Artemisia annua L. jest stosowana w całej Azji i Afryce w postaci herbaty i soku wyciskanego w leczeniu malarii i związanych z nią objawów (gorączka, dreszcze). Jej aktywny składnik, artemizynina (ARS), został opracowany jako lek przeciwmalaryczny i jest stosowany na całym świecie. Co ciekawe, bioaktywność ARS nie jest ograniczona do leczenia malarii. My i inni odkryliśmy, że leki typu ARS wykazują również działanie przeciwnowotworowe in vitro i in vivo. W niniejszym przeglądzie przedstawiamy systematyczny przegląd literatury opublikowanej w ciągu ostatnich dwóch dekad do końca 2016 roku. Podobnie jak inne produkty naturalne, ARS działa w sposób wielospecyficzny przeciwko nowotworom. Odpowiedź komórkowa ARS i jego pochodnych (dihydroartemizyna, artesunat, artemether, arteether) wobec komórek nowotworowych obejmuje odpowiedź na stres oksydacyjny przez reaktywne formy tlenu i tlenek azotu, uszkodzenia i naprawę DNA (base excision repair, homologous recombination, non-homologous end-joining), różne tryby śmierci komórki (apoptoza, autofagia, ferroptoza, nekroza, nekroptoza, onkoza), hamowanie angiogenezy i szlaków transdukcji sygnału związanych z nowotworem (np.Wnt/β-katenina, AMPK, szlak przerzutowy i inne) oraz transduktorów sygnału (NF-κB, MYC/MAX, AP-1, CREBP, mTOR i inne). Leki typu ARS znajdują się na schodach do kliniki. Kilka opublikowanych opisów przypadków oraz pilotażowe badania I/II fazy wskazują na kliniczną aktywność przeciwnowotworową tych związków. Ze względu na nieoczekiwane przypadki hepatotoksyczności nie zaleca się łączenia leków typu ARS z lekami komplementarnymi i alternatywnymi, dopóki kontrolowane badania kliniczne nie udowodnią bezpieczeństwa niezatwierdzonych terapii skojarzonych.
.