Billy Eckstine 1914-1993
Singer, bandleader
Concurso de Talentos Ganhados
Formed Bebop Big Band
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Definir Tendências da Moda
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Discografia Selecionada
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Fontes
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Antes de o símbolo sexual masculino pop negro ser uma fixação aparentemente permanente da cultura americana, muito antes de Teddy Pendergrass, Prince e R. Kelly, havia o Billy Eckstine. Nos primeiros anos da carreira de Eckstine ainda era uma novidade para artistas brancos e negros dividirem o mesmo palco, mas quando ele atingiu seu auge de popularidade por volta de 1950, ele rivalizou com Frank Sinatra como o vocalista mais popular do país. Na verdade, ele era chamado de “o sépia Sinatra”, embora ele fosse conhecido com mais frequência como “Sr. B.”. Eckstine também foi notado como um líder de banda de jazz nos anos 40, reunindo muitos dos músicos no inovador estilo bebop em uma banda grande única.
Nascido William Clarence Eckstein em Pittsburgh, Pensilvânia, em 8 de julho de 1914, Eckstine teve a grafia de seu nome alterada no início de sua carreira por um dono de clube que pensou, ironicamente, que a grafia original tinha conotações judaicas desfavoráveis. Mais tarde, a família mudou-se para Washington, D.C. Os pais de Eckstine enfatizaram a educação, e ele se formou na escola secundária Armstrong de Washington. Ele começou a cantar quando tinha 11 anos, mas era um talentoso jogador de futebol no colegial e aspirou a uma carreira esportiva por um tempo.
Won Talent Contest
Eckstine foi para a faculdade, primeiro em uma escola vocacional fora de Washington, D.C. e depois na Universidade Howard da cidade. No entanto, o primeiro lugar num concurso de talentos num teatro de Washington pôs um fim à sua carreira educacional; desistiu da escola para cantar a tempo inteiro. No início ele apareceu em Washington, D.C. e arredores, mas mudou-se para Chicago em 1937. O pianista e líder de banda Earl Hines, cuja banda ficou atrás apenas da do Duke Ellington entre os conjuntos de dança afro-americanos da época, contratou Eckstine como seu vocalista principal em 1939. Durante um período de quatro anos com Hines, Eckstine ampliou suas habilidades vocais, aprendeu a tocar trompete e conheceu muitos dos músicos de jazz que estavam experimentando novos estilos no ambiente comercial instável durante a Segunda Guerra Mundial.
Tudo isso foi feito para o treinamento ideal já que Eckstine sonhava em começar uma banda própria. Ele marcou vários sucessos com Hines, o primeiro dos quais foi o bluesy “Jelly, Jelly” de 1940. Quando ele introduziu a música “Skylark” num programa de rádio em rede, ele foi o primeiro vocalista afro-americano a estrear uma música pop mainstream na rádio. Em 1943, Eckstine estava pronto para lançar seu próprio grupo, a Billy Eckstine Band. Ele montou uma
Em um relance…
Nascido William Clarence Eckstein em 8 de julho de 1914, em Pittsburgh, Pennsylvania; morreu em 8 de março de 1993; filho de William e Charlotte Eckstein; casado, 1942; filhos: sete. Educação: Frequentou a St. Paul Normal and Industrial School, suburbana de Washington, D.C., e a Howard University, Washington, D.C.
Career: Vocalista de jazz e líder de banda. Começou a actuar como cantor depois de ganhar um concurso de talentos, 1934; vocalista em destaque, Earl Hines Orchestra, 1939-43; primeiro sucesso substancial, “Jelly, Jelly” 1940; fundador e líder, Billy Eckstine Band, 1944-46; vocalista a solo, 1946-93; artista top de vendas no catálogo da empresa MGM, 1950; gravou material orientado para o jazz para a editora Mercury, no final dos anos 50.
Awards: Nomeado vocalista masculino de topo, revista Metronome, 1949 e 1950; eleito o cantor mais popular, sondagem dos leitores do Down Beat, 1949 e 1950.
grupo dos jovens jogadores mais talentosos que encontrou, e o elenco leria como um relato dos artistas que dominariam o jazz nas próximas duas décadas. Entre aqueles que passaram pela banda de Eckstine estavam Charlie Parker, Miles Davis, Sarah Vaughan, Dizzy Gillespie, Fats Navarro, Gene Ammons, Dexter Gordon e Art Blakey.
Formed Bebop Big Band
A intenção inicial de Eckstine era simplesmente reunir um grupo de apoio para seus próprios números vocais, mas ele tinha a experiência e a percepção para perceber as oportunidades únicas que seu conjunto oferecia. Muitos deles tinham participado na formação do novo estilo radical que ficou conhecido como bebop; o estilo substituiu a suavidade controlada do swing pela experimentação harmônica, ritmos irregulares e o tratamento cada vez mais livre dos materiais melódicos básicos das músicas. Eckstine foi capaz de adaptar este som a um formato de big-band e é geralmente creditado com a formação da primeira big-band bebop.
Nas mãos de Gillespie e outros seguidores, o big-band bebop se tornaria um estilo de jazz duradouro. Na época, no entanto, as experiências de Eckstine tiveram apenas um sucesso comercial limitado. Ele teve mais sorte com o estilo de balada romântica que vinha cultivando sob Hines; um prenúncio do seu sucesso cruzado veio quando a banda fez uma turnê pelo Sul em 1944 e vários promotores abandonaram a exigência prevalecente de que o público fosse segregado por raça. Essa turnê custou mais de 100.000 dólares em dez semanas, um número que fez com que figuras da indústria da música se sentassem e se dessem conta.
Após a Segunda Guerra Mundial Eckstine, como outros líderes de banda, achou difícil cumprir sua grande folha de pagamento, e em 1946 ele dissolveu seu conjunto. Ao contrário de alguns de seus contemporâneos, porém, ele estava agora em posição ideal para ter sucesso como estrela solo. Ele fez uma turnê com a Orquestra Count Basie e o Quinteto George Shearing no meio da estrada, e foi assinado para um contrato de gravação pela gravadora MGM. As gravações de Eckstine para a MGM foram na sua maioria apoiadas por uma exuberante orquestra de cordas, e no final da década de 1940 tornaram-se cada vez mais bem sucedidas. Dois de seus maiores sucessos foram “Everything I Have Is Yours” (1947) e “I Apologize” (1951). Em 1950 ele era o artista mais vendido da MGM e estava vendendo grandes locais como o Paramount Theater de Nova York.
Set Fashion Trends
O apelo de Eckstine começou com seus vocais barítonos, tão bem trabalhados que ele considerou uma mudança para a música clássica por um tempo. Mas igualmente central para o seu sucesso foi a sua imagem. As gravatas estreitas de Eckstine e os casacos soltos e descontraídos se transformaram em definidores de tendências da moda, e o cantor se tornou um ícone romântico cujo público ao longo do tempo cresceu para incluir uma proporção substancial de ouvintes europeus-americanos. Como Frank Sinatra, Eckstine foi objeto de adulação entre os “bobby soxers”, as adolescentes entusiastas da música feminina da época que usavam os joelhos.
Inquestionavelmente Eckstine cruzou as barreiras raciais de uma forma importante, mas o racismo do pós-guerra o reteve. Os filmes românticos que teriam sido o próximo passo natural para a sua carreira nunca lhe vieram à cabeça e, num dos poucos filmes em que apareceu, foi instruído a não fazer contacto visual com as actrizes brancas com quem estava a partilhar uma cena. “Elas não estavam preparadas para cantoras negras cantando canções de amor”, Eckstine foi citado como dizendo em Jet. “Parece ridículo, mas é verdade. Não devíamos cantar sobre amor, devíamos cantar sobre trabalho ou blues.” O declínio do bebop swing, e a ascensão do nexus do blues e estilos country que produziam rock and roll finalmente diminuiu um pouco a popularidade de Eckstine, embora ele tenha continuado a ser muito procurado como uma atração de boate durante os anos 50 e 60
Eckstine se apresentou na velhice, e em 1986 ele apareceu no filme de Richard Pryor Jo Jo Dancer, Your Life Is Calling. Dois de seus sete filhos tornaram-se importantes executivos da indústria musical, e uma ilustração do respeito em que foi mantido na indústria em geral é oferecida pelas lembranças do produtor de influência duradoura Quincy Jones, citado na Billboard: “Eu olhava para o Sr. B como um ídolo. Queria vestir-me como ele, falar como ele, modelar toda a minha vida como músico e como uma pessoa completa na imagem de dignidade que ele projectava”. Apesar de ter vivido na Califórnia numa casa luxuosa que tinha o seu próprio campo de golfe de nove buracos, Eckstine morreu na sua cidade natal, Pittsburgh, a 8 de Março de 1993.
Discografia seleccionada
Billy Eckstine Sings, National, 1949.
Cantos de Billy Eckstine, MGM, 1951.
Favoritos, MGM, 1951.
The Great Mr. B, King, 1953.
Tenderly, MGM, 1953.
Blues for Sale, EmArcy, 1954.
Mr. B with a Beat, MGM, 1955.
Sarah Vaughan e Billy Eckstine Sing the Best of Irving Berlin, Mercury, 1958.
Billy’s Best, Mercury, 1958.
No Cover No Minimum, Mercury, 1961.
The Golden Hits of Billy Eckstine, Mercury, 1963.
Greatest Hits, Polydor, 1984.
Mr. B and the Band, Savoy Sessions, Savoy, 1986 (inclui os lados da banda bebop).
Fontes
Livros
Carr, Ian, Digby Fairweather, e Brian Priestley, Jazz; The Essential Companion, Prentice Hall, 1987.
Erlewine, Michael, et al.., eds., All Music Guide to Jazz, 3ª ed., Miller Freeman, 1998.
Kernfeld, Barry, ed., The New Grove Dictionary of Jazz, Macmillan, 1988.
Larkin, Colin, ed.., The Encyclopedia of Popular Music, Muze UK, 1998.
Lyons, Len, e Don Perlo, Jazz Portraits, William Morrow, 1989.
Periódicos
Billboard, 20 de Março de 1993, p. 10.
Jet, 22 de Março de 1993, p. 14; 29 de Março de 1993, p. 16.
-James M. Manheim