De vreugde van stappen: 20 manieren om doel te geven aan uw dagelijkse wandeling

Het weer is slecht, er is nergens om te gaan en, beroofd van de geneugten van de lente, kan de dagelijkse afsluitende wandeling zinloos voelen. Maar dat is het natuurlijk niet: de voordelen van lichaamsbeweging voor de geestelijke en lichamelijke gezondheid zijn immuun voor seizoensveranderingen. We moeten bij daglicht buiten ronddartelen zodat ons circadiane ritme slaap en alertheid kan reguleren. (Ja, zelfs als de lucht resoluut loodrecht is, is het technisch gezien nog steeds daglicht). Wandelen warmt je ook op; als je weer binnen bent, voelt het positief tropisch aan.

Maar als het voldoen aan deze basisbehoeften niet genoeg is om je enthousiast te maken, zijn er talloze manieren om je pas doelgerichter te maken en je aandacht te vestigen op de ondergewaardeerde geneugten van het winterwandelen.

Zich laag richten

Zelf Alex Strauss, de auteur van The Mindful Walker, moet haar weerstand overwinnen om op wilde winterdagen naar buiten te gaan. Soms, zegt ze, “zijn er een paar denkspelletjes nodig om gemotiveerd te raken. Als het koud is, als het grijs is, in plaats van te zeggen dat je een wandeling van 40 minuten gaat maken, moet je jezelf toestaan om te zeggen: ‘Ik ga vijf minuten wandelen.’ Je hersenen zullen zich daar veel minder snel tegen verzetten. Als je eenmaal buiten bent, wordt het vaak een langere wandeling.”

Vogels spotten in de winter

“Het is een grote misvatting dat er in de winter niet veel gebeurt”, zegt Springwatch-presentatrice Megan McCubbin, die vanaf 19 januari weer te zien is op BBC Two met haar stiefvader, Chris Packham, in Winterwatch. Bovendien is het gemakkelijker om vogels te zien in bomen zonder bladeren. “Er zijn een aantal verbazingwekkende winterspektakels te zien, als het veilig is om dat binnen de regels te doen. Een van mijn favorieten is het spreeuwengeroezemoes. De vogels komen met honderden, zo niet duizenden, bijeen in bepaalde gebieden in het Verenigd Koninkrijk – voor de veiligheid in aantallen, omdat ze gaan roesten. Ze voeren de meest verbazingwekkende gesynchroniseerde bewegingen in de lucht uit.”

Als je in de schemering naar open velden kunt gaan, kun je “de prachtige witte silhouetten van kerkuilen zien die langs de heggen en over de velden jagen”, zegt ze. “Terwijl onze zomer- en voorjaarsgasten zijn vertrokken op hun trek, hebben we veel wintergasten. Pestvogels komen naar het Verenigd Koninkrijk voor wat verlichting van het vriesweer en hun pluizige kuiven en wasachtige rode vleugeltekeningen maken ze “een van de meest aantrekkelijke bezoekers die we krijgen. We zien ze vaak rond parkeerplaatsen en in stedelijke bomen.”

Maak een verhalenwandeling

De Echoes interactieve “geluidswandelingen” app bevat audio gemaakt door kunstenaars, muzikanten, auteurs en historici over de hele wereld, met inhoud die wordt geactiveerd door GPS of Apple iBeacons langs de route. De muzikale soundtrack voor een wandeling door het platteland van Gloucestershire – of een moordmysterie in Coventry, of de verhalen van de vergeten lichamen in de 19e-eeuwse werkhuisbegraafplaats in Bath – ontvouwt zich terwijl je loopt.

Probeer mindful te wandelen

Mindful zijn, zegt Strauss, “betekent gewoon aanwezig zijn, gefocust zijn en je bewust zijn van je interne en externe landschappen op een bepaald moment. Als we mindfulness in het spel brengen, gaan we een stapje verder in termen van voordelen. We weten dat mindfulness onze hartslag kan vertragen en angst en depressie kan verminderen.” Wanneer we mindful zijn tijdens het sporten, is onze training effectiever. Een van de makkelijkste manieren om “in mindfulness te vallen” tijdens het wandelen, zegt ze, is door te luisteren naar je voetstappen. “Ik doe graag een kleine activiteit waarbij ik vier stappen inadem, mijn adem ongeveer vier stappen inhoud – wat comfortabel voelt – en dan vier stappen uitadem,” zegt ze. Dit vergt enige concentratie, maar het stelt je in staat om de vreemde gedachten in je hoofd los te laten en in het heden te leven.

Geef jezelf een missie

De winter is een verrassend goede tijd van het jaar om mindfulness buiten te beoefenen, zegt Strauss: “Het feit dat de natuurlijke wereld gedeeltelijk sluimert, kan ons ertoe aanzetten om onze aandacht meer naar binnen te richten. De dingen komen scherper in beeld in de buitenlucht.” Het is daarom het perfecte seizoen om een “mindful missie” te proberen. Als je eenmaal “stil van binnen” bent van de eerder geschetste ademhalingsoefening, “merk dan vijf dingen in de natuur op die je kunt zien, vier dingen die je kunt horen, drie dingen die je kunt voelen, twee dingen die je kunt ruiken en één ding dat je kunt proeven, hoewel ik niet aanraad om aan bomen te likken of zo. Het is gewoon een manier om al je zintuigen op scherp te zetten.”

Spioneren met stadsvossen

De vossen zijn nu erg actief, zegt McCubbin, “ze proberen zoveel mogelijk voedsel te bemachtigen … de mannetjes gaan op zoek naar vrouwtjes in de aanloop naar het broedseizoen, dat in februari begint. Dus als je weet waar je lokale vossen zijn, is het geweldig om ze van een afstand te kunnen observeren en ze te leren kennen.” Het is een vergelijkbare situatie met dassen. “Het is een andere veel voorkomende misvatting dat ze een winterslaap houden,” zegt ze.

Dieren opsporen

“Omdat het vriest en bevroren is, en licht vochtig en modderig in gebieden, is er veel meer bewijs op de grond van wat er in de buurt is geweest,” zegt McCubbin. “Kijk in de modder, want daar staan vaak bevroren voetafdrukken in. Het is echt een geweldige tijd van het jaar om dierensporen en voetafdrukken te leren kennen en te ontdekken welke soorten er in de buurt zijn.” Kinderen zijn dol op deze activiteit, zegt ze; hen uitnodigen om dierensporen te onderzoeken is vaak veel succesvoller dan zeggen: “

Geef een vergrootglas

Wanneer de natuur niet in lentetooi is, kan het fascinerend zijn om in te zoomen op rotsbewonend korstmos, of om het rijke ecosysteem onder een rottende boomstam te onthullen. Op recente regenachtige dagen, Lucy Jones, de auteur van Losing Eden: Why Our Minds Need the Wild, op zoek geweest naar mos. Het gedijt in de winter, als er minder schaduw is. “Regen plumpt het mos op en maakt het helder smaragdgroen,” zegt ze. “Er zijn veel verschillende vormen en soorten waar je naar kunt kijken. Als je een handlens hebt, verdiept dat je betrokkenheid en wat je kunt zien. Ik woon in een drukke stadsstraat en er zijn allerlei verschillende soorten op de muren en op de begraafplaats. Het is overal.” Wie heeft er een regenwoud nodig als je een mosjungle in vogelperspectief kunt bekijken?

Ontdek vegetatie

Als je toevallig een fantastische turquoise gobelin-vormige zwam tegenkomt, waarom zou je het daar dan bij laten? Je kunt het opzoeken en naar huis gaan met de voldoening van de wetenschap dat je een paar groene elfenkopzwammen bent tegengekomen. Neem boeken mee om wilde bloemen of paddenstoelen te identificeren, of download een bomengids van de Woodland Trust. Jones zweert bij de app PictureThis voor directe plantenidentificatie. “Ik heb het laatst met een paar katjes gedaan en kwam erachter dat het hazelaarkatjes en katjeswilgen waren, zo genoemd omdat ze op kattenpootjes lijken.” Het hebben van een identificatiefocus op een wandeling is vaak ook een hit bij kinderen, zegt ze: “Je kunt 100 punten geven voor beugelzwammen, die als feeënladders tegen bomen groeien, 200 punten voor een eekhoorn, dat soort dingen.”

Gebruik slimme kaarten

Een andere app die Jones aanbeveelt, is GoJauntly, die mensen in het hele Verenigd Koninkrijk helpt groene en aangename rondwandelingen in de buurt te vinden, zoals van park naar park door de Curry Mile in Manchester, of de Hamble Rail Trail in Southampton. Als je een idee hebt van waar je zou willen verkennen, maar niet de beste route, kun je met Footpath de route grofweg met je vinger natekenen en vervolgens de beste paden en wegen laten zien die je kunt nemen, met informatie over afstanden en beklimmingen.

Tel niet alleen stappen

Het bijhouden van je prestaties is een bewezen motivator, totdat je uit je hoofd weet welke lokale uitstapjes je 10.000 stappen opleveren – dan wordt het saai. Verhoog uw dopamine-hits met de app MapMyWalk, die de GPS van uw telefoon gebruikt om uw route vast te leggen. Het geeft ook statistieken over afstand, hoogte, snelheid, tempo en calorieverbruik. U kunt opslaan en delen van uw favoriete wandelingen en probeer die gepost door anderen in uw omgeving.

Maak paden in uw tuin

Neem een langere kijk op de afstanden die u loopt over lockdown door het meten van uw cumulatieve vooruitgang tegen grote routes van de wereld met behulp van de World Walking app. De doelen zijn eindeloos – de Sahara oversteken, Route 66 lopen – en een groep die zich al vroeg heeft aangemeld heeft al de maan bereikt.

Speurtocht naar de schat

Treasure Trails verkoopt downloadbare wandelroutes met aanwijzingen en oriëntatiepunten om te vinden als onderdeel van interactieve avonturenverhalen, of om de lokale geschiedenis tot leven te brengen in Britse steden en dorpen. De routes variëren van een zelf geleid avontuur in Manchester genaamd The Wizard’s Spellbook, dat “fantastische verhalen” belooft, tot een historische “schatkaart” van Herne Bay in Kent.

Verlos een probleem

Shane O’Mara, een neurowetenschapper en de auteur van In Praise of Walking, heeft me ooit versteld doen staan van de vele manieren waarop wandelen de geest scherpt en creativiteit aanmoedigt – onder andere door het opwekken van theta hersengolven en de productie van hersenvoedende chemicaliën. Daarom is een dagelijkse wandeling het perfecte moment om mentaal je opstel te plannen, je tekst te repeteren, gedachte-experimenten uit te voeren, een geavanceerd wiskundeprobleem op te lossen of te dagdromen.

Kijk omhoog en reis terug in de tijd

Ben Olins, de medeoprichter van het onvervalst analoge culturele gids- en kaartenbedrijf Herb Lester, kijkt tijdens het wandelen zo veel mogelijk omhoog als veilig mogelijk is. “Je krijgt een beter idee van hoe het vroeger was, als je geen auto’s en modern deurbeslag ziet,” zegt hij. Zelfs in minder spannende gebieden “zie je misschien een oud uithangbord, of ander straatmeubilair. Ik vind het leuk om te kijken waar vroeger pubs stonden en een idee te krijgen van hoeveel er vroeger waren, hoe de gebieden eruit zagen toen ze voor het eerst werden ontwikkeld”. Hoe meer je opzoekt, hoe meer het verhaal van een gebied op zijn plaats valt. In Noord-Londen, zegt Olins, “zijn het allemaal pianofabrieken en brouwerijen: bedrijven die veel gewicht in de schaal legden, vanwege de kanalen. Je begint het gebied te begrijpen, een beetje zoals met taal – als je de Latijnse oorsprong van een woord ontdekt, worden al die andere woorden ineens begrijpelijk.”

Wandel je routes in omgekeerde richting

“Ik begrijp mensen niet die steeds dezelfde route lopen,” zegt Olins – tenzij je natuurlijk haast hebt om naar het station te gaan. Het mooie van lockdown wandelingen zonder bestemming is dat het niet nodig is om routes te herhalen. Maar ook al ben je verknocht aan je favorieten, zegt Olins, als je ze achterstevoren aflegt, ontdek je nieuwe aspecten en ontdekkingen. “Er is altijd een andere manier om het te doen,” zegt hij. “Je zult het heel anders zien.”

Zamel geld in voor een goed doel

In de lockdown van april, in de aanloop naar zijn 100e verjaardag, zamelde kapitein Tom Moore miljoenen in voor de NHS door rondjes door zijn tuin te lopen. Je zou iets soortgelijks kunnen proberen voor het goede doel van je keuze, met justgiving.co.uk of virginmoneygiving.co.uk, of rechtstreeks met een goed doel zoals Macmillan Cancer Support, bij wie je een wandeluitdaging kunt registreren die bij jou past.

Bel een vriend

Het geven en nemen van menselijk contact is vaak net zo goed als een medicijn, dus hoewel we onze vrienden misschien niet persoonlijk kunnen ontmoeten, kunnen we ze opbellen om te wandelen en te praten. Het is moeilijk om het gevoel te hebben dat er veel te zeggen valt als je dag in dag uit binnen dezelfde vier muren opgesloten zit, maar als je aan het wandelen bent, gestimuleerd door je zintuigen en je momentum, zou je kunnen ontdekken dat er plotseling genoeg is om over te praten.

Geef een fysieke kaart

Ah, gedrukte kaarten: geen behoefte aan een goed signaal, volle batterij of om je handschoenen uit te trekken. Ordnance Survey-kaarten zijn er niet alleen voor wandelaars op het platteland, maar ook voor stadswandelingen.

Dwaal bewust

Olins, die onder andere de gidsen Clandestine London en An Edinburgh Companion op zijn naam heeft staan, wordt aangetrokken door over het hoofd geziene routes. “Zelfs als het niet lijkt alsof ze veel potentie hebben, weet je het maar nooit,” zegt hij. “Er zijn zoveel verborgen straten en enclaves. Ze hebben misschien geen grote architectonische of historische betekenis, maar ze kunnen een gemeenschap laten zien die duidelijk buren is en ze hebben allemaal plantenbakken buiten gezet.” We kijken allemaal graag naar andere levens om ons heen, zegt Olins. “Het is troostend, nietwaar?”

{{/ticker}}

{{heading}}

{{#paragraphs}}

{{.}}

{{/paragrafen}}{highlightedText}}

• Delen op Facebook
• Delen op Twitter
• Delen via E-mail
• Delen op LinkedIn
• Delen op Pinterest
• Delen op WhatsApp
• Delen op Messenger