Tony Little: Push Your Body, Not Your Kids
door Mercedes Cardona
Oct 6th 2010 9:00AM
Tony Little heeft er zijn werk van gemaakt om Amerikanen aan te sporen in vorm te komen, maar als het op zijn eigen kinderen aankomt, is opdringerig zijn uit den boze.
Little, 53, die beroemd werd als de tv-pitchman die trainingsvideo’s en de Gazelle Glider-oefenmachine verkocht, heeft geholpen voor $ 3 miljard aan fitnessproducten te verkopen door anderen te motiveren en publiceerde onlangs zijn boek, “There’s Always a Way: How to Develop a Positive Mindset and Succeed in Business and Life” (Wiley).
Maar zijn doel is nu om gewoon het goede voorbeeld te geven aan zijn kinderen – dochter Tara, 23, zoon Trent, 22, en een tweeling Cody en Chase van 9 maanden – en hen te leren door te zetten en obstakels te overwinnen.
“Ik denk niet dat je te hard moet pushen,” vertelt hij aan ParentDish. “Veel ouders die te hard pushen, hun kind kijkt terug en zegt: ‘Nou, het werkte niet voor jou.’ Je moet echt de daad bij het woord voegen.”
Little zegt dat hij zelf in zijn leven veel ontberingen heeft moeten doorstaan, de laatste was de vroeggeboorte van zijn tweeling en de complicaties die daarop volgden. De tweeling zou begin maart geboren worden, maar op 23 november werd de vrouw van Little, Melissa, wakker met pijn en bloedingen. Het koppel haastte zich naar het ziekenhuis, waar ze het geluk hadden haar arts en een verloskamer te vinden die klaar was voor de vroege ochtendkeizersnede van een andere patiënt. De baby’s waren klein – Cody woog 1 pond en Chase slechts 2 pond – en ze werden drie maanden lang in een couveuse gehouden. Chase moest worden geopereerd toen hij weken oud was om een hartklep te sluiten en Cody had een hersenbloeding die sindsdien is genezen.
“Het is het ene na het andere ding, maar ik moet alles in de hogere handen van iemand anders leggen en ik moet een gelovige zijn,” zegt Little. “Niets zal positief voor hen zijn als je niet denkt dat het positief is.”
Het is een filosofie waarop de fitnessgoeroe met paardenstaart zijn carrière heeft gebouwd. Hij heeft moeten terugvechten na een moeilijke jeugd, een bijna-fataal auto-ongeluk, Tara’s hersenoperatie op 10-jarige leeftijd, Trent’s herstel na te zijn aangereden door een auto en nu de geboortecomplicaties van de tweeling.
Little zegt dat hij een moeilijke jeugd doormaakte, waarin hij werd opgevoed door een alleenstaande moeder nadat zijn vader het gezin had verlaten. Problemen met de wet als tiener leidden ertoe dat zijn moeder hem naar Florida stuurde om bij een oom te wonen. Little zegt dat hij iedereen daarvoor haatte, maar hij beseft nu wat een moeilijke beslissing het voor haar was en wat een verschil haar opoffering in zijn leven heeft gemaakt.
“Ze haalde me uit een slechte omgeving en bracht me in een betere omgeving, een omgeving waarin ik uitblonk,” zegt hij. “Dus zij is waarschijnlijk verantwoordelijk voor al mijn succes.”
Little werd later bodybuildingkampioen en in de jaren tachtig pitchte hij zijn idee voor een lijn trainingsvideo’s aan het pas opgerichte Home Shopping Network en werd een van de eerste infomercialsterren. Hij is nu CEO van zijn eigen bedrijf, Health International Corp, dat fitnessapparatuur, kleding, voedsel, boeken, video’s en wellnessproducten verkoopt.
Maar Little zegt dat hij de “Je kunt het!”-kreet van zijn tv-pitches voor de commercials houdt, en nooit graag zijn kinderen pushte. Zelfs toen Trent als jongere 70 pond te zwaar werd, zegt Little dat hij hem zijn eigen manier liet vinden om het gewicht te verliezen.
“Ik kon nooit zeggen: ‘Dit is jouw probleem.’ Ik probeerde gewoon een goed rolmodel te zijn,” zegt hij. Uiteindelijk verloor Trent het gewicht op zijn eigen, sporten en gezond eten thuis.
Tara en Trent, de kinderen uit zijn eerste huwelijk, zijn beide bijna klaar met de universiteit en zijn van plan om graduate graden in psychologie en medische school, respectievelijk te behalen.
Little zegt dat hij niet zeker weet of hij een andere ouder zal zijn met de tweeling, hoewel hij ernaar uitkijkt om meer tijd met de baby’s door te brengen dan hij deed toen zijn oudere kinderen klein waren en hij zijn bedrijf aan het opbouwen was.
Chase heeft nog steeds een voedingssonde nodig en Cody een ademhalingsmonitor, maar ze worden elke dag sterker. Ze wegen nu elk ongeveer 17 pond en krijgen wekelijkse fysiotherapie om hun benen te helpen ontwikkelen, een probleemplek voor premature kinderen.
“We hebben geluk dat ze nog leven. We zijn blij dat ze elke dag lachen,” zegt Little. “Dat is waar we nu mee verder kunnen.”