As causas e efeitos da procrastinação

A procrastinação não é estranha à cultura actual na gestão do tempo. Estudos realizados por Beswick, Rothblum & Mann, 1988; Gallagher, 1992; Rothblum, Solomon & Murakami, 1986 relata que 40% a mais de 50% dos estudantes universitários procrastinam. “A procrastinação vem do latim ‘pro’, que significa ‘para a frente, ou a favor,’ e ‘crastinus,’ que significa ‘de amanhã'”. (Klein, 1971). Com base nisso, a procrastinação significa na verdade a ação de adiar uma tarefa. “O adiamento por si só simplesmente não é suficiente, pois a procrastinação não é a única atividade que tem um componente de atraso” (Steel, 2002). Existem outros tipos de ações que causam o adiamento do tempo. Por exemplo, o agendamento da tarefa A para um momento posterior porque a tarefa B é mais importante não é um ato de procrastinação, mas mais um ato de prioridade. O ato de procrastinação refere-se sempre a um ato negativo que reduz o desempenho e a qualidade do trabalho. No entanto, isto é um estereótipo e pode não ser verdade. A procrastinação é causada principalmente pela personalidade e pelo estado mental e pode afectar o desempenho e a saúde do procrastinador.

Personalidade pode ser definida como “a combinação de características ou qualidades que formam o carácter distintivo de um indivíduo” (Oxford, 2011). Algumas pessoas têm o hábito de procrastinação e outras simplesmente não. Isto mostra que o hábito de procrastinação é causado pela personalidade do indivíduo. Um dos maiores fatores de procrastinação é o medo de não ter sucesso. Há um termo para isso que é “atichifobia” que significa o medo do fracasso. “Quanto maior a possibilidade de rejeição (real ou imaginada), maior a probabilidade de o indivíduo experimentar ansiedade à medida que se aproxima da tarefa. Como até mesmo pensar no projeto evoca sentimento de ansiedade, o procrastinador começa uma tarefa ou distração alternativa” (Aitkens, 1982). A ‘Atychiphobia’ pode ser causada pela experiência anterior do procrastinador que criou um efeito tão traumático que faz com que o procrastinador evite determinada tarefa e a empurre o mais tarde possível, a fim de evitar a repetição da mesma experiência. No entanto, Schouwenburg (1992) pede para discordar ao conduzir um estudo e concluir que “o medo do fracasso (atichifobia) e a procrastinação estavam apenas ligeiramente correlacionados na amostra como um todo”. Flett (1992) afirma que o “perfeccionismo prescrito” também deve ser culpado pela causa da procrastinação. A desculpa do ‘perfeccionismo prescrito’ está intimamente relacionada com o medo do fracasso. medida que o padrão de um indivíduo aumenta, a possibilidade de fracasso também aumenta, aumentando assim o medo do fracasso. Há três tipos de procrastinação que são o autoperfeccionismo onde esperamos um certo padrão para nós mesmos, outro perfeccionismo onde estabelecemos um padrão para os outros e o perfeccionismo socialmente prescrito onde pensamos que os outros estabeleceram um padrão para nós. Os estudos realizados por Flett (1992) demonstraram que apenas a procrastinação prescrita está relacionada com a procrastinação. “Como o medo do fracasso estava associado ao neurotismo (um distúrbio mental ou de personalidade não atribuível a qualquer disfunção neurológica ou orgânica conhecida), por isso está ligado tanto à baixa auto-eficácia como à baixa auto-estima” (Ellist & Knaus, 1977). Pessoas com baixa auto-estima muitas vezes subestimam-se a si próprias e não alcançam todo o seu potencial, afectando assim um aumento da taxa de fracasso. Como ‘efeito borboleta’, há um aumento do medo do fracasso e do medo de não alcançar a perfeição. Muitos não se dão conta, mas a sua confiança em conseguir realizar a tarefa afecta as suas reacções em relação à realização da tarefa.

O estado mental de um indivíduo também pode causar procrastinação. “A depressão também tem sido relacionada à procrastinação” (Bestwick, 1988; McCown, Johnson & Petzel, 1989; Senecal, 1995). Um indivíduo que está deprimido é mais provável que não esteja com vontade de completar uma determinada tarefa, causando assim a procrastinação. De acordo com Saddler & Sacks (1993), descobre-se que os estudantes mais velhos que experimentam níveis mais baixos de depressão experimentam níveis mais baixos de procrastinação. Conforme a idade do aluno, o nível de maturidade aumenta e a capacidade de controlar suas emoções também aumenta. Além disso, eles também começam a aprender a não agir somente sobre as emoções. Outro fator de procrastinação relacionado ao estado mental é a energia. De acordo com Burka e Yuen (1983), é mais difícil iniciar a tarefa quando estamos cansados. O termo ‘cansado’ pode ser definido como o esgotamento da energia e da força. Logicamente falando, é impossível realizar qualquer tarefa sem energia. Um estudo conduzido por Solomon e Rothblum (1984) concluiu que 23% dos alunos disseram: “Não tinha energia para iniciar a tarefa” como uma fonte de procrastinação. É doloroso e excruciante realizar uma tarefa quando estamos cansados. Mesmo que consigamos completá-la, a qualidade do resultado será ruim. “A extracção é uma das causas mais interessantes e possíveis de procrastinação -COPY18 também -COPY18 mais complicada” (Steel, 2002). Extraversão é definida como a preocupação com o que está fora do self. “Extravertidos focalizam a sua energia psíquica para fora” (Carl Jung, 1966). O mundo à sua volta vai tornar-se encantador para eles. Extravertidos tendem a ser pessoas mais enérgicas. Isto será ironicamente tanto uma causa como uma prevenção de procrastinação. As pessoas energéticas terão a sua tarefa concluída o mais rápido possível e, por outro lado, aqueles que se envolvem em demasiadas actividades irão negligenciá-la e procrastinar.

Logicamente falando, o acto de procrastinação irá afectar o desempenho. Isto pode ser causado pelo atraso desnecessário e pela duração reduzida do tempo para realizar determinada tarefa. No entanto, Tice & Baumeister (1997) argumenta que “se uma tarefa é feita muito antes do prazo ou apenas ligeiramente antes, não faz necessariamente qualquer diferença na qualidade do trabalho”. A eficiência do trabalho realizado pelo procrastinador é mostrada como aumentada ao se aproximar do prazo, de acordo com o estudo realizado pela Steel (2002). O método utilizado por ele foi o de registrar a quantidade de trabalho concluído em um dia e o tempo necessário para concluí-lo. O estudo feito por Tice & Baumeister (1997), por outro lado, mostrou que o procrastinador recebeu notas mais baixas em comparação com os não procrastinadores em seu trabalho de termo. O resultado mostrado por ambos os estudos contradiz-se mutuamente. Isto mostra que não há uma relação clara entre procrastinação e desempenho. O resultado da procrastinação na verdade varia entre diferentes pessoas e diferentes tarefas. Algumas pessoas realmente desempenham melhor quando os prazos estão próximos e algumas pessoas preferem ter muito tempo para completar uma determinada tarefa. Outra razão para a procrastinação ter notas mais baixas pode ser o procrastinador ter menos inteligência e menos talentoso em comparação com o não procrastinador da amostra. Esta hipótese é, no entanto, provada como errada por Ferrari (1991) e Taylor (1979). Não existem suportes sólidos que sustentem a alegação do Steel, além do estudo que ele fez afirmando que o procrastinador faz um trabalho melhor. Portanto, sua alegação não é realmente sólida e rejeitada neste caso porque o argumento trazido por Tice & Baumeister é mais sólido. O trabalho feito pelo procrastinador pode conter compromissos e sacrifícios para cumprir o prazo. É sem sombra de dúvida que o estudo feito por Tice & Baumeister se mantém e a procrastinação afeta o desempenho de forma negativa.

Tice e Baumeister também realizaram um estudo entre os efeitos da procrastinação sobre a saúde em 1996. O método utilizado por eles foi o de fazer um curso de psicologia da saúde com 60 estudantes voluntários como amostra. A data prevista para a tarefa foi anunciada e foi-lhes dito que a extensão seria em caso de falha na submissão. Os participantes foram solicitados a preencher relatórios de qualquer visita a profissionais de saúde. Concluiu-se que “o procrastinador pode desfrutar de uma vida saudável e sem stress quando os prazos estão longe, mas eles sofrem mais do que outras pessoas quando os prazos são iminentes” (Tice & Baumeiter, 1996). Os procrastinadores tendem a ter melhor saúde no início do semestre e saúde mais pobre no final. Os estudantes que não procrastinam tendem a ter mais problemas de saúde e stress, mas fazem o trabalho o mais rápido possível. “Há assim pelo menos dois benefícios significativos da procrastinação – o stress é reduzido – a doença é reduzida” (Dados & Baumeister, 1997). Em outras palavras, os procrastinadores não pensam no seu trabalho até o último minuto, tendo assim uma mente clara e menos stress. Os não procrastinadores, por outro lado, pensam no seu trabalho assim que recebem a tarefa e a sua mente está cheia de preocupações e ansiedade para completar a tarefa, aumentando assim o seu nível de stress e afectando a sua saúde. À medida que o prazo se aproxima, as mesas estão viradas. Os procrastinadores sofrerão um nível de stress mais elevado ao completar a tarefa com pressa, enquanto os não procrastinadores relaxam mais porque completaram a sua tarefa. “O efeito cumulativo da procrastinação sobre o stress e a saúde – ¦ é maior para os procrastinadores do que para os não procrastinadores – ¦”. (Tice & Baumeister, 1997). Em outras palavras, os benefícios da procrastinação são ofuscados pelo efeito negativo mais tarde, quando os prazos se aproximam. É muito mais difícil completar uma determinada tarefa quando os prazos se aproximam, como provado pelo aumento dos níveis de stress. Como conclusão do estudo feito por Tice & Baumesiter (1997), o ato de procrastinação tem um efeito negativo sobre a saúde do procrastinador no sentido do nível de estresse.

Como conclusão, a procrastinação traz mais mal do que bem. É difícil de ser prevenido, pois é causado pela personalidade de um indivíduo. A personalidade é moldada durante a fase adolescente e é quase impossível de mudar ao entrar na idade adulta. Para prevenir o hábito da procrastinação, pais e educadores desempenham o papel de moldar a personalidade de um indivíduo. A procrastinação também é causada pelo estado mental de um indivíduo. O indivíduo deve estar maduro o suficiente para controlar sua emoção e não deixar que ela interfira com seu trabalho diário e sua tarefa, a fim de evitar cair na procrastinação. Quanto aos efeitos, traz tanto efeitos positivos como negativos. No entanto, os efeitos negativos ofuscam o efeito positivo, cancelando, portanto, os efeitos positivos. A mentalidade geral e o estereótipo que afirma o ato de procrastinação é um ato negativo e afeta a qualidade do trabalho e o desempenho é verdadeiro. Embora esta afirmação seja comprovada, há alguns casos especiais em que os procrastinadores têm um melhor desempenho sob stress e prazos curtos. Quanto à saúde, em geral, os procrastinadores enfrentam uma maior quantidade de stress quando comparados com os não procrastinadores. Resumindo, o acto de procrastinação tem efeitos negativos para a maioria das pessoas e é difícil, mas não impossível, de evitar.