Nie wiem, czy Woody Allen kiedykolwiek nakręcił film, w którym tak bardzo chodzi o główną rolę, z wyłączeniem wszelkich innych kwestii, jak w Blue Jasmine; najnowszym filmem w jego monumentalnie płodnej karierze, który choćby zbliżył się do tego, jest Inna kobieta, sprzed ćwierćwiecza. Nie jest to pochwała ani krytyka, a jedynie spostrzeżenie, co sprawia, że Blue Jasmine jest tak szokującym wyjątkiem w karierze reżysera, w momencie, w którym można by przypuszczać, że zadowoli się on wielokrotnym powtarzaniem tematów i tonacji, głównie dlatego, że spędził większość ostatnich kilku lat właśnie na tym.
As just about everyone has already pointed out, the film is essentially a Bernie Madoff-themed gloss on A Streetcar Named Desire, making this the first time that any Allen film has seriously acknowledged the fact that the 21st Century has happened. Tytuł filmu nawiązuje do Jasmine (Cate Blanchett), której bujne życie nowojorskiej socjety i hostessy zostało zdewastowane przez aresztowanie jej męża Hala (Alec Baldwin, jedyny weteran Allena w obsadzie), który zbudował swój ogromny majątek na oszustwach i szemranym żonglowaniu pieniędzmi. Z każdą więzią trzymającą jej życie w miejscu, Jasmine nie ma dokąd pójść, ale do San Francisco, tam zamieszkać z Ginger (Sally Hawkins), jej siostrą – obie dziewczyny, jak nam powiedziano, zostały adoptowane przez swoich rodziców – w okolicznościach strasznie dalekich od wszystkiego, czego Jasmine doświadczyła przez całe swoje dorosłe życie. Choć biorąc pod uwagę wymykające się spod kontroli koszty życia w San Francisco, rzekoma nędza, w której Ginger żyje za pensję sprzedawcy w sklepie spożywczym, jest tak samo niewiarygodna i nie na miejscu, jak wszelkie próby przedstawienia przez reżysera życia obdartych biedaków. Chodzi mi o wielopokojowe mieszkanie w stosunkowo czystej okolicy, na tyle bezpieczne, że bezdomna kobieta może się po nim włóczyć, oczywiście zagubiona; to jakieś 2500 dolarów miesięcznie w dolarach San Francisco.
Głęboko zdegustowany Jasmine sprawia jej natychmiastowe zadanie stale berate Ginger dla wszystkich strasznych rzeczy w jej życiu, przede wszystkim jej wybór w mężczyzn: low-rent ex-mąż Augie (Andrew Dice Clay), low-rent mechanik chłopak Chili (Bobby Canavale), marginalnie mniej low-rent audio technik Al (Louis C.K.). Choć tak naprawdę, to z Jasmine wszystko wolno, a żaden element ograniczonego budżetowo życia w niebieskim kołnierzyku nie jest zbyt niewinny, by nie mogła się o nim wypowiadać z wyższością i wściekłością. W międzyczasie wszystko pod słońcem jest w stanie wywołać retrospekcję do życia, które prowadziła z Halem, zanim on poszedł do więzienia, a ona przeszła załamanie nerwowe, z którego najwyraźniej nigdy do końca się nie otrząsnęła, widzimy w karzących szczegółach, jak krucha psychika może się złamać, wielokrotnie, pod wpływem zbyt dużego stresu zrodzonego ze wstrętu – wstrętu do wszystkiego i wszystkich wokół siebie, ale także wstrętu do samej siebie, gdyż Jasmine wydaje się momentami świadoma, że jej agresywne, kłamliwe zachowanie z pewnością nie poprawia sytuacji w jej codziennym życiu.
To jest film Cate Blanchett, i to jest wszystko, co jest do niego. Inni ludzie dają dobre, a nawet świetne występy: Hawkins w szczególności jest doskonała jako desperacko wesoły bałagan, łatwo najlepsza rzecz, jaką zrobiła od czasu jej przenikliwego małego występu w An Education, cztery lata temu. A mężczyźni w obsadzie są całkowicie satysfakcjonujący, nawet jeśli scenariusz nigdy nie zdoła dać żadnemu z nich naprawdę solidnego powodu, aby być tam w pierwszej kolejności.
Still, skupienie jest przede wszystkim i zawsze na Blanchett portret Jasmine, więc to nie tylko szczęście, ale absolutnie kluczowy, że jest tak cholernie wspaniały w tej roli: na pierwszy rzut oka, Przypuszczam, że jest to najlepszy występ w jej karierze filmowej, choć musiałbym wrócić do niektórych z jej pracy z lat 90-tych, zanim był gotów przysiąc, że w sądzie. To najlepsze, jakie można sobie wyobrazić, małżeństwo wykonawcy i postaci: Największą wadą Blanchett od zawsze była pewna kruchość i teatralność, poczucie, że nigdy nie wciela się w rolę, a raczej nosi ją jak makijaż do naleśników, raczej projektując uczucia niż je odczuwając. Wszystko to idealnie pasuje do kobiety, która ma stałe, intensywne pragnienie bycia rozumianą jako suma swoich powierzchownych cech: życie wewnętrzne nie jest czymś, na co Jasmine ma zbyt wiele pożytku, a jej starannie wypielęgnowany sposób mówienia z nieszczególnie eleganckim akcentem i jej ciągłe, groźne „fuck you” w sposobie patrzenia na innych ludzi to pozy, które Blanchett wspaniale przyjmuje. Tak samo udało jej się poruszać po otwartych ranach w osobowości Jasmine, momentach, w których rola wymaga od niej zmiany reakcji i emocji (prawdziwych lub udawanych) w zaledwie kilku krótkich kadrach, oraz przerażających momentach, w których po prostu się wyłącza, stając się całkowicie pusta na dźwięk jednej sylaby. To wirtuozerski występ, i trzeba przyznać, że film i reżyser absolutnie dają jej to do zrozumienia; ale to, że Blanchett nie musi się wysilać, by dominować i popisywać, nie oznacza, że nie jest to wspaniały pokaz umiejętności. Jasmine jest okrutną, nie dającą się lubić postacią, żałosną bez współczucia, i cokolwiek mniej niż perfekcyjny występ sprawiłoby, że Blue Jasmine stałaby się całkowicie ckliwa i nie do oglądania; Blanchett zapobiega temu, a oglądanie jej zapiera dech w piersiach i jest genialne.
Ale znowu, występ jest filmem, i podczas gdy cała rzecz liczy się, domyślnie, jako „dobry” Woody Allen (przychodząc gorąco na piętach mylących To Rome with Love, nie jest to takie wielkie osiągnięcie), to jest obeznany z problemami. Są problemy tematyczne: zidentyfikowawszy żonę swojego wymyślonego analoga Madoffa jako zgorzkniałą kobietę, która nie potrafi poczuć prawdziwej miłości, Allenowi kończą się pomysły, co z nią powiedzieć; a im mniej mówi się o jego niezdolności do wyobrażenia sobie ubóstwa, tym lepiej. Są problemy strukturalne: retrospekcje są dziwnie schematyczne; są też ogromne ślepy zaułki, przede wszystkim fragment z Michaelem Stuhlbargiem jako gwałcącym pracodawcą Jasmine, sekwencja, która nie służy niczemu innemu, jak tylko pokazaniu, że Allen słyszał o molestowaniu seksualnym, ale nigdy się nad tym nie zastanawiał. Do tego dochodzą miażdżące problemy estetyczne: Blue Jasmine, nakręcony przez utalentowanego Javiera Aguirresarobe, jest mimo wszystko filmem gównianym, jednym z najbrzydszych, jakimi kiedykolwiek uraczył nas reżyser. To działa tak dobrze w Blue Jasmine, jak musi, choć każdy film, który sprawia, że San Francisco wygląda tak nędznie (nawet jeśli pasuje do tego, jak myśli o nim główna bohaterka), robi coś niewytłumaczalnie złego.
Podsumowując, film wywiera piekielne wrażenie, a Blanchett wypala ekran w swoim przedstawieniu fragmentarycznej psychologii: ale tak naprawdę nie czyni żadnych wnikliwych obserwacji na temat tej psychologii. Prawdopodobnie nie ma to znaczenia, a piorunująca siła aktorstwa jest usprawiedliwieniem sama w sobie. Ale wszystko inne jest strasznie płytkie, mroczny komiczny ton wkrada się i zanika aż do ostatniego aktu, w którym w końcu się rozmywa, film nie ma nic ciekawego do powiedzenia na temat nadużyć bogatych i prawie w ogóle nie opowiada żadnej historii, nie mówiąc już o interesującej. Jest całkowicie warty obejrzenia dla Blanchett i Hawkins, ale powrót do formy dla plamistego filmowca, to nie jest
.