1772-1795
口実は、無政府状態のポーランド・リトアニア連邦の秩序回復が必要だったということである。
ポーランド・リトアニア連邦の崩壊のルーツは、17世紀のワサ時代、スウェーデンの大洪水（1655-1660）でポーランドが制圧されたときに遡る。 ポーランド人は、何千もの教会や学校、市民会館を破壊され、立ち直りが遅かった。 1669年に初めて使われた「リベルム・ベトー」は、連邦を改革・変更するためにセイムで可決されるあらゆる法案を妨害する装置となった。 1730年、プロイセン、ロシア、オーストリア帝国は、ローエンヴォルデ条約と呼ばれる秘密協定を結び、連邦の法律が変わらないようにすることで現状を維持することを目指したのである。 そして、戦略的に配置されたいくつかの賄賂によって、連邦を改革したり変更したりする努力は行き詰まった。
ポーランド・リトアニア連邦は、明らかにロシア皇帝の単なる属国となる道を歩んでいた。 スタニスワフ・ポニャトフスキ王はエカテリーナ大帝の愛妾であり、ロシア大使ニコラス・レプニンは1767年に国民議会に新憲法の条項を口述した。 この新憲法に反対する多くの人々は、ニコラス・レプニンの命令でロシアのカルーガに追放された
愛国的なバル同盟は、ロシアの影響や力を領域から追い出すために結成された。 しかし、1768年から1772年にかけての内戦は、バル同盟が連邦の完全性と独立を維持しようとした結果、3つの帝国主義勢力に連邦から領土を奪い取る口実を与え、無政府状態が続いていた土地に秩序を回復させたのである。 プロイセン皇帝フリードリヒ大王は、バルト海沿岸のポーランド領と、東プロイセンとブランデンブルク侯国を陸続きで結ぶという野望を長い間抱いていたのである。 エカテリーナ大帝の軍隊がドナウ川沿いのオスマントルコ軍に次々と勝利を収めると、オーストリアの女帝マリア・テレジアは警戒を強め、軍事行動をとることを検討した。 フリードリッヒは、自分の領土的野心を満たし、エカテリーナ大帝の領土的野心をそらし、マリア・テレジアの警戒心を解く策を考え出したのである。 それは、疲弊したポーランド・リトアニア連邦を完全に犠牲にすることで達成された。 1772年9月、分割条約は3つの調印者によって批准され、第1次ポーランド分割が現実のものとなった
ほとんどのポーランド人は、政府を改革するために直ちに措置を講じなければ、自分たちの運命が3つの帝国主義的隣人に握られていることを感じ取っていた。 しかし、残念なことに、ポーランドの状況は悪化の一途をたどっていた。 そして、1791年、ポーランド議会は5月3日憲法を採択した。 この憲法は、ヨーロッパで初めて一般市民の権利を認め、三権分立を確立し、「レプニンセイム」の弊害を解消するものであった。 この市民的再生を隣国が察知すると、1792年にロシア軍がポーランドに侵攻し、次いでプロイセン軍も侵攻した。 1793年、第二次ポーランド分割が行われたが、この時は皇后マリア・テレジアの参加はなかった
1794年、タデウシュ・コシウシュコは第二次ポーランド分割に抵抗し、5月3日憲法の撤回を強いられたが、彼とその部下は長く皇帝軍の猛攻撃に耐えることはなかった。 ロシア、プロイセン、オーストリアは、「ポーランド問題」の究極の解決策は、ヨーロッパの地図からポーランド・リトアニア連邦を消し去ることであることに気づいた。 1795年10月24日、ポーランド・リトアニア連邦の領土を分割する条約が結ばれ、3国の代表が調印した。 第三次ポーランド分割が完了したのである。
ポーランドの国なし国家となった。