Further Detailsへようこそ。このコラムでは、見落とされがちな製品の要素が、実際にはどのような目的で使用されているかを調査します。 今週は、車の小さなスポーツ ボタンについてです。
過去 10 年間に製造された車をお持ちの場合、運転席の手の届く範囲に、スポーツと書かれたボタンやノブ、スイッチがある可能性は半分ほどあると思います。 もし一度も使ったことがなければ、「スポーツモードって何だろう？ 私のクルマに悪い影響を与えるのだろうか？ という疑問をお持ちの方もいらっしゃるかもしれません。スポーツモードを使うと、街中を走り回るときに、まるでパドックで余分なパワーを見つけてきたかのように、車が速くなったように感じられるかもしれません。
さて、そのスポーツ ボタンでは、エンジンからより多くの馬力を引き出すことはできませんが、そう思わせることはできるかもしれません。
アクセルペダルの歴史
昔々、車のアクセルペダルは機械的な手段、通常はケーブルで直接スロットルに接続されていたのです。 つまり、アクセルペダルの移動量と、開くことでエンジンに燃料を流入させるスロットルの開度には、一定の関係があったのです。 最も単純には、アクセルペダルを20％踏み込むと、スロットルは20％思い切り開く、といった具合に、かなり直接的な相関関係があったのです。
これにより、リニアなスロットルマップよりも、より少ない力でエンジンを最大出力まで（あるいは少なくともそれに近いところまで）引き上げることができ、クルマはより軽快に感じられるようになった。 ほとんどの内燃機関は、高回転域で最大馬力を発揮します。アクセルペダルの踏み込み量を事実上フロントロードにすることで、ハーフスロットル以下、つまり実際のドライバーが最も時間を費やすペダルトラベル領域で、より素早く車が加速することを意味しているのです。
（もちろん、ペダルを深く踏み込んでも、それに比例して効果は少なくなりますが、多くの人にとって、ハーフ スロットルを超えて踏み込むのはアクセルを踏むときだけであり、それでも同じ結果になります）
それでも、アクセル ペダル トラベルとスロットル開度の関係は常に固定されており、右足からある量の圧力をかければ常に同じ結果になりました。 しかし、1980年代以降、自動車メーカーは電子制御スロットルに移行し始めた。航空機のフライ・バイ・ワイヤ方式になぞらえて、ドライブ・バイ・ワイヤとも呼ばれる。 アクセルの踏み込み量をコンピューターが感知し、電気モーターでスロットルを開き、燃料を燃焼室に送り込む仕組みです。
さて、賢いエンジニアたちが、このコンピュータ化された関係は、アクセルとスロットルの関係を、以前はできなかった方法で遊べることを意味すると気づくまで、それほど時間はかからなかったのです。 具体的には、コンピュータのプログラムなので、複数のプログラムを用意すればいいのです。 多くのクルマに搭載されているスポーツモードは、まさにそのようなもので、よりアグレッシブな第2のスロットルマップといえます。
ここで、スポーツモードが何をするのかを説明します。
スポーツボタンを押すと、エンジンを制御するコンピュータに、アクセルペダルの早い段階でエンジンに多くのガスを注入するように指示するだけです。 例えば、通常の運転では、アクセルペダルを20％踏み込むと、スロットルは30％まで開くというスロットルマップになっていますが、スポーツでは、アクセルペダルを20％踏み込むと、スロットルは50％まで開くというスロットルマップに変わるかもしれないのです。 同じアクセルの踏み込み量でも、エンジンからより多くのパワーを引き出すことができるのです。
オートマチックトランスミッションを搭載した一部の車では、スポーツモードを起動すると、トランスミッションのシフトロジックも変化し、シフトダウンしやすく、ギアをより長く保持するよう指示する第2のプログラムがアクティブになります。 通常、オートマチックトランスミッションは燃費向上のためにできるだけ早くシフトアップするようにプログラムされていますが、燃費の良さはほとんどの場合パワーを犠牲にするため、ほとんどの車はスラッシュボックスが追求する低回転域では比較的元気のないエンジンになっています。 スポーツモードは、エンジンが最も馬力とトルクを発揮する回転域であるパワーバンドに近づけるために、ギアボックスが高回転を好むようにプログラムされています。
もちろん、一部の車（特に性能重視のモデル）には、それ以上の機能を持つスポーツボタンがあります。 ダンパーの硬さを変えられるアクティブサスペンションを搭載したクルマは、スポーツモードにするとダンパーが硬くなり、車体のロールやバウンドが少なくなることが多いのです。 また、スポーツモードではパワーステアリングのアシスト量が変化し、ステアリングが重く感じられ、クルマがよりアクティブになります。 また、BMW M8のようにブレーキ・バイ・ワイヤ・システムを搭載した一部の車種では、ブレーキペダルのマッピングを変更し、ペダルの踏み込みが早い段階でブレーキが強く効くようにすることもできます。
それでも、ほとんどの人にとって、アクセルペダルの動作方法の変更は、その小さなスポーツボタンが行うすべてなのです。 そのため、このような「粋な計らい」ができるのです。 ただ、日常的なドライビングで、クルマがもう少し軽快に感じられるようになるだけなのです。