Egy zongorázó náci tisztviselő elbűvölte Hitlert, majd elárulta őt az Egyesült Államoknak.
A második világháború csúcspontján Adolf Hitler egyik régi bizalmasa elkényeztetett fogolyként élt egy virginiai ültetvényen, nyolc mérföldre a Fehér Háztól. A tehetséges zongorista és zeneszerző, Putzi Hanfstaengl évekig elvarázsolta barátját Richard Wagner német zeneszerző zenéjével. Ők ketten olyan közel álltak egymáshoz, hogy a führer keresztapja volt a fiának. Egyszer Hanfstaengl még azt is mondta Hitlernek, hogy csúnya a bajusza – és megúszta a dolgot.
Egyszer azonban a führer kegyeiért versengő riválisok féltékenyek lettek, és megpróbáltak leszámolni Putzival. Putzi elmenekült Németországból, Hitler ellen fordult, és több mint két évet töltött az amerikai hírszerzés forrásaként és a Harmadik Birodalom elleni pszichológiai hadviselés egyedülálló eszközeként. Szinte naponta küldött Franklin Roosevelt elnöknek titkos jelentéseket és elemzéseket Hitler beszédeiről, stratégiáiról, étrendjéről és szexuális hajlamáról, páratlan betekintést nyújtva a Fehér Háznak a főellenség elméjébe.
A Münchenben született Ernst Franz Sedgwick “Putzi” Hanfstaengl német nemességből származott. Egy nevelőnő adta neki ezt a becenevet, ami annyit jelent, hogy “kis fickó”, és ezt a becenevet még akkor is magán viselte, amikor kétméteresre nőtt. Apja egy gazdag müncheni műkiadó volt; anyja egy előkelő új-angliai családból származott, amelynek családjából származott Theodore Sedgwick, a kontinentális kongresszus küldöttje, később az amerikai képviselőház elnöke, valamint John Sedgwick, az Unió tisztelt tábornoka.
Putzi kisfiúként kezdett zongorázni, a magyar zeneszerző, Liszt Ferenc tanítványai tanították. A Harvardra küldték, hogy felkészüljön a család amerikai művészeti vállalkozásának vezetésére, és barátja lett Theodore Roosevelt II-nek, az 1909-es évfolyamtársának és az elnök fiának.
Putzi belevetette magát az egyetemi életbe, evezett a csapatban, falsetto szopránban énekelt a Hasty Pudding show-ban, és olyan neves személyiségekkel keveredett, mint T. S. Eliot költő és Walter Lippmann újságíró. Gyakran ebédelt a New York-i Harvard Clubban, ahol találkozott a fiatal Roosevelt unokatestvérével, Franklin Roosevelt későbbi elnökkel.
A diploma megszerzése után Putzi egy évet töltött a császár hadseregében, mielőtt visszatért az Államokba, hogy apja New York-i művészeti boltját, a Galerie Hanfstaenglt vezesse az Ötödik sugárúton. Elkeveredett a város elitjével, feleségül vette Helene Niemeyert, egy Long Island-i német-amerikai lányt, és fiút nemzett, Egont, akit két idősebb testvére egyikéről nevezett el.
Az első világháború felborította a Putzi által felépített nagyszerű életet. A bátyja, Egon elesett a háborúban. Putzi németbarát nézetei ártottak az üzletének és felkeltették a hatóságok gyanúját. Egy jó ügyvéd – Elihu Root, Theodore Roosevelt egykori államtitkára – segített neki elkerülni az internálást, de a kormány lefoglalta a galériája vagyonát.
1921 nyarán Németországba visszatérve Hanfstaengl egy infláció által tönkretett országot talált. A háború hamvaiból felemelkedett weimari köztársaság széthullott, és Bajorországban jobboldaliak fenyegették, akik vissza akarták állítani az ország monarchiáját. Putzi szerint a német nép apatikus volt. “Németország olyan volt, mint egy ló, amelyik nekifut a kőfalnak” – írta később emlékirataiban – “nem azért, mert vak volt, hanem mert egyszerűen leszarta.”
1922 novemberének végén az amerikai hadsereg századosának, Truman Smithnek az ismerőse megkereste Putzit egy szívességért. Smith, aki az Egyesült Államok berlini nagykövetségének katonai attaséja volt, azért jött Münchenbe, hogy interjút készítsen Hitlerrel és felmérje a náci pártot. Az amerikainak azonban vissza kellett térnie Berlinbe, mielőtt meghallgatta volna Hitler beszédét egy sörcsarnoki gyűlésen. Putzi elmehetne, és beszámolhatna?
A véletlen megbízás Hanfstaengl életében nagy fordulatot hozott. Amikor a sápadt, rosszul öltözött Hitler a sörcsarnok pódiumára lépett, Putzi nem volt lenyűgözve; emlékirataiban úgy emlékezett, hogy úgy gondolta, Hitler úgy néz ki, mint “egy vasúti étterem pincére” vagy “egy külvárosi fodrász a szabadnapján”. Aztán Hitler megszólalt, és Hanfstaengl el volt ragadtatva. Az előadást egy mesterkarmesteréhez hasonlította. Beszéde, mondta Putzi, “a szavak orgazmusáig” épült fel. Utána Hanfstaengl odasietett, hogy beszéljen Hitlerrel. Ez az ember, mondta magának, vissza tudja állítani Németországot a nagyságba. Egy újabb Hitler-beszéd alkalmával újra találkoztak, és hamarosan Németország bimbózó vezetője rendszeresen beugrott a Hanfstaengl családhoz, kávét szürcsölgetett és a kis Egonnal foglalkozott. Putzi és Helene még azt is megkérték, hogy legyen Egon keresztapja.
Egy éven belül Putzi elég magabiztosnak érezte magát ahhoz, hogy azt javasolja Hitlernek, hogy hagyja szélesebbre nőni a kis fekete bajuszát. Csúnya volt, mondta nyíltan Hitlernek. De ha a bajusz nem is volt merész, Hitler az volt: “Ha most nem is ez a divat” – válaszolta – “később az lesz, mert én hordom.”
Aközben Putzi egyre jobban bekapcsolódott a náci ügyekbe. Az amerikai művészeti vállalkozásából származó kemény valutával támogatta a párt újságját, a Völkischer Beobachtert, és segített finanszírozni a pártot, ahogyan az növekedett.
1923. november 8-án Hitler úgy döntött, itt az ideje, hogy átvegye a hatalmat. Aznap este 3000 ember gyűlt össze a müncheni Bürgerbräukellerben, egy előkelő sörözőben és gyülekezőhelyen, hogy meghallgassa a bajor kormány legfontosabb vezetőit. Hitler 600 rohamosztagosával vette körül a termet, és egy géppuskát állíttatott fel a nézőtér bejáratánál. Egy asztalra felugorva lövéseket adott le a mennyezetre, és azt kiáltotta: “Kitört a nemzeti forradalom!”
Hitler ezután tüzes beszédet mondott, amelynek célja az volt, hogy felkelést szítson és Berlin ellen vonuljon, ahogyan Benito Mussolini tette, hogy elindítsa győztes fasiszta bevonulását Rómába az előző évben. De amikor Hitler és több ezer követője másnap reggel egy szűk utcán nyomult végig, rendőrök és katonák hada állta el az útjukat. Mindkét fél tüzet nyitott; 16 náci és 3 rendőr meghalt.
Putzi és más összeesküvők Ausztriába menekültek. Hitler Hanfstaengl vidéki házába menekült, ahol Helene menedéket nyújtott neki. Putzi később azt írta, hogy Hitler öngyilkos akart lenni, de Helene elvette a pisztolyát. Két nappal a felvonulás után a rendőrség megtalálta Hitlert, és hazaárulással vádolta meg. Hetekig tartó tárgyalásából nemzetközi esemény lett, amikor a szimpatikus bíró órákig hagyta szónokolni. A minimálisan kiszabható öt év börtönbüntetést kapta.
Putzi szerint Hitler a börtönben éhségsztrájkkal fenyegetőzött, és csak a Helénével való beszélgetés után sikerült lebeszélni róla. Putzi egyszer titokban visszalátogatott Németországba, miután álruhaként “növesztett egy Ferenc József birkabajuszt”. Végül az ellene felhozott hazaárulási vádakat ejtették.
Hitler 1924-ben, kevesebb mint egy év letöltése után szabadult a börtönből. Első szabadulásának első estéjén elment Putzi házába, és megkérte, hogy játssza el a “Liebestod”-ot Wagner Trisztán és Izoldából. Hitler azt a karácsonyt Hanfstengléknél töltötte, és négykézláb vonatozott Egonnal. Évekkel később Egon felidézte, hogyan csinálta Hitler “az összes hangeffektust, a vonat, a váltók, a sípok, a gőzzel való elindulás és megállás”, és újrajátszotta az I. világháborút, “különböző kézifegyverek, tüzérség és bombák hangeffektjeivel.”
Putzi azt állította, hogy barátságuk évei alatt igyekezett mérsékelni Hitler szélsőséges nézeteit és ellensúlyozni a keményvonalasok befolyását a belső körében. Azt mondta, megpróbálta tompítani a Mein Kampfban a politikai erőszakra és az antiszemitizmusra való felhívásokat. Úgy találta, hogy Wagner hallgatása inkább megnyugtatta Hitlert. “És amikor ez megfelelő lelkiállapotba hozta őt, gyakran tudtam figyelmeztetést tenni társai valamilyen felháborítóbb viselkedésével szemben.”
A következő néhány évben Hitler pályáján mások könyökölték el Putzit. Nem kedvelték kozmopolita légkörét, amely szerintük meghazudtolta a párt munkásosztályra való összpontosítását, és dilettánsnak látták, aki nem vette komolyan az ügyet. Albert Speer, Hitler fegyverkezési minisztere felidézte, hogy Putzi személyes kapcsolatai Hitlerrel “nyugtalanság forrása” lett – különösen a kegyetlen propagandista Josef Goebbels számára, akit Putzi később “annak a kis gnómnak” nevezett. Speer szerint Goebbels “rágalmakat kezdett szórni Hanfstaengl jellemére, fösvénynek, pénzsóvárnak és kétes becsületességűnek ábrázolva őt. Egyszer behozott egy angol dal fonográffelvételét, és megpróbálta bebizonyítani, hogy Hanfstaengl ellopta annak dallamát egy általa komponált népszerű indulóhoz.”
Mások Hitler udvari bolondjának nevezték Putzit. Hanfstaengl maga is elismerte, hogy gyakran viccelődött Hitlerrel, “hogy olyan hangulatba hozza, amikor reméltem, hogy észhez tér”. Konrad Heiden életrajzíró elmesélte, hogy Putzi “zenés portrékat” játszott. Hitler, mondta Heiden, “majdnem halálra röhögte magát, amikor Hanfstaengl a nagyképű és testes Göring portréját kalapálta, vagy lágy futamokkal ábrázolta Himmlert, amint zajtalanul mozog a szőnyegen.”
Míg Hanfstaengl később a józan ész hangjának állította be magát, örömmel ment végig, amikor Hitler Németország irányítása felé igyekezett. Hivatalosan is belépett a pártba, és néha saját tervezésű egyenruhát viselt. Hitler külföldi sajtófőnöke lett, és a nácik nemzetközi megítélését még akkor is fényezte, amikor könyveket semmisítettek meg és üldözték a zsidókat. Helene és ő eltávolodtak egymástól, 1936-ban elváltak, és egyre több időt töltött a párt ügyeivel. Ha hinni lehet Hanfstaengl visszaemlékezéseinek, még a híres náci egyenes karú tisztelgést is ő ihlette. Egy nap bemutatta a harvardi ujjongást Hitlernek, aki felkiáltott: “Csodálatos!”. Hamarosan a Führer a nácik a gyűléseken azt skandálták: “Sieg Heil! Sieg Heil!”, ahogy a szurkolólányok kiabálták a “Rah! Rah! Rah!” a Harvard Stadionban.
De Putzi barátsága a külföldi tudósítókkal még több kétséget ébresztett Hitler belső köreiben a lojalitásával kapcsolatban. Goebbels, a birodalom propagandaminisztere csalódott volt, hogy Putzi csak Hitlernek jelentett. Végül Hitler csatlósai úgy döntöttek, hogy valamit tenni kell. 1937-ben, két nappal Hanfstaengl 50. születésnapja előtt parancsot kapott, hogy repüljön Spanyolországba, hogy segítsen a spanyol polgárháborúról tudósító német tudósítóknak. Zavarba jött, amikor hamis útlevelet adtak ki neki, és amikor a levegőben volt, a pilóta közölte, hogy parancsot kapott arra, hogy Putzit ejtőernyővel dobja le a kommunisták által ellenőrzött területre. Hanfstaengl pánikba esve könyörgött a pilótának, hogy térjen vissza Berlinbe. A pilóta ezt megtagadta, de végül leszállt egy délkelet-németországi kis mezőn. Putzi, aki meg volt győződve arról, hogy Goebbels és a többiek őt akarják likvidálni, Svájcba és onnan Angliába menekült.
Később Hermann Göring üzenetet küldött Putzinak, hogy az epizód egy tréfa volt – nyilvánvalóan Goebbels műve. Tréfa vagy sem, Putzi nem tért vissza: Nem bízott többé azokban az emberekben, akik a hazugságot és a gyilkosságot politikai normává tették.
A háború 1939-es kitörése után a britek ellenséges idegenként internálták Hanfstaenglt, majd később Kanadába szállították. Egy Hearst-riporter 1942-ben találkozott vele egy ontariói táborban, és értesítette a Fehér Házat, hogy Hanfstaengl szívesen hasznára lenne a szövetségesek ügyének. Roosevelt érdeklődött; emlékezett Putzira az évekkel ezelőtti Harvard Clubból. Elküldte érte John Franklin Cartert, egy újságírót, aki titokban hírszerző egységet vezetett az elnöknek.
A brit hatóságoknak fenntartásaik voltak Hanfstaengl amerikaiaknak való átadásával kapcsolatban. Forrásaik szerint a Londonban töltött évek alatt Hanfstaengl megpróbált tárgyalni a hazájába való visszatérésről. Egy brit tisztviselő figyelmeztette Cartert, hogy Putzi “szimpátiájában náci maradt”, és “kalandor, megbízhatatlan és hazug… hiú, beképzelt és meglehetősen felelőtlen…. Azt hiszem, mindannyian egyetértünk abban a veszélyben, hogy ilyenkor bárki elméjét összezavarjuk azzal, hogy vannak jó és rossz nácik!”
Mindezek ellenére Washington akarta Putzit. Az élete köpönyegforgató hírszerzőként 1942 júniusában kezdődött, amikor megérkezett a nemzet fővárosába, csak “Dr. Sedgwick” néven azonosítva. Carter biztosította őt Fort Belvoirban, Virginia külvárosában, ahol rövidesen sokkolta a tiszteket. A bázis parancsnokával beszélgetve Hanfstaengl odasétált a tábornok falán lévő térképhez. Észak-Afrika partjai felé nyúlt, egyenesen Casablancára mutatott, és azt mondta: “Csak egy hely van, ahol megkezdhetik az európai inváziót, és az itt van”. Putzi nem tudta, de a szövetségesek éppen itt tervezték elindítani a Fáklya hadművelet invázióját. A tábornok megborzongott; attól tartva, hogy a terv kitudódott, elrendelte Putzi szállásának szigorú biztosítását.”
Carter szerint a britek gyanították, hogy Hanfstaengl homoszexuális, ami abban az időben a hírszerzésben hátránynak számított. A teszteléshez Carter Gerald Haxtont, Somerset Maugham regényíró régi társát vette igénybe. Maughamhoz hasonlóan Haxton is szorgalmasan multiszexuális volt; Maugham felesége egyszer azt mondta Haxtonról: “Ha úgy gondolta, hogy ez a legcsekélyebb előnnyel járna, egy hiénával is ágyba bújna.”
Haxton összeköltözött Putzival, de a kísérlet csak egy napig tartott. Hanfstaengl felrobbant: “Bárcsak megszabadulna ettől az embertől! Az egyik dolog, amit ki nem állhattam Hitlerben, az a sok tündér volt körülötte!”
Hanfstaengl egy rövidhullámú rádióval lett felszerelve, és elkezdett naponta hírszerzési feljegyzéseket készíteni, értelmezve Goebbel Berlinből érkező propagandájának árnyalatait. A jelentéseket kézzel írta, és a Stratégiai Szolgálatok Hivatalába szállították, ahol legépelték és lemásolták őket. Az első példányt a Fehér Házba küldték, FDR titkárának, Grace Tullynak címezve.
A britek haszontalannak írták le Hanfstaengl jelentéseit, de az amerikaiak nagyra értékelték meglátásait arról, hogyan lehetne meggyőzni a német népet, hogy fellázadjon Hitler ellen. Roosevelt, a pszichológiai hadviselés nagy híve, nem egyszer üzent, hogy kíváncsi Putzi véleményére – mondjuk a német főparancsnokságon belüli változásokról, vagy arról, hogyan lehetne meggyőzni a német népet, hogy a szövetségesek győzelme után nem mészárolják le őket.
De Putzi a belvoir-i elszigeteltségében hamarosan bajt keltett az őrségére és a biztonságára vonatkozó panaszaival. Henry Field, Carter hírszerző egységének antropológusa, akit Hanfstaengl felügyeletével bíztak meg, áthelyezte védencét a közeli Bush Hill nevű ültetvényre, ahol egy egykor nagyszerű házban helyezték el, ahol civil őrséggel, első osztályú élelmiszerjegyekkel, egy kis könyvtárral és egy házaspárral – egy festőművésszel és a feleségével, egy kiváló szakácsnővel – élt.
Putzi minden nap Bush Hillben hallgatta a külföldi adásokat, amelyeket egy hatalmas Hallicrafters rádióantenna húzott be. Részletes jegyzeteket készített, azonosította a német propaganda gyenge pontjait, és javaslatokat tett, hogyan lehetne ezeket felhasználni a németek ellen. Field sürgette őt, hogy adjon ötleteket kínos kérdésekre – például: “Mi történt a Hitler által készített pornográf rajzokkal?” -, amelyeket a szövetséges rövidhullámú állomások sugározzanak Németországba.
Amikor Hitler beszédét közvetítették, Putzi figyelt, hogy a szellemi és fizikai állapotára utaló jeleket találjon. Az OSS az átiratokat Bush Hillbe küldte, és Hanfstaengl motoros futárral küldte elemzéseit Field georgetowni házába.
A rutin unalmában Putzi üdvözölte Carter javaslatát, hogy írjon részletes pszichológiai profilokat Hitlerről és a körülötte lévőkről. Rooseveltet lenyűgözte a diktátor szokásairól és sajátosságairól készült 68 oldalas tanulmány, amelyet “Hitler esti történetei”-nek nevezett el. Hanfstaengl leírta, amit tudott – és feltételezett – a führer anyamániájáról, szűkös neveltetéséről, fizikai bátorságáról, vegetarianizmusáról, Mussolini szónoklata iránti csodálatáról, valamint Nagy Frigyes és Napóleon iránti azonosulásáról. Kitért Hitler “tarthatatlan, sőt kétségbeejtő” szexuális helyzetére, “impotensnek” és “egocentrikus és maszturbáló Nárcisznak” nevezte.”
A 400 náci vezetőről készített profiljai ugyanilyen jó olvasmányok voltak. Himmler szerinte “éretlen, burkolt és érzéketlen volt, akit megrontott a Nagy Háború és annak utóhatásai”. Goebbels, jósolta, el fogja hagyni az ügyet.
Carter és kollégái megtalálták a módját annak is, hogy Hanfstaenglt a pszichológiai hadviselés egy fantáziadús darabjában használják fel. Putzi mesélt Carternek Hitler Wagner iránti vonzalmáról; a Trisztán, mondta, “kábítószerként hat rá”. Ezt szem előtt tartva Carter egy este elhívta Putzit washingtoni otthonába egy vacsorára. Az étkezés és a borozás után meghívták, hogy játsszon a társaságnak egy Steinway-zongorán. Putzi néhány könnyed számmal nyitott, majd áttért Wagner-repertoárjára, mintha Hitlernek játszana. Miközben játszott, németül kezdett beszélni, és könyörgött Hitlernek, hogy vessen véget a háborúnak, állítsa le hazájuk pusztulását. Előadását felvették, hogy Európába sugározzák, és az erről készült felvételeket ejtőernyővel juttatták el Németországba, felzaklatva Berlint. Himmler parancsot adott ki a polgároknak, hogy a felvételeket azonnal, bontatlanul semmisítsék meg.
Hanfstaengl teljesítménye a háború elhúzódásával visszaesett. Morózus volt, aggódott Egon miatt. Amerikai születésű fia, aki egykor a Hitlerjugend tagja volt, a háború előtt beiratkozott a Harvardra, és most az amerikai hadsereg őrmestereként Új-Guineában szolgált. Putzi jókedve felderült, amikor Egont ideiglenesen a Bush Hill-i őrségébe és titkárságára osztották be. Egon megvetette Hitlert, gyermekkori játszótársát, és tervet dolgozott ki a meggyilkolására. Hamis iratokkal felszerelkezve Svájcból be tudott lopózni Németországba, és be tudott beszélni Hitler berchtesgadeni táborába, ahol az apja üzenetét vitte. “Ha elég közel tudok kerülni hozzá, hogy kezet rázzak vele, akkor megölhetem” – mondta Egon. Roosevelt azonban határozottan megvétózta az ötletet, mert nem hitt abban, hogy célba kell venni egy ellenséges államfőt. Egon visszatért a csendes-óceáni szolgálatba, de nem azelőtt, hogy elmondta volna a hadsereg légierejének, mit tudott Berchtesgaden védelméről.
A háborús Washington és London irodáiban és koktélpartijain zajló pletykáknak köszönhetően a riporterek elkerülhetetlenül hallották, hogy egy volt náci bennfentes hírszerző Hitlerről tájékoztatja az elnököt. 1943 januárjában a New York Times egy rövid cikket közölt, amely szerint Hanfstaengl “már több hónapja ad át kormányunknak információkat a hitlerizmusról”. Az ilyen hírek kérdéseket váltottak ki a kanadai alsóházban és magánjellegű tiltakozást a brit kormány részéről, amely csak a titoktartás biztosításával egyezett bele, hogy Putzi az Egyesült Államokba jöjjön. A londoni nyomás egyre nőtt. Egon távozása óta a Hanfstaengl termelése ismét visszaesett. Végül 1944 nyarán kezelői engedtek a brit követeléseknek, és visszarepítették, hogy Angliába internálják.
Nehéz megmondani, hogy Putzi egy cseppet is változtatott-e a második világháború kimenetelén. Néhány újságíró, aki Hitler külföldi sajtófőnökeként dolgozott vele, gúnyolódott rajta, mint egy könnyűsúlyú emberen: William L. Shirer, a Chicago Tribune és később a CBS News munkatársa úgy vélte, “nevetséges” elképzelni, hogy a tanácsait komolyan veszik. Quentin Reynolds a Collier’s magazintól úgy vélte, elkeserítő, hogy Putzi “képes volt magas rangú védelmi tisztviselőket megtéveszteni azzal, hogy a tanácsait Liszt, a 19. századi festészet vagy a Rajna-vidéki borok kivételével bármi mással kapcsolatban érdemes lenne megfontolni.”
De Roosevelt és a Hanfstaengl jelentéseinek többi fogyasztója megkapta, amit keresett – betekintést Hitlerbe és legfőbb hadnagyaiba. A hadviselés egyik első, Sun Tzu által lefektetett alapelve: “ismerd meg az ellenségedet”. Rooseveltet elárasztották a dekódolt táviratok és a statisztikai jelentések, de amire vágyott, az a pletykás, személyes hírszerzés volt. Az elnök órákon át olvasta Putzi pszichológiai portréját Amerika halálos ellenfeléről és a náci vezetőkről készített profiljait. “Egyértelműnek tűnik, hogy Roosevelt Ferenc valóban értékelte Hanfstaengl éleslátását két témában: a náci mozgalmon belüli feszültségek és feszültségek, valamint Hitler személyes jelleme” – írja Steven Casey brit történész.
Az, hogy az elnök vagy a szövetségesek figyelembe vették-e Hanfstaengl elemzéseit bármelyik fontos döntésnél, nem világos. De a Putzi egyedülálló fegyver volt a szövetségesek és a tengelyhatalmak közötti szüntelen propagandaháborúban. Hanfstaengl, mondta később Carter, “útmutató volt ahhoz, hogy mit lehetett volna tenni annak érdekében, hogy a német népet megnyerjük Hitlertől.”
Az Angliában tartózkodó Putzi panaszkodott a bánásmódjára, amely sokkal kevésbé volt fényűző, mint az Egyesült Államokban való elhelyezése. A béke eljöttével vízumot kért, hogy visszatérhessen Amerikába, de Harry Truman elnök külügyminisztériuma elutasította. Amikor felmerült, hogy Németországba szállítják, egyhetes éhségsztrájkba kezdett tiltakozásul; New Yorkban Egon sajtótájékoztatót tartott, hogy apja élete veszélyben lenne, ha vissza kellene mennie. Putzit mégis hazatoloncolták, felmentették az internálás alól, és 1946 szeptemberében visszatért Münchenbe. Három évvel később a szövetségesek denazifikációs bírósága felmentette őt a Hitler hatalomra jutásában való bűnrészesség minden vádja alól.
A következő néhány évben, amikor Németország kilábalt a háborúból, Hanfstaengl művészeti vállalkozása ismét virágzott, és újjáépítette az életét. 1974-ben tervbe vette, hogy visszamegy a Harvardra az osztálytalálkozó 65. évfolyamára. A 25. osztálytalálkozón 1934-ben vett részt, amikor még prominens náci tisztviselő volt, és jelenléte olyan heves tiltakozást váltott ki, hogy rendőrséget kellett hívni. Ezúttal azonban érkezése nem keltett nagy visszhangot. Egy bostoni riporternek adott interjújában úgy jellemezte az életét, mint “egy rejtélyes, komor, Gilbert és Sullivan-féle bohózatot”. A következő évben pajzsmirigyrákkal diagnosztizálták, és Hanfstaengl 88 évesen meghalt.