Un pesce labirinto è un pesce che ha un organo speciale, noto come labirinto, che gli permette di respirare aria dalla superficie dell’acqua. Aspetta un attimo, i pesci vivono in acqua, quindi perché un pesce avrebbe bisogno di un organo per respirare aria? La risposta è nell’habitat. Alcuni pesci vivono in luoghi in cui l’acqua è, o può diventare, molto povera di ossigeno. Per i pesci in tali habitat, avere un organo labirinto significa la differenza tra la sopravvivenza e la morte.
Organo Labirinto
È abbastanza comune vedere un pesce labirinto salire in cima alla vasca e succhiare aria dalla superficie dell’acqua. L’aria è forzata nell’organo labirinto, per permettere all’ossigeno di essere assorbito.
Nel labirinto, le cavità sono molti piccoli compartimenti a labirinto di sottili piastre ossee chiamate lamelle. Le lamelle sono coperte da membrane estremamente sottili, così sottili che l’ossigeno può passare attraverso. Il sangue all’interno delle membrane assorbe l’ossigeno e lo trasporta in tutto il corpo.
Se un pesce labirinto si trova in poca o addirittura nessuna acqua, può rimanere in vita per un bel po’, finché rimane umido. In un pizzico, alcuni pesci labirinto sono in grado di strisciare attraverso la terra per raggiungere un diverso corpo d’acqua. Un pesce labirinto, il pesce persico rampicante, può persino arrampicarsi sugli alberi.
Una caratteristica interessante di questo organo è che i pesci non nascono con un organo labirinto completamente funzionale. Invece, l’organo del labirinto si sviluppa gradualmente, man mano che il pesce matura. Alla fine, il labirinto diventa sufficientemente sviluppato per servire il suo scopo.
È interessante notare che, una volta completamente maturo, la maggior parte dei pesci labirinto hanno bisogno di derivare parte del loro ossigeno dal loro organo labirinto. Questo è dovuto al fatto che molte specie non hanno una funzione branchiale sufficiente per sostenere completamente le loro esigenze di ossigeno. Invece, devono integrare la loro assunzione di ossigeno attraverso l’uso del labirinto. Test su alcune specie di pesci labirinto hanno dimostrato che se non hanno accesso alla superficie per prendere aria, moriranno.
Nidi di bolle
Molti pesci labirinto sono anche costruttori di nidi di bolle. I maschi della specie soffiano bolle che si attaccano insieme formando un nido sulla superficie dell’acqua. La dimensione e lo spessore del nido varia da pesce a pesce, in base alle preferenze del maschio che lo costruisce. Anche se lo scopo del nido è per la deposizione delle uova, non è insolito per un maschio costruire un nido elaborato anche se una femmina non è nella vasca.
I cambiamenti nell’habitat, l’aggiunta di un altro pesce, o cambiamenti nella pressione barometrica, sono tutti possibili fattori scatenanti del comportamento di costruzione del nido. Se un maschio solitario costruisce un nido di bolle, è generalmente un segno che è a suo agio con il suo habitat, quindi non preoccupatevi se il vostro Betta costruisce un nido. E’ un segno che è felice nella sua casa.
Nelle specie che costruiscono nidi di bolle, è il maschio che custodisce il nido una volta che le uova sono state deposte. Difenderà e si prenderà cura dei piccoli man mano che crescono. Egli recupera rapidamente qualsiasi avannotto che si allontana troppo e lo risputa nella sicurezza del nido.
L’acqua in rapido movimento rende difficile costruire e mantenere un nido di bolle. Per questo motivo, la maggior parte dei pesci labirinto preferiscono una bassa corrente. Preferiscono anche acqua calda, leggermente acida e morbida.
Specie di pesci labirinto
Ci sono oltre sei decine di specie di pesci labirinto, che fanno parte della famiglia chiamata Anabantoidei. Betta e Gouramis costituiscono la parte del leone delle specie di pesci labirinto. I pesci labirinto sono originari dell’Africa e del sud-est asiatico, e risiedono in zone dove l’alta temperatura e la bassa profondità dell’acqua provocano una bassa saturazione di ossigeno nell’acqua.
Popolari specie di pesci labirinto che si possono trovare in vendita nei negozi di animali includono:
- Betta (Betta splendens)
- Gourami blu (Trichogaster trichopterus)
- Gourami cioccolato (Sphaerichthys osphormenoides)
- Gourami che cola (Trichopsis vittata)
- Gourami nano (Colisa lalia)
- Gourami gigante (Osphronemus goramy)
- Gourami miele (Trichogaster chuna)
- Gourami baciatore (Helostoma temminckii)
- Gourami luce della luna (Trichogaster microlepis)
- Paradiso (Macropodus opercularis)
- Gourami perla (Trichogaster leery)
- Gourami blu polvere
- Gourami pelle di serpente (Trichopodus pectoralis)
- Gourami scintillante (Trichopsis pumila)
- Tre(Trichogaster trichopterus)