Az Artemisia annua L.-t Ázsia és Afrika-szerte tea és préslé formájában használják a malária és a kapcsolódó tünetek (láz, hidegrázás) kezelésére. Hatóanyagát, az artemizinint (ARS) maláriaellenes szerként fejlesztették ki, és világszerte használják. Érdekes, hogy bioaktivitása nem korlátozódik a malária kezelésére. Mi és mások megállapítottuk, hogy az ARS-típusú gyógyszerek in vitro és in vivo rákellenes hatást is mutatnak. Ebben az áttekintésben szisztematikus áttekintést adunk az elmúlt két évtizedben 2016 végéig megjelent irodalomról. Más természetes termékekhez hasonlóan az ARS is többspecifikus módon hat a daganatok ellen. Az ARS és származékainak (dihidroartemizinin, artesunát, artemether, arteether) rákos sejtekkel szembeni sejtválasza magában foglalja a reaktív oxigénfajok és a nitrogén-oxid által kiváltott oxidatív stresszválaszt, a DNS-károsodást és -javítást (bázis-kivágási javítás, homológ rekombináció, nem-homológ vég-összekapcsolódás), különböző sejthalálmódok (apoptózis, autofágia, ferroptózis, nekrózis, nekroptózis, onkózis), az angiogenezis és a tumorral kapcsolatos jelátviteli útvonalak gátlása (e.pl. Wnt/β-katenin útvonal, AMPK útvonal, metasztatikus útvonalak és mások) és jelátvivők (NF-κB, MYC/MAX, AP-1, CREBP, mTOR stb.). Az ARS típusú gyógyszerek a klinikákba vezető lépcsőfokon állnak. Számos publikált esetjelentés és kísérleti I/II. fázisú vizsgálat jelzi e vegyületek klinikai rákellenes aktivitását. A hepatotoxicitás váratlan esetei miatt az ARS-típusú gyógyszerek komplementer és alternatív gyógyszerekkel való kombinációja nem ajánlott, amíg a kontrollált klinikai vizsgálatok nem bizonyítják a nem engedélyezett kombinált kezelések biztonságosságát.