Jorge Eliécer Gaitán (sz. 1898. január 23.; megh. 1948. április 9.), kolumbiai politikai vezető. A férfi, akitől széles körben várták, hogy 1950-ben Kolumbia elnökévé lépjen elő, 1948. április 9-én, pénteken délután 1 óra 5 perckor Bogotá belvárosában lévő ügyvédi irodájából sétált ki egy baráti társasággal, amikor egy magányos csavargó halálos sebet ejtett rajta. Jorge Eliécer Gaitán életében félelmet keltő szónoklataival és mesteri politikai alakításaival hívta fel magára honfitársai figyelmét. Halálában lázadásokat szított Bogotában és más városokban a gyors politikai változásra elszánt szenvedélyes hívei által.
Részben azért, mert meghalt, mielőtt hivatalosan hatalomra került volna, Gaitán öröksége bizonytalan. Egyesek meg vannak győződve arról, hogy óvatos, mélységes higgadtsággal rendelkező ember volt, aki békét hozott volna Kolumbiába. Mások megrögzött csőcselékként írják le, aki még véresebbé tette volna a La Violenciát, ha életben marad. A tudós Richard Sharpless baloldali szocialistának látja, míg mások inkább konzervatív, alsó-középosztálybeli értékrendű embernek írják le.
Gaitán Bogotában született olyan szülők gyermekeként, akik a középosztályhoz való tartozásért küzdöttek. Apja könyveket árult, anyja pedig ismert tanítónő volt. Mindketten a Liberális Párt soros tagjai voltak, és Jorge Eliécer úgy nőtt fel, hogy a “haladó” liberálisok hősies hőstetteiről hallott a Konzervatív Párt “reakciósai” ellen. Bár Gaitán egész életében szembeszállt pártja vezetőivel, és minden alkalommal zavarba hozta őket és másokat is, soha nem tért el komolyan a Liberális Párt eszméitől. Halálakor a párt sok vezetője, és sok konzervatív is megkönnyebbülést érzett, mert soha nem lehettek egészen biztosak a párttagságában, vagy abban, hogy hogyan tudnák őt és számos követőjét, akiket fegyelmezett városi tömegekké formált, akik látszólag csak az ő parancsát teljesítették, kordában tartani.
Noha a szülei mindig igyekeztek megkönnyíteni az útját csekély politikai kapcsolataikra támaszkodva, Gaitán hatalmas erőfeszítéseket tett, hogy saját érdemei révén emelkedjen a társadalomban. 1924-ben jogi diplomát szerzett az Universidad Nacionalon Las ideas socialistas en Colombia című unortodox disszertációjával. Ezután Olaszországba utazott, hogy Enrico Ferrinél tanuljon, és amíg ott volt, vonzódott a fasiszták által létrehozott, szorosan összetartozó tömegekhez.
A Kolumbiába való visszatérésekor, 1928-ban Gaitán bejárta az országot, és a védjegyévé vált gutturális hangján lázító beszédeket tartott a United Fruit Company banánmunkásainak lemészárlásáról. Ez volt az a mészárlás, amelyről Gabriel García Márquez a Száz év magány című regényében írt.
Függetlenül attól, hogy mi volt az ideológiája, Gaitán bizonyos értelemben Kolumbia első modern politikusa volt. Miután megválasztották a képviselőházba, szorgalmasan dolgozott azon, hogy elérje a tömegeket és megnyerje támogatásukat. Olyan alapvető programokat és elképzeléseket dolgozott ki, amelyeket szerinte még a legműveletlenebb hívei is meg tudtak és meg is kellett érteniük. A hagyományos kolumbiai politikusok magasztos és elvont retorikáján túl Gaitán szüntelenül utalt hívei mindennapi, személyes életének részletes aspektusaira. Sokat utazott az országban, és a választási politikát a két hagyományos párt szűk határain kívülre helyezte. Saját újságot készített, és elsőként használta a rádiót hívei elérésére. Amikor az 1930-as években úgy tűnt, hogy a liberálisok megakasztják, rövid időre megalakította az Unión Nacional Izquierdista Revolucionaria (UNIR) nevű szervezetet. Amikor a bajok továbbra is megjelentek a láthatáron, mindig vissza tudott támaszkodni saját Gaitanista mozgalmára. A közhivatalokban megfordult, 1936-ban és 1937-ben rövid ideig Bogotá polgármestere volt, majd 1940-ben és 1943-ban oktatási és munkaügyi miniszter, míg 1945-ben és 1946-ban liberálisként sikertelenül indult az elnökválasztáson a hivatalos liberális jelölt ellenében. Halála után készen állt arra, hogy átvegye a Liberális Párt irányítását, és megnyerje az 1950-es elnökválasztást.
A halálát követő hatalmas zavargás, amelyben Gaitán hívei feldúlták Bogotá belvárosának nagy részét, és zavargásokat okozott sok más városban is, Kolumbiában el nueve de abril (április kilencedike) néven, máshol pedig Bogotazo néven ismert. Abban az időben a világ szeme Bogotára szegeződött, mivel a városban tartották a kilencedik Pánamerikai Konferenciát. George Marshall amerikai külügyminiszter is ott volt, és ott volt Fidel Castro is, aki napokkal korábban találkozott Gaitánnal, és még aznap délutánra újabb találkozót tervezett vele. Néhány rövid pillanatra Gaitán ismertté vált a külvilág számára. És legalább a következő három évtizedben Kolumbiában Jorge Eliécer Gaitán a politika központi és rejtélyes ereje maradt, számtalan szenvedély, megszámlálhatatlan beszélgetés és különféle kérdések forrása arról, hogy megvalósulatlan politikája sikeres lett volna-e, amelyekre kevés kolumbiai talált kielégítő választ.
Lásd mégBogotazo; Kolumbia, politikai pártok:
BIBLIOGRÁFIA
Richard Sharpless, Gaitán of Colombia: A Political Biography (1978).
Herbert Braun, The Assassination of Gaitán: Public Life and Urban Violence in Colombia (1985).
Additional Bibliography
Green, W. John. Gaitanismo, baloldali liberalizmus és népi mobilizáció Kolumbiában. Gainesville: University Press of Florida, 2003.
Zalamea, Alberto. Gaitán: Autobiografía de un pueblo. Bogotá: Zalamea Fajardo Editores, 1999.