Homer’s The Odyssey chronicles Odysseus’s journey home in the years following the Trojan War. W drodze powrotnej bogini Atena ukazuje się jego synowi, Telemachowi, w postaci starego przyjaciela rodziny, Mentora, by zaoferować mu wsparcie i wskazówki na czas nieobecności ojca. Ich interakcje w Odysei stanowią jedno z najwcześniejszych źródeł słowa mentoring.
Wyzwania, przed którymi stanął Telemach – musiał odeprzeć mężczyzn próbujących przejąć jego dom i uwieść jego matkę – były zupełnie inne niż te, z którymi może zetknąć się profesjonalista z XXI wieku. Ale Gregory Nagy, profesor klasyki na Uniwersytecie Harvarda, twierdzi, że więź między Telemachusem a jego „mentorem” jest wciąż aktualna. W ramach serii The Atlantic „On the Shoulders of Giants” rozmawiałem z Nagy’m o tym, co historia oryginalnego Mentora ujawnia na temat rozumienia osobistego i zawodowego przewodnictwa nawet tysiące lat później. Rozmowa, która następuje poniżej została zredagowana dla długości i jasności.
B.R.J. O’Donnell: Czy możesz powiedzieć mi więcej o znaczeniu słowa mentor?
Gregory Nagy: W greckiej Odysei mentor to ktoś, kto zaszczepia w kimś bohaterską mentalność. To jest dokładnie to, co Atena, jako bogini inteligencji, robi w swojej relacji z Telemachusem. Interweniuje w jego życie, które w tym czasie jest bardzo źle ukierunkowane, kiedy on nie jest niczego pewien.
O’Donnell: I co ona osiąga?
Nagy: To, co udaje się Atenie jako Mentorce, to połączenie myślenia młodego człowieka z realiami heroicznej spuścizny nie tylko jego ojca, ale wszystkich jego przodków, mężczyzn i kobiet. Ta relacja dosłownie łączy umysł Ateny z umysłem Telemacha – następuje rzeczywiste przeniesienie myśli z jednego do drugiego, a to przeniesienie jest uosabiane przez Mentora. Ona daje mu znać, jak może zachowywać się jak prawdziwy książę. To ładowanie akumulatorów.
O’Donnell: Czy jest coś użytecznego do odnotowania w etymologii tego słowa?
Nagy: Na radzie bogów, Atena przedstawia swój zamiar, mówiąc, że włoży menos w Telemachusa. Jest to greckie słowo, które zwykle tłumaczy się jako „heroiczna siła”. Ale tak naprawdę, menos to nie tylko siła jakiegokolwiek rodzaju – to siła psychiczna. A przez to mam na myśli ten rodzaj przypływu mocy, który odczuwasz, będąc w stanie wprowadzić rzeczy w czyn. Można dostrzec związek między menos a „mentorem”. Menos to siła psychiczna, a mentor to ktoś, kto daje siłę psychiczną komuś innemu.
Więcej w tej serii
O’Donnell: Dlaczego Telemachus potrzebuje mentora, gdy pojawia się Mentor?
Nagy: Telemachus, dwudziestoletni syn Odyseusza, jest zagubionym, oderwanym od rzeczywistości młodym człowiekiem, który nie bardzo rozumie, jaka może być jego rola w społeczeństwie i w życiu. W oryginalnym greckim tekście, jest on określany jako „napios.”
O’Donnell: A co to znaczy napios?
Nagy: Napios nie oznacza „nieartykułowany” – tak zwykli myśleć klasycy. Napios oznacza raczej „odłączony”. Człowiek niezorientowany to człowiek odłączony. I wtedy pytasz, jeśli chodzi o Telemacha, odłączony od czego? On jest odłączony od przodków, i odłączony intelektualnie, moralnie i emocjonalnie.
O’Donnell: Jak myślisz, co mogłoby go czekać, gdyby Atena nie interweniowała?
Nagy: Powiedziałbym, że w Odysei jest całkiem jasno powiedziane, że gdyby nie było tego rodzaju interwencji Ateny, Telemachus zostałby zamordowany. I nawet jeśli Odyseuszowi udałby się powrót do domu, byłoby to złe, ponieważ jego syn byłby martwy. Tak więc ta interwencja była naprawdę sprawą życia i śmierci. Nie ma żadnej niepewności – Telemachus byłby skazany na zagładę bez Mentora.
O’Donnell: Pamiętając o tym oryginalnym wzorcu mentorstwa, jak postrzegasz współczesne pomysły na profesjonalne przewodnictwo?
Nagy: Ogólnie rzecz biorąc, model opowieści o mentorach jest modelem inicjacji, który odwołuje się do wrodzonej szlachetności osoby, która jest inicjowana. To jest coś, co Odyseja stawia na pierwszym planie – że musisz mieć przynajmniej predyspozycje do bycia moralnie szlachetnym. Jeśli tak jest, wtedy Atena może wyciągnąć do ciebie rękę i nawiązać z tobą kontakt, nawet jeśli popełniłeś w życiu błędy. W Odysei istnieje domniemanie ludzkiej dobroci.
O’Donnell: A więc, czy zgodnie z tym modelem, jeśli wykonujesz pracę, która jest niemoralna, jakikolwiek rodzaj wskazówek, które przekazujesz swoim młodszym kolegom, nie będzie się liczył jako mentorstwo? Trzeba mieć przynajmniej wyraźną zdolność do moralności. Nie wykluczam odkupienia – mówię tylko, że w świecie Odysei bez dobrych intencji nie może być mowy o mentorstwie.