A tinta alatt a Shark Tank előtt
A Shark Tankban való szereplése előtt Sherisse Hawkins a Time Warner Cable és a Disney számára dolgozott. Társalapítója, Alex Milewski a Coloradói Egyetemen járt főiskolára. A páros annak ellenére indította el a Beneath the Ink-et, hogy nagyon különböző háttérrel rendelkeztek. Mielőtt a Shark Tankben szerepeltek volna, 300 000 dollárt akartak összegyűjteni, miután részt vettek egy egyetemi New Venture Challenge versenyen. Emellett 250 000 dollárt kaptak egy állami támogatásból. Vajon a valószínűtlen duó a Tankban is ilyen jól teljesítene? Nézzük meg.
Beneath the Ink a Shark Tankban
A Beneath the Ink mögött álló páros besétált a Shark Tankba, és Sherisse Hawkins és Alex Malesky néven mutatkozott be. Elmondták a Cápáknak, hogy ők a chicagói székhelyű vállalkozás társalkotói. Sherisse 350 000 dollárt kért a Cápáktól 10%-os részesedésért cserébe. Alex elmondta, hogy a Beneath the Ink egy digitális szövegtechnológiával foglalkozó vállalat, amely gazdag tartalommal aláhúzza az e-könyvek szövegét. Sherisse segítsége, hogy az általuk nyújtott tartalom internet nélkül is használható, és zökkenőmentesen integrálódik abba, amit éppen olvasunk.
A színpadon egy nagy minta e-olvasó volt, amelyen már egy könyv szövege volt látható. Alex beszéd közben manipulálta a képet. Azt mondta a Cápáknak, hogy képzeljék el, hogy egy könyvet olvasnak, rábukkannak egy szereplő nevére, és többet szeretnének tudni róla. A képernyőn a karakter neve ki volt emelve. Alex azt mondta, hogy egyszerűen megérinthetik a nevet, hogy többet tudjanak meg róla. A kiegészítő anyagot “BINK-nek” (a Beneath the Ink link rövidítése) nevezte el. Megmutatott még néhány BINK-et, köztük egy térképet, egy fotót egy helyszínről és egy 3D-s fotót a Taj Mahalról. Sherisse elmondta, hogy az volt a céljuk, hogy az olvasást még magával ragadóbbá és izgalmasabbá tegyék, mint más e-könyvek. Megkérdezte a Cápákat, hogy melyikük szeretne csatlakozni hozzájuk a Beneath the Ink (A tinta alatt) című utazáson.
Mark megkérdezte, hogy kell-e BINK-képes könyv a tartalom megtapasztalásához, és mindketten megerősítették, hogy igen. Mark pontosította az álláspontját, mondván, hogy az egyes könyvek jogainak megszerzése, majd a tartalom feltérképezése költséges és időigényes folyamat. Arra kérte őket, hogy magyarázzák el a jegyzetelés teljes folyamatát az elejétől a végéig. Alex kijelentette, hogy amit ők árulnak, az egy online portál, ahol a szerző húzogatja a kéziratot, majd hozzáadja az extrákat, ahol szeretné. Mark meg akarta erősíteni, hogy a szerző az, aki a tartalmat beilleszti, és Alex egyetértett azzal, hogy ez így történik.
Robert arra volt kíváncsi, hogyan néz ki a folyamat a tartalom tényleges fogyasztójának. Alex elmagyarázta, hogy szerzőként a portál lehetőséget kínál az összes nagy e-könyv-forgalmazóhelyen való közzétételre. Olvasóként pedig az extra tartalmakat bármelyik általad választott platformon használhatod. Marknak minden a pénzről szólt – tudni akarta, honnan kapják a pénzt. Sherisse elmondta neki, hogy három különböző bevételi forrás van. A Beneath the Inknek van egy licencmodellje az egyetemek vagy nagyobb vállalatok számára, amelyek több Beneath the Ink-címet szeretnének kiadni. Van egy előfizetési modell a kisebb szerzők számára. Ezt havi 12 dollárért lehet megvásárolni. Van egy exportdíj is, ami 99 dollár e-könyv csatornánként.
Barbara arra volt kíváncsi, hogy mennyit fizetne egy szerző a BINK tartalmáért. Alex azt mondta neki, hogy ez kevesebb, mint ezer dollár. Kifejtette, hogy minden egyes eladott példány után részesednének a jogdíjból, ami a tartalom tulajdonosától származik. A tartalom tulajdonosa vagy a kiadó, vagy a szerző. Kevin azt mondta, hogy érdekli az ötlet, mert neki már három könyve jelent meg. Megkérdezte, hogy az e-könyv formátumban 14,99 dollárért eladott könyve ugyanannyiba kerülne-e a BINK-tartalommal. Alex azt mondta, hogy nem. Elmondta a Cápáknak, hogy végeztek egy felmérést, és a felhasználók 98%-a nem bánná, ha többet kellene fizetnie a kiegészítő tartalomért. Kijelentették, hogy 10-20%-os felárat fizetnének, és Kevin ezt két dollárra pontosította.
Robert többet akart megtudni a cégről. Megkérdezte, hogy milyenek voltak az eladások az elmúlt évben. Sherisse elmondta a Cápáknak, hogy a Beneath the Ink árbevétel előtt volt, ami ebben a szakaszban gyakori a startupoknál. Mark megkérdezte, hogy mióta működnek. Sherisse elmondta, hogy két éve működnek. Elmondta a Cápáknak, hogy a Beneath the Ink 600 000 dollárt tudott összegyűjteni az adománygyűjtés során. Lori le volt nyűgözve.
Kevin azt mondta, hogy az üzleti modell csak akkor ér valamit, ha nagyszerű szerzőket tudnak maguk mellé állítani. Sherisse közölte vele, hogy nem ért egyet. Jelentős trend van a kis, saját kiadású szerzők körében, különösen a Kindle platformon. Kevin megkérdezte tőlük, hogy hány könyv ment át a BINK-folyamaton, mire Sherisse elmondta, hogy mindössze nyolc. Robert meglepettnek tűnt, és megkérdezte tőlük, hogy ennyi volt-e. Sherisse elmondta, hogy bizonyos réseket űzött, de Robertnek ez nem tetszett. Kijelentette, hogy el kell kezdeniük a nagyobb szerzők és kiadók után menniük. Azt mondta nekik, ha kapnak egy hatalmas könyvet, például egy Harry Pottert BINK formátumban, akkor készen állnak. A páros beleegyezett. Robert megkérdezte tőlük, hogy megkerestek-e már nagy kiadókat, mire Sherisse azt mondta, hogy igen. Elmondta neki, hogy egy olyan szerzővel állnak kapcsolatban, aki a nagy dobás küszöbén áll.
Kevin megkérdezte, hogy mennyi lenne az eladása, ami ellensúlyozná a BINK-kiadás költségeit. Tudni akarta, hogy a szerző mekkora nyereségre számíthat, ha a BINK-kiadással járó többletköltséget vállalja, szemben a hagyományos könyvkiadással. Azt mondta, hogy szerinte a modell nem bizonyított, és ő nem volt benne, mivel egy “nagyon rögös út” legelején járnak. Elment.
Sherisse azt mondta a Sharksnak, hogy kivették a kockázatot az üzletből. A Cápák nevettek, Robert pedig határozottan közölte velük, hogy nem. Marknak kemény szavai voltak a pároshoz. Téveszmésnek nevezte őket. Azt mondta nekik, hogy igen, összegyűjtöttek 600 000 dollárt, de ez nem elég a kereslet növeléséhez. Nem tudnának eleget fizetni a szerzőknek ahhoz, hogy érdeklődésüket fenntartsák, különösen nem a nagynevű szerzőknek. Sherisse megkérdezte, hogy Marknak van-e olyan technológiája, amely segíthet nekik elérni ezt a célt. Mark felháborodottan nemet mondott, és kijelentette, hogy ők csak a már meglévő technológiát próbálják bővíteni. Elmondta a duónak, hogy több pénzre lenne szükségük, mint amennyit ő valaha is hajlandó lenne a Beneath the Inkre fordítani. Kiment, kijelentve, hogy olyan problémáik vannak, amelyekről még nem is tudnak.
Lori azt mondta, hogy a végtermék okosan hangzik, és mintha jobb olvasási élményt nyújtana. Kevésbé bízott abban, hogy a termék képes lesz elérni a szerzőket, és eljutni a piacra, hogy nyereséges legyen. Kijelentette, hogy nem lesz képes befektetni, és elment. Sherisse megpróbálta elmondani a megmaradt Cápáknak, hogy ennél elszántabb vállalkozópárost nem is találnának. Robert közölte velük, hogy ez nem elég. Barbara azt mondta Sherisse-nek és Alexnek, hogy már évek óta van egy könyve. Sok olyan helyet látott a könyvben, ahol hasznát venné a BINKIngnek… De ez nem segítene nekik, vagy Barbarának több pénzt keresni. Barbara azt mondta, hogy nem bízik az üzletben, és ő volt a következő, aki kiment. Így már csak Robert maradt.
Robert azt mondta Alexnek, hogy szerinte ez egy zseniális ötlet. Aggódott azonban, mert nyilvánvalónak tűnt számára, hogy a BINKing egy könyvvel több könyveladást kell, hogy elősegítse. Robert azt mondta, hogy úgy tűnt, nem osztják ezt az elképzelést. Alex nem értett egyet. Azt mondta, hogy erre kérik a pénzt, hogy tesztelhessék a hipotézist. Robert kijelentette, hogy számára ez még túl korai, és jelenleg nem tud mögé állni. Elmondta, hogy több millió dollárba fog kerülni, hogy eljussanak oda, ahová el kell jutniuk, és nincs világos útjuk a sikerhez. Kiment és sok szerencsét kívánt nekik. A kilépő interjúban Alex magabiztosan mondta, hogy a BINK a jövő útja.
Beneath the Ink most 2018-ban – A Shark Tank utáni frissítés
A Shark Tank epizód után Barbara Cochran ténylegesen befektetett a vállalatba a privát angyallistás alapján keresztül. A Blink 182 énekesének, Tom DeLonge-nak a BINK alatt könyvet készítettek. Jól használták ki a Shark Tank-hírnevüket, még ha nem is kötöttek üzletet. A páros még az epizód megjelenésének napján piacra dobott egy új terméket PageDip néven, remélve, hogy ezzel felpörgetik az eladásokat. A PageDip oldalát ide kattintva tekintheted meg. A váltás és a vállalati szoftverekre való átállás után a cég elérte a nyereségességet.