Marbury はジョージタウンのビジネスマンとなり、連邦党員となった。 アダムスは、次期大統領トーマス・ジェファーソンに政権を引き渡す前日の1801年3月3日、連邦党が支配する政権を解体させないために、マーベリーをコロンビア特別区の治安判事に任命するなど、42件の司法任命を発令した。 マーブリーは、1800年の大統領選挙でアダムズのために（そしてジェファーソンのために）積極的な選挙運動を展開していた。 ジェファーソンは、政権交代が行われる前にアダムズの書類がしかるべき役所に届いていなかったという理由で、アダムズの任命に敬意を払うことを拒否した。 マーブリーは、ジェファーソンの国務長官ジェームズ・マディソンを最高裁に提訴し、ジェファーソン政権にアダムスの任命に敬意を払うよう強制する命令書を発行するよう求めた。
マーブリーの訴訟は、司法審査権を利用した最高裁判例マーベリー対マディソンにつながった。 最高裁長官ジョン・マーシャルは、最高裁はマーベリーが要求した令状を発行する権限はないが、アダムズとジェファーソン政権を含む連邦行政府と立法府の行為の合憲性を審査する権限はあると主張した
マーベリーは司法官にはならなかったが、銀行家として成功を収めた
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