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GOTLAND, Svezia – Sull’isola svedese di Gotland, nel Mar Baltico, gli allarmi di sicurezza in stile guerra fredda sono tornati.
La settimana scorsa, un misto di manovre militari russe e operazioni di addestramento in mare aperto delle nazioni occidentali ha innescato una rara mobilitazione delle truppe svedesi, con carri armati inviati a guardia del porto principale di Gotland e caccia a reazione che volano sopra la testa.
La presenza militare svedese è continuata nei giorni successivi, con aerei di sorveglianza che girano al largo e vettori di truppe che si muovono lungo le pittoresche strade dell’isola.
“Quello che abbiamo fatto a Gotland era di mostrare che abbiamo costruito la nostra capacità militare”, Mattias Ardin, che guida il Reggimento Gotland recentemente ristabilito, ha detto a POLITICO in un’intervista alla principale base militare dell’isola. “
Per la Svezia, l’allarme di sicurezza è stato un’opportunità per testare cinque anni di ricostruzione militare su un’isola che per un decennio dal 2005 è stata in gran parte smilitarizzata.
Per la più ampia regione del Mar Baltico, è stata un’ulteriore dimostrazione di come il quadro della sicurezza si sia drammaticamente deteriorato dall’annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014.
Per la più ampia regione del Mar Baltico, è stata un’ulteriore dimostrazione di come il quadro della sicurezza si sia drammaticamente deteriorato da quando l’annessione della Crimea da parte della Russia nel 2014 ha inaugurato una nuova era di instabilità lungo il confine orientale dell’Europa.
Le immagini dell’artiglieria pesante che coprono le truppe che sbarcano sul traghetto di Gotland dalla terraferma svedese sono state in prima pagina qui, con gli esperti che hanno detto che l’azione militare svedese non ha paragoni dalla fine della guerra fredda.
“Questo è il più alto livello di preparazione di cui sono stato a conoscenza dal 1991”, ha detto Johan Wiktorin, un collega dell’Accademia Reale svedese di Scienze della Guerra, al quotidiano svedese Aftonbladet.
La segnalazione dell’allarme è iniziata con la notizia che le truppe svedesi erano su uno dei traghetti regolari per Gotland, che era scortato da navi da guerra e jet da combattimento.
I video caricati dall’esercito svedese sui social media hanno mostrato che i carri armati erano stati posizionati sulla costa di Gotland per sostenere l’arrivo delle truppe, e i soldati permanentemente di stanza a Gotland stavano pattugliando le strade dell’isola.
Il capo delle operazioni dell’esercito svedese Jan Thörnqvist ha rilasciato una dichiarazione dicendo che lo scopo della missione era di rafforzare la sorveglianza del Mar Baltico.
“L’attività militare è in corso nella regione del Mar Baltico, sia da parte russa che occidentale, in un modo che per alcuni aspetti non è stato visto dai tempi della guerra fredda”, ha detto.
Il quotidiano svedese Dagens Nyheter ha riferito il 25 agosto che tre imbarcazioni militari russe che navigano vicino a Gotland hanno fatto scattare l’allarme, ma l’esercito svedese ha rifiutato di confermare la storia o dire cosa comportavano le loro operazioni.
Il giorno dopo, i militari hanno chiuso l’accesso pubblico a un porto sulla costa nord-occidentale di Gotland, dicendo che la struttura faceva parte dell’operazione in corso.
Per lunedì, la situazione sembrava essersi calmata. I militari hanno detto che l’operazione era ancora in corso, ma i carri armati erano spariti dalla zona del porto.
Al porto militare sulla costa nord, la situazione sembrava tranquilla. Barche private galleggiavano vicino e nessuna imbarcazione militare era visibile.
Soldati in una base vicino alla città di Visby, Gotland, nel febbraio 2019 | Tom Little/AFP via Getty Images
Nella città principale di Visby, i carri della stazione Volvo in dotazione all’esercito sfrecciavano tra gli uffici dell’esercito e la base principale di Tofta appena a sud della città. A un certo punto, quello che sembrava un aereo di sorveglianza è decollato dall’aeroporto militare alla periferia di Visby e ha girato due volte intorno alla costa occidentale boscosa prima di dirigersi verso il mare.
Gli abitanti della città sembravano in gran parte positivi circa l’incremento militare, che credono sia stato innescato dall’attività russa.
“I russi sono là fuori a fare il loro addestramento, o qualsiasi cosa stiano facendo, quindi è bene che mostriamo di essere pronti anche noi”, ha detto Jonas Eriksson, uno studente di archeologia di 28 anni.
L’ambasciata russa a Stoccolma ha rifiutato di commentare.
Uscita dal passato
Le manovre a Gotland sono una pietra miliare significativa nella storia post guerra fredda della regione.
La Svezia, come la vicina Finlandia, non è un membro della NATO, ma durante la guerra fredda – come ora – era considerata dalla NATO come un alleato e da Mosca come un avversario.
Negli anni ’80, la marina svedese duellava regolarmente con i sottomarini sovietici al largo della costa svedese, con gli elicotteri militari svedesi che lanciavano mine nelle trincee del Mar Baltico dove si sospettava si nascondessero le navi sovietiche in missione di raccolta di informazioni.
Quando l’Unione Sovietica crollò nel 1991, si ritenne che i giorni dei giochi di guerra tra Est e Ovest nel Mar Baltico fossero finiti per sempre, e nel 2005, la Svezia giudicò le truppe a Gotland uno spreco di risorse e le ritirò.
Negli anni successivi, un raffreddamento delle relazioni tra Mosca e l’Occidente – accelerato dall’annessione da parte della Russia di territori in Georgia e Ucraina – ha portato a chiedersi se la decisione di dislocare il reggimento di Gotland fosse stata saggia.
Nell’ottobre 2014, una frenetica ricerca di un sottomarino ostile tra le isole vicino a Stoccolma ha portato il dibattito in testa e nel 2015 è stato deciso di ridispiegare le truppe sull’isola.
“A partire dall’Ucraina nel 2014, abbiamo visto un peggioramento della situazione della sicurezza nella regione del Mar Baltico”, ha detto Ardin, il capo militare di Gotland. “Abbiamo visto un aumento dell’attività militare, più esercitazioni, più esercitazioni intraprese con breve preavviso; la situazione della sicurezza è peggiorata ed è diventata più incerta.”
Situata nel mezzo del Mar Baltico, a metà strada tra Stoccolma e l’exclave russa di Kaliningrad, Gotland è stata a lungo riconosciuta come una risorsa strategica.
L’isola è un sito chiave per qualsiasi esercito o flotta mercantile che cerca il controllo delle acque circostanti, che collegano la seconda città della Russia di San Pietroburgo con sei nordici e baltici. Pietroburgo con sei capitali nordiche e baltiche, così come la Germania settentrionale e infine il Mare del Nord.
Negli ultimi cinque anni, la Svezia ha rafforzato la sua presa militare qui.
Un soldato svedese a Visby, Gotland, nel luglio 2019 | Henrik Montgomery/AFP via Getty Images
La base Tofta è stata trasformata da un poligono di tiro per la guardia nazionale in una moderna guarnigione per il ristabilito Reggimento Gotland.
Dal 2015, il numero di personale militare a tempo pieno sull’isola è passato da circa 50 a oltre 300 più un contingente della guardia domestica.
Questa estate, il reggimento ha preso i suoi primi coscritti che svolgono il servizio nazionale, che è stato reintrodotto a livello nazionale nel 2018.
“Molto è successo in cinque anni”, ha detto Ardin.
Il governo svedese sta attualmente lavorando al suo piano di spesa per gli anni a venire, il che suggerisce fortemente una continua rimilitarizzazione del suo territorio del Mar Baltico è probabile.
Alla base Tofta martedì, i carri armati potevano essere visti rimbombare tra i loro garage di nuova costruzione e le aree di manutenzione. Grandi aree asfaltate collegavano una serie di edifici nuovi o parzialmente costruiti, tra cui una palestra per le truppe e nuovi uffici.
Il governo svedese sta attualmente lavorando al suo piano di spesa per gli anni a venire, che suggerisce fortemente una continua rimilitarizzazione del suo territorio del Mar Baltico è probabile.
Le valutazioni attuali suggeriscono un ulteriore aumento della spesa per la difesa svedese nei prossimi anni di 5 miliardi di corone (485 milioni di euro) all’anno tra il 2021 e il 2025, portando la spesa totale a 85 miliardi di corone (8 miliardi di euro) entro il 2025.2 miliardi di euro) entro il 2025.
“C’è molto per suggerire una continua espansione qui, e molte persone sarebbero sorprese se non fosse così, ma le decisioni politiche non sono state ancora prese”, ha detto Ardin.
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