Sierplanten worden geteeld voor gebruik door de groenindustrie en het publiek voor doeleinden als landschapsverzorging voor sport en natuurbehoud. De groene industrie omvat commerciële plantenkwekerijen, bloementelers, parken, en de installatie en het onderhoud van weg- en landschapsplanten.
Het primaire gebruik van deze planten is niet voor voedsel, brandstof, vezels of medicijnen. Sierplanten dragen echter aanzienlijk bij aan de kwaliteit van het leven door te fungeren als windschermen, verkoelende schaduw te bieden, erosie te verminderen of te elimineren, de lucht en het water te zuiveren van verontreinigende stoffen, waaronder stof en chemicaliën, geluidshinder te verminderen, en voedsel en een habitat te bieden voor in het wild levende dieren, terwijl ze zowel voorstedelijke als stedelijke gebieden mooier maken. Hun economische en emotionele impact is aanzienlijk.
Ornamental plants include perennial deciduous and evergreen shade trees, conifers, and shrubs grown in horticultural production by the commercial nursery industry. Sierplanten omvatten ook kruidachtige en houtachtige breedbladige planten, grassen en palmen voor gebruik binnenshuis en buitenshuis in landschapsstijl, die worden geproduceerd door middel van traditionele bloementeelt- en kwekerijtechnieken in kassen, schaduwrijke structuren en andere omgevingen die aanzienlijk zijn aangepast om een gezonde, snelle en winstgevende plantengroei te bevorderen.
Ornamentale planten omvatten eenjarige, tweejarige of meerjarige planten. Ze kunnen in het veld worden geteeld op inheemse of gewijzigde bodems en vervolgens worden geoogst en op de markt gebracht met intacte inheemse bodems. Deze vorm van tuinbouw wordt over het algemeen “balled and burlapped” (B&B) plantenteelt genoemd, ook al wordt er bij de oogst misschien geen jute gebruikt. Ze kunnen ook zonder grond worden geoogst en dan “met blote wortel” worden genoemd. De meest populaire methode om sierplanten te kweken is in groeimedia zonder grond in bakken. Bodemloze groeimedia bestaan meestal uit natuurlijke organische materialen zoals turf of boomschors, gemengd met een minerale component zoals zand of perliet.
Sierplanten vormen een van de economisch en ecologisch belangrijkste segmenten van de Amerikaanse tuinbouw. Het landbouwinkomen van het Amerikaanse Ministerie van Landbouw wordt voor 1997 geschat op 11 miljard dollar uit de productie van kas- en kweekgewassen. Californië, Florida, Texas en North Carolina waren de topstaten die siergewassen produceerden.
Zie ook Tuinbouw; Tuinbouwer; Landschapsarchitect; Orchidaceae; Vermeerdering.
Richard E. Bir