Obesity in the United States
Több mint százötvenmillió húsz év feletti amerikai elhízott. Ezek közül 79,9 millió elhízott ember férfi, és 74,8 millió nő. Tanulmányok szerint a húsz és hatvannégy év közötti elhízott férfiak évente több mint ezer dollárral többet fizetnek orvosi költségeikre, mint az egészséges testsúlyúak. Az elhízott nők ugyanebben a súlycsoportban évente több mint háromezer-hatszáz dollárral többet fizetnek orvosi költségekre, mint mások.
A tanulmányok összességében azt mutatják, hogy az elhízott emberek akár 42%-kal többet költenek orvosi költségeikre, mint az egészségesebb emberek. Ezek a statisztikák jellemzően a munkahelyeken is jelentőséggel bírnak. Az Egyesült Államokban dolgozók 27,7%-a elhízott. A legnagyobb kockázatot jelentő szakmák közé tartoznak az olyan szerepek, mint a rendőrök és más őrző-védő munkakörök, az építészek és mérnökök, a szociális munkások és tanácsadók, valamint a teherautósofőrök és a tömegközlekedési tisztviselők. Bár ezek a leggyakrabban dokumentált szakmák, az elhízott emberek országszerte több száz más szakmában is találnak munkát, és sokan tapasztalnak valamilyen mértékben diszkriminációt a szakmai környezetükben.
Súlybeli diszkrimináció a munkahelyen
A munkahelyen óriási a munkáltatói előítéletesség. A munkáltatók 93 százaléka inkább választana egy normál súlyú potenciális munkavállalót, mint egy láthatóan túlsúlyos személyt. A valamilyen egészségügyi biztosításban részesülő munkavállalók 67 százalékának szintén meg kellett felelnie bizonyos súlyra vonatkozó irányelveknek ahhoz, hogy részesülhessen a juttatásokból. A munkáltatók általában sokféleképpen gondolkodnak a munkahelyi túlsúlyos alkalmazottakkal kapcsolatban. A munkáltatók hetven százaléka, vagyis a túlnyomó többség úgy véli, hogy az állapot genetikai eredetű. Ötvenkilenc százalék úgy véli, hogy ez egy megelőzhető állapot, amelyet az illető akarata szerint lehet kezelni. A munkáltatók ötvenhét százaléka úgy véli, hogy a rossz akaraterő eredménye, és hogy az elhízás betegség. A munkáltatók negyvennégy százaléka úgy véli továbbá, hogy egyszerűen a rossz életvezetés okozza.
A testsúly diszkrimináció következményei
A diszkriminációnak számos közvetlen negatív következménye van. Arról számoltak be, hogy a nehézsúlyú nők átlagosan kilencezer dollárral kevesebbet kerestek, mint a normál súlyúak. A nagyon nehéz nők akár tizenkilencezer dollárral is kevesebbet kerestek. Általános átlagban az elhízott férfiak és az elhízott nők óránként két, illetve négy dollárral kevesebbet keresnek, mint egyenletesebb testsúlyú társaik. A férfi vezérigazgatók 45-61%-a túlsúlyos, míg a női vezérigazgatók 5-22%-a túlsúlyos. A munkavállalók elhízása a munkáltatóknak évente akár egy-hatezer dollár többletköltséget is okozhat. Az elhízás önmagában akár hetvenhárom milliárd dollárba is kerülhet a munkáltatóknak évente, az egészségügyi órák, az általános termelékenység és a kieső munka tekintetében. Az Egyesült Államok vállalati egészségügyi költségeinek több mint tíz százaléka közvetlenül az elhízáshoz és annak különböző szövődményeihez kapcsolódik. Az elhízott emberek átlagosan több mint kétszer annyiba kerülnek, mint az egészségesek, ami az orvosi kárigényeket, a betegszabadságokat és más rokkantsági programokat illeti.”
A közvélemény támogatása
Míg az elhízás sok amerikait érintő komoly probléma, sokan úgy gondolják, hogy nagyobb tapintattal és méltósággal kellene kezelni. Ez különösen fontos a munkahelyek tekintetében. A nők több mint 81%-a és a férfiak 65%-a fejezte ki támogatását az olyan törvényjavaslatokkal kapcsolatban, amelyek a munkahelyeken egyértelműen meghatározott jogi korlátokat állítanának fel a súly szerinti megkülönböztetéssel kapcsolatban. Sokan úgy vélik, hogy ez egy jó első lépés a probléma hosszú távú megoldásához. Bár ez a munkáltatóknak éves kiadásaiba kerülhet, a túlnyomó többség nem áll készen arra, hogy foglalkozzon a kérdéssel. Úgy vélik, hogy amíg nem vezetnek be erősebb törvényeket, amelyek meghatározzák a szóban forgó megkülönböztetést, addig a munkáltatók továbbra is diszkriminálni fogják az elhízott embereket. Ez pedig további akadályokat és nehézségeket teremt, amelyeket a túlsúlyosoknak le kell küzdeniük ahhoz, hogy egészségesebb életet élhessenek.