Homer’s The Odyssey chronicles Odyssey’s journey home in the years following the Trojan War. Enquanto ele volta, a deusa Atena aparece ao seu filho, Telemachus, na forma de um velho amigo da família, Mentor, para lhe oferecer apoio e orientação na ausência do seu pai. Suas interações em A Odisséia representam um dos primeiros antecedentes da palavra mentoração.
Os desafios que Telemachus enfrentava – ele precisava se defender dos homens que tentavam tomar sua casa e seduzir sua mãe – eram bem diferentes do tipo de coisas que um profissional do século 21 poderia encontrar. Mas Gregory Nagy, um professor clássico da Universidade de Harvard, diz que a ligação entre Telemachus e seu “mentor” ainda é relevante. Para a série do The Atlantic, “On the Shoulders of Giants”, falei com Nagy sobre o que a história do Mentor original revela sobre os entendimentos de orientação pessoal e profissional, mesmo milhares de anos depois. A conversa que se segue foi editada por tempo e clareza.
B.R.J. O’Donnell: Pode dizer-me mais sobre o significado da palavra mentor?
Gregory Nagy: No Grego da Odisseia, um mentor é alguém que infunde uma mentalidade heróica em alguém. É exatamente isso que Atena, como deusa da inteligência, faz em sua relação com Telemachus. Ela intervém na vida dele, que é muito mal orientada na época, quando ele não tem certeza de nada.
O’Donnell: E o que ela realiza?
Nagy: O que Athena consegue fazer como Mentor é conectar o pensamento do jovem com as realidades do legado heróico não só do seu pai, mas de todos os seus antepassados, homens e mulheres. Esta relação conecta literalmente a mente de Atena com a mente de Telemaco – há uma real transferência de pensamento de um para o outro, e essa transferência é encarnada por Mentor. Ela deixa-o saber como ele pode comportar-se como um verdadeiro príncipe. É uma recarga das baterias.
O’Donnell: Há algo útil a notar sobre a etimologia da palavra?
Nagy: No concílio dos deuses, Atena expõe sua intenção, dizendo que ela colocará menos em Telemachus. É uma palavra grega que normalmente é traduzida como “força heróica”. Mas na verdade, menos não é apenas a força de qualquer parente, é a força mental. E com isso, quero dizer o tipo de poder que se sente ao ser capaz de pôr as coisas em acção. Consegue-se ver a ligação entre o menos e o “mentor”. Menos é força mental, e um mentor é alguém que dá força mental a outra pessoa.
Mais nesta série
O’Donnell: Porque é que Telemachus precisa de um mentor quando Mentor aparece?
Nagy: Telemachus, o filho de 20 anos de Odisseu, é um jovem sem pistas e desconectado que não entende qual pode ser o seu papel na sociedade e na vida. No texto original grego, ele é referido como sendo “napios”
O’Donnell: E o que significa napios?
Nagy: Napios não significa “inarticulado” – isso é o que os classicistas costumavam pensar. Pelo contrário, napios significa “desconectado”. O homem sem pistas é o homem desconectado. E então você pergunta, quando se trata de Telemachus, desconectado de quê? Ele está desconectado dos antepassados, e desconectado intelectual, moral e emocionalmente.
O’Donnell: O que você acha que poderia estar esperando por ele se Athena não tivesse intervindo?
Nagy: Eu diria que ficou bem claro na Odisseia que se não tivesse havido este tipo de intervenção por Athena, Telemachus teria sido assassinado. E mesmo que Odisseu tivesse feito um regresso a casa bem sucedido, teria sido mau, porque o seu filho teria morrido. Então, esta intervenção foi mesmo de vida ou de morte. Não há incerteza – Telemachus estaria condenado sem Mentor.
O’Donnell: Tendo em mente este modelo original de mentor, como você vê as idéias atuais sobre orientação profissional?
Nagy: Em geral, o modelo de histórias sobre mentores é um modelo de iniciação que apela para a nobreza inerente da pessoa que está sendo iniciada. Isso é algo que a Odisséia está colocando à frente e no centro – que você tem que estar pelo menos predisposto a ser moralmente nobre. Se você está, então Athena pode estender a mão e fazer conexões para você, mesmo que você tenha cometido erros em sua vida. Na Odisséia, há uma presunção de bondade humana.
O’Donnell: Então, sob esse modelo, é o caso de que, se você está fazendo um trabalho que é imoral, qualquer tipo de orientação que você está passando para seus colegas mais jovens não contaria como mentoria?
Nagy: Não contaria. Você tem que ter pelo menos uma clara capacidade de moralidade. Não estou a excluir a redenção, estou a dizer que no mundo da Odisseia, sem boas intenções, não pode haver mentoria.