolhat a major ligába, mint a korábbi Short Season A csapatok játékosai.

Missoula Paddleheads – MLB Partner League

a Missoula Paddleheads a Pioneer League tagja. Az egész liga ugyanezt a változást hajtja végre. Minden csapat elveszíti az MLB-hez való tartozását. Ahelyett, hogy a Missoula a Diamondback szervezet frissen draftolt középiskolás gyerekeire specializálódna, többnyire 24 év alatti draftolatlan és draftolt játékosokból fog állni, akik abban reménykednek, hogy felfigyel rájuk az MLB.

A Missoula legnagyobb tényezője a hovatartozás elvesztésében inkább azzal függött össze, hogy egy rövid szezonú liga, és hogy az MLB le akarja csökkenteni a csapatok számát franchise-onként négyre. A Paddleheads egyszerűen belekerült a számok játékába. Az MLB a farmrendszereket franchise-onként négy MiLB-csapatra akarta csökkenteni. 30 MLB-csapattal számolva ez 120 csapatot jelent. Jelenleg körülbelül 160 csapat tartozik az MLB franchise-okhoz, ami megmagyarázza, hogy miért van 42 MiLB csapat a szűkítési listán.

Az MLB azonban nem fogja szem elől téveszteni a korábbi újonc csapatait. Létrehoztak egy megállapodást a nem draftolt szabadügynökök számára, hogy “feljussanak” az egyik teljes szezonra szóló ligába, amelyek továbbra is egy adott MLB franchise-hoz kötődnek, ha egy franchise hívja őket.

Kapd ki a térképet

Miért a költözködés? A válasz egyszerű gazdasági okokból. Az MLB csökkenteni akarja a költségeket az egyre növekvő fizetések és egyéb költségek korában. És ebben még nincsenek benne a Covid-19 által okozott nehézségek. Valójában ezt már azelőtt megfontolták, hogy a világ hallott volna a Covid-19-ről.

Az egyik tényező az utazás. Ha a távolság a franchise-odtól 1510 mérföld, mint az arizonai Phoenix és a Tennessee állambeli Jackson esetében, amikor egy játékost hívsz, a törzsutas mérföldek gyorsan összeadódhatnak. Még 2018-ban a New York Mets és az AAA farmcsapata, a Las Vegas hihetetlen 2200 mérföldre volt egymástól. Képzeljük el, mennyi repülőgépes mogyorót lehetne elfogyasztani egy szezon alatt.

Az MLB tehát előállt egy ötlettel. Mi lenne, ha átrendeznék a térképet, és a farmcsapataik sokkal közelebb lennének egymáshoz? Csökkennének a költségek és gyorsabb lenne az utazási idő. Az MLB-nek már volt egy remek példája az előnyökre. Az AAA Tacoma mindössze 35 mérföldre van az AL Seattle Mariners csapatától. Egy játékos behívása könnyű és gyors, ha ilyen közel van.

Nem véletlen tehát, hogy az Illinois állambeli Kane County és a Tennessee állambeli Jackson elveszítené az arizonai Phoenixhez való tartozását. A többi csapat sokkal közelebb található. Reno Nevadában van. Hillsboro Oregonban van. Visalia Kaliforniában van. Mindegyik nyugati parti helyszín. Valószínű, hogy a Jackson Generals AA utánpótlása egy Phoenixhez sokkal közelebbi csapat lesz, amely szintén új csapatot keres, amelyet otthonának nevezhet.

Az Északnyugati Liga két csapatot veszít

Újra, a számok szorításában vagyunk. Mivel minden csapat csak egy High A csapatot engedélyezett, így 30 szabad hely maradt egy High A csapat számára. High A csapatokból többlet lett. A megoldás egyik része az volt, hogy a nyolctagú Northwest League-et hat tagúra csökkentik.

A két jelöltnek a Salem-Keizer Volcanoes-t és a Tri-City Dust Devils-t tartották. Most azonban a Volcanoesről és a Boise Hawksról hallani. A Dust Devils kegyelmet kapott.

Mivel mindkét csapat a déli divízióban van, át kell majd rendezni a csapatok sorát úgy, hogy egy északi divíziós csapat átkerül a délibe, vagy egyszerűen csak egy divíziós ligát kell csinálni. Mivel az Észak a Vancouverből és Everettből áll a felső északon, valamint a Tri-Cityből és a Spokane-ből Kelet-Washingtonban, nincs egy csapat, amit át lehetne helyezni, aminek lenne értelme. Az Északnyugati Liga egy divíziós ligára számítok.

Mi történik a Volcanoes-szel és a Hawks-szal?

A Salem-Keizer és a Boise esetében mindketten reménykednek egy másik farmcsapat előléptetésében. Alternatívájuk lehet egy független liga, például az új “Summer Wood Bat” ligák egyike.

A Volcanoes életben tartja a reményt, hogy csatlakozhatnak egy másik ligához. De mivel az MLB által 120 csapatra csökkentett nyitások miatt ez mindkét csapat számára valószínűtlen. Az MLB-vel való együttműködésre még van esély. Roger Munter a Volcanoes vezérigazgatójával, Mickey Walkerrel beszélgetett a kilátásaikról.

A Boise egy új stadion terveinek kidolgozásával próbálja javítani az esélyeit. Don Day a BoiseDev-nél egy fejlesztő szemszögéből megy bele a részletekbe. Mint sok csapat a 42-es listán, ők is keményen próbálják megtartani az MLB-hez való tartozásukat.

Máskülönben a táj kezdhet visszatérni a régi, 19. századi időkbe. Független vagy félprofi ligák robbanásszerű megjelenése következhetne be mindenhol. Akkoriban minden megyének volt saját profi csapata. Ma, ma, azok a napok holnapra válhatnak. A MiLB franchise-ok dollármilliókba kerülnek. A független csapatok sokaságával ez a költség jelentősen csökken, és több közösség számára megfizethetőbbé válik.

A csapatok számának csökkenésével több független liga lehetősége fog felbukkanni. Azok a közösségek, amelyeknek van múltjuk a profi baseballban, aktív csapatot szeretnének tartani a piacukon. Az MLB-vel három különböző típusú független liga működik együtt.

Három lehetőség

A Pioneer League már MLB partnerliga. Fiatal, nem draftolt játékosokat fogadnak, akik abban reménykednek, hogy elkapják az MLB farmrendszerét.

Lesznek még a nyári Wood Bat League-ek is. Ezek amatőr ligák, amelyekben olyan jelenlegi főiskolai játékosok szerepelnek, akik legalább egy szezonnyi tapasztalattal rendelkeznek, de még nem használták ki a jogosultságukat. A Wood Bat ligákban nem engedélyezettek az alumínium ütők. Ennek oka, hogy a profi baseballban nem engedélyezettek a fémütők – csak a fa ütők.

A draft ligák egy harmadik lehetőség. Ezekben az MLB draftra jogosult, végzett főiskolai hallgatók játszanak. A draft megkezdése előtt egy nagyon rövid szezonban a draftképes játékosok a gyémántpályán strázsálhatnak, és megpróbálhatják javítani az állományukat, amikor eljön a draft napja. A draftoltak jelentkezhetnek annak a csapatnak a tavaszi edzőtáborában, amelyik draftolta őket. Ott egy újabb rövid szezon kezdődik, amíg az MLB-klub eldönti, hogy mit kezd velük.

A ligák átszervezése

Mielőtt az MLB eldönthette volna, hogy mely csapatok maradnak, költöznek vagy távoznak, el kellett döntenie, hogy mely ligák hova illenek? Vége a Pioneer League-nek, bár az MLB partnerligájaként önállóan is tovább fog létezni. Az Északnyugati Liga High A ligává válik, mivel a régi rövid szezonú A már nem létezik. Sok csapat megmarad, egy-két csapat elvesztését leszámítva.

Amint a ligák a helyükön vannak, az MLB ezután megvizsgálja az egyes csapatokat. Hol helyezkednek el? Hol található az anyacsapatuk? Mekkora a stadionjuk? Nem csak az ülőhelyek száma, hanem a csapat működéséhez szükséges hely is? Milyen új technológiával rendelkeznek? Lehet-e a régi helyet “technikailag felszerelni”?

Ez csak néhány azok közül a kritériumok közül, amelyeket az MLB vizsgál, miközben végleges döntést hoz arról, hogy milyen lesz a végleges lista. Minden csapat és szurkoló arra vár, hogy ez kiderüljön, hogy elkezdhessenek készülni a 2021-es szezonra. Ha még van olyan csapat, amellyel tervezniük kell.

A 42-es listán jelenleg szereplő csapatok más forrásból készítenek terveket. Néhányan alkalmazkodnak az új szerepükhöz, mint Partner vagy Wood Bat League. Mások arra készülnek, hogy Draft Ligává váljanak. Néhányan még mindig reménykednek abban, hogy visszanyerhetik elveszített hovatartozásukat, vagy esetleg egy másik prarent klubnál találnak egy újat.

A 42-es lista

Ez a lista nem Jackie Robinson számához vagy a Galaxis útikalauz stopposoknak című könyvhöz kapcsolódik. Tavaly

évben az MLB közzétett egy 42 csapatból álló listát, amely a szűkítésre vár. Áprilisban a Baseball America egy frissített listát tett közzé, mivel az MLB tovább morfondírozott és változtatta a véleményét, és próbálta tökéletesíteni az új farmcsapatokat. Ez még ma, holnap vagy jövő héten is változhat.”

A lista végleges változatára vár mindenki. Ezt követően az MLB irodája megtervezi a menetrendet. A csapatok elkezdhetik árulni a jegyeket a 2021-es szezonra. Az eladók elkezdhetik megrendelni az ellátmányt. A bírók tudni fogják, hogy hova kell menniük. A szurkolók tervezhetik, hogy elmennek a meccsekre.

A lehetséges változások nagyon tömör listájáért látogasson el Mike McCannhez a Minor League Source-nál. Ő nemrég, ez év november 30-án frissítette folyamatos listáját.

Miért most?

A játékosok és a csapattulajdonosok már több mint egy éve látták, hogy ez lesz. Idén november 30-án lejárt a MiLB és az MLB közötti profi baseball megállapodás (PBA). Ahelyett, hogy új megállapodást tárgyaltak volna, az MLB egyszerűen átvette az irányítást. A MiLB a továbbiakban nem fogja működtetni a kisebb ligás csapatokat. Sőt, a jelenlegi elnöke az év végén nyugdíjba vonul. Pat O’Connor 38 éve részese a profi baseballnak, az utóbbi 13 évet elnökként töltötte.

A MiLB 120 éve létezik, attól az évtől kezdve, amikor az Amerikai Liga először lendítette az ütőt (1901). Babe Ruth mindössze hat éves volt. A legtöbb csapat ma magántulajdonban van. Minden major és minor league csapat tárgyal a megállapodásukról. Ez többé már nem lesz így, mivel az MLB ma már ellenőrzi a kisebb ligás csapatokat, és kijelöli, hogy melyik kisebb ligás csapat melyik MLB-csapathoz csatlakozik.

Vannak olyan MLB-csapatok, amelyek birtokolják néhány farmklubjukat. A Gwinnett Braves az egyik ilyen csapat.

Most, hogy az MLB-nek megvan a hatalma arra, hogy kijelölje a csatlakozásokat, megkezdődött az átrendeződés. Néhány csapat nem változik az anyacsapat kérésére. Az Arkansasban található Mariner’s AA csapata egy ilyen példának tűnik.

A stadionok

A földrajzi távolság csak az egyik oka annak, hogy a Minor League átrendeződése az ünnepek körül táncol. Az MLB értékeli az egyes stadionokat és azt, hogy miben kell javulniuk. Az egyik ilyen tétel a klubhelyiségek alapterületének nagysága. Más fizikai jellemzők is vannak.

Az MLB egyik legfontosabb eleme a statisztika. Az MLB igyekszik feljebb vinni a technológiát. Mivel az elmúlt öt évet (2020-at nem számolva) a Ron Tonkin Field sajtópáholyában töltöttem, ahol a Hillsboro Hopsról tudósítottam, első kézből láttam, hogy a technológia minden évben fejlődik.

A Gameday volt az egyik első. Az elöl lévő pulton lévő laptopba gépelve a Gameday operátora beírja a meccs statisztikáit, ahogy azok történnek. A dobás labda vagy ütés volt? Ezeket az adatokat egy weboldalon grafikára fordítva a szurkolók egy animált figurát nézhetnek a dobóval szemben.

Statcastot is használnak. A csapatok radarágyút szerelnek egy szarufára, és azt a hazai pályára irányítják. Ez közli a statcast operátorral odafent a dobás sebességét és helyét. Ezekből az automatikusan rögzített információkból a kezelő eldönti, hogy milyen dobás volt: négyütemű fastball, curve, slider stb. Amikor az ütő csatlakozik, a rendszer még az indítási szöget és a megtett távolságot is megadja, valamint a kilépési sebességet. Rutinná vált, hogy egy

home run elhagyta a parkot: “Milyen messzire ment?”

Ezek az információk, amelyeket továbbítanak az anyaklubnak és a New York-i irodáknak, elárulják a scoutoknak, hogyan állnak a kilátogatók. Bármit, ami segít a fiatal befektetéseiknek abban, hogy jobbak legyenek. A terv az, hogy az összes farmcsapatot “technofitteljék” ezzel a technológiával és még többel, ha még nem rendelkeznek vele.”

Mi következik az Északnyugati Liga számára?

Még van néhány kérdés, de jelenleg így néz ki. Az a közös érzés, hogy a legtöbb, ami most van, nem fog változni, kivéve néhány elemet itt-ott, ahogy a megbeszélések kidolgozzák a dolgokat. A legnagyobb kérdés az, hogy mennyi időbe telik, amíg többet tudunk?

A meglévő Északnyugati Liga klubok biztosak a helyükben, de nem az idejükben. A klubok már túl vannak a jegyértékesítés megkezdésének szokásos határidején. De menetrend nélkül nem lehet jegyeket eladni. Szurkolói rendezvényeket nem lehet ütemezni, ha nem tudják, hogy mikor vannak a hazai meccsek. Ugyanez vonatkozik a koncessziókra is, mivel próbálják kitalálni a rendelési ütemtervet. Mikor és hova mennek a bírók?

A dolgok változnak. Évek múlva visszatekintve úgy fogunk tekinteni a változásokra, mint a jövő biztosításához szükséges lépésre. Láthatjuk, hogy jobban megszervezik őket, hogy a játékosok esélyt kapjanak. Több eszköz segít azoknak a játékosoknak feljebb lépni a ranglétrán, akik megpróbálják elérni a közmondásos csésze kávét a major ligákban.”

Lenne egy másik lehetőség?

David Pinto a Baseball Musings-on egy másik forgatókönyvet kínál. Olyat, amelyet a Portland Mavericks régi rajongói, akik a 70-es években az Északnyugati Ligában játszottak, talán értékelni fognak. A Hillsboro Hops szurkolói talán ismerik a Maverickset, mivel évente néhányszor a régi mezek másolatát öltik magukra, hogy tisztelegjenek a tegnapi csapat előtt. Ha fel kell frissítened a Portland Maverick-manifesztumodat, látogass el egy

cikkre, amit néhány évvel ezelőtt írtam. A Maverickst olyan új szurkolókkal is megismerteti, akik még sosem hallottak az Ol’ Battered Bastards of Baseballról (még mindig elérhető a Netflixen).

De nem fogjuk nézegetni az egykori csapatok régi képeit. Egy játékos teljesen elszédül, hogy a 40. körben választották ki, és fel-alá ugrál Roy bácsival, aki azért van itt, hogy megossza az izgalmat, hogy valaki a családból bekerült. Azokról az időkről, amikor a Volcanoes és a Hawks még az Északnyugati Ligában játszott. Vagy emlékszel arra, amikor a Missoula csapata a Diamondbacks farmrendszerének része volt?

A profi baseball tovább fog haladni, és a változások olyan formák felé fognak fejlődni, amelyek nagyobb eséllyel maradnak fenn. De miközben élvezzük a jövő által kínált új erőt, ne feledkezzünk meg a mások által hozott áldozatokról, amelyek lehetővé tették ezt. Miközben a sokan továbbmennek, néhányan hátra maradnak.